Kapitel 143 — Widerstreben

Qinglong landete auf dem Boden und atmete tief aus. Er war abgeschnitten, und doch hatte er es jetzt nicht mehr eilig zu fliehen; nur mit leicht gerunzelter Stirn warf er einige Blicke auf den Jüngling und sagte plötzlich: »Das Ungetüm am Himmel eben, ist das etwa das sagenhafte ›Taotie‹?«

Der Jüngling hob Brauen und Augen, und ein Lächeln trat auf seine Mundwinkel; er nickte: »Unerwartet, dass du einiges an Blick hast. Richtig, es ist Taotie.«

»Brüll!«

Mit des Jünglings Worten kam diesmal ein leises, dumpfes und tiefes Stöhnen von hinten aus seinem Rücken, und bald darauf schob sich ein überaus grässliches Ungetümhaupt langsam hinter seiner Gestalt hervor.

Man konnte nicht recht sagen, welchem Tier dieses Ungetümhaupt glich, doch vier Augen, so groß wie Kupferglocken, lagen zu je zwei übereinander an den Seiten des Antlitzes; sechs scharfe Hauzähne ragten aus dem weiten Maul, und Geifer troff unablässig davon herab. Auf der grauschwarzen Haut saß eine Fülle harter, körniger Beulen, und selbst der bösartigste Geist, den die Menschenwelt in Sagen kennt, wäre wohl nicht so hässlich und grässlich wie dieses Ungetüm.

Qinglong sog scharf die Luft ein!

Taoties Hals schien überaus lang; das Ungetümhaupt streckte sich weit hinter dem Jüngling hervor, wandte sich und reichte sogar bis vor dessen Schultern. Und der Jüngling stand vor einem so grimmigen fremden Tier, und sein Antlitz blieb völlig gelassen.

Qinglong beruhigte seine Gedanken und sagte langsam: »Unerwartet, dass es auf dieser Welt noch solche grausamen Bestien gibt!«

Der Jüngling lächelte, streckte die Hand aus und tätschelte tatsächlich Taoties Kopf. Taotie sah überaus grimmig aus, doch unter des Jünglings Hand gab es nur ein leises Knurren von sich und rieb den Kopf an dessen Hand; hätte es nicht gar so grimmig ausgesehen, so wäre es fast wie ein kleiner Hund gewesen.

Der Jüngling warf einen Blick auf Qinglong und sagte plötzlich: »Die Frau eben war deine Gefährtin, nicht wahr? Sie wusste, dass Taotie in der Luft verborgen lag, und ließ dich absichtlich als Köder zurück, damit Taotie herabstürze, während sie selbst entkam. Du bist jetzt gewiss sehr zornig, nicht wahr?«

Qinglong war im Stillen auf der Hut, doch er lachte: »Dass sie mich hinters Licht geführt hat, ist meine eigene Unfähigkeit; das kann ich keinem anderen vorwerfen!«

Der Jüngling sah ihn noch einmal länger an und nickte: »Wenn dem so ist, dann stirb.«

Kaum war das Wort verklungen, so war keinerlei Bewegung an ihm zu sehen, und doch tat die weiße Knochenschlange, die die ganze Zeit lauernd hinter Qinglong gestanden hatte, plötzlich, als hätte sie einen Befehl empfangen, ihr ungeheures Maul weit auf und biss nieder.

Qinglong war die ganze Zeit auf der Hut gewesen; obwohl die weiße Knochenschlange plötzlich losbrach, geriet er nicht in Panik, sondern wich nicht zurück, sondern stürmte gerade auf sie zu, sodass das Untier selbst erschrak.

Gerade als die Schlange einen Augenblick erstarrte, war Qinglong schon unter ihren Leib gestürmt, wich mit einer Bewegung dem Giftnebel aus, den die zornige Schlange herabspie, stemmte den Fuß gegen ihre weißen Knochen und stieß den ungeheuren Leib mit Gewalt drei Fuß weit nach vorn, schwang sich im selben Augenblick mit dieser Wucht in die Lüfte, und in seiner Hand erglühte klares Licht, das in Taoties Richtung im Nu sechs Lichtmauern errichtete.

Von diesen zwei Bestien und einem Menschen war derjenige, den er am meisten fürchtete, doch jener Jüngling, der noch immer nicht eingegriffen hatte.

Die weiße Knochenschlange brüllte unablässig, doch konnte sie nicht mehr nachsetzen; schon schien Qinglong in den blauen Himmel emporzufliegen und der Falle zu entkommen, da ward ihm plötzlich der Fuß gefasst, und sein emporstrebender Leib ward von einer Hand gepackt; gleich darauf kam von unten ein dumpfes Lachen, aus jener Hand fuhr eine ungeheure Kraft in ihn, und Qinglong fühlte, wie ein glühendes Feuer seinen Leib durchzog; sein Körper erbebte heftig, und er ward wider seinen Willen von dieser Hand fortgeschleudert.

In der Luft sah man seinen Leib taumeln, und unter dem Krachen und Brechen der Äste ward Qinglongs Körper erneut in den Wald geschleudert.

Im Wald erhob sich wiederum das Zischen unzähliger Bestien.

In der Luft schloss der Jüngling leicht die Augen und blickte zum Himmel empor; ein Wind strich vorüber und ließ seine leuchtenden Seidengewänder knatternd flattern.

In der Ferne schien es ebenfalls zu brüllen wie reißende Bestien …

Am Berg Canglan, auf dem Gipfel Jietian, in der Halle Yuheng.

Vom Sektenoberhaupt, dem wahren Menschen Daoyan, angefangen, hatten sich alle Gipfelvorsteher der Sekte Canglan in der Halle versammelt; auch mehrere Älteste standen hinter den Vorstehern, und ungewöhnlicherweise stand man an der Tür der Halle Yuheng und wartete, wie es schien, auf jemanden.

Wer auch immer eine solche Ehre seitens der Sekte Canglan empfing, musste wahrlich eine Gestalt ersten Ranges in der Welt sein.

Außer den Leuten der Sekte Canglan stand auch Li Xun unten, still und ehrerbietig, doch in seinen Augen lag eine kaum verborgene Erregung, und sein Blick wanderte von Zeit zu Zeit zur anderen Seite.

Dort stand Lu Xueling in schneeweißem Gewand hinter der Meisterin Shuijing, deren Antlitz teilnahmslos war.

Nach kurzer Zeit drang von fern vom Gipfel Canglan der feierliche Glocken- und Kesselklang heran, fünfmal hintereinander; die Anwesenden blickten allesamt zur Tür der Halle, und von fern drang eine Stimme herein:

»Der Talherr des Tals Fenxia, der ehrenwerte Meister Yun Yifeng, kommt, den Berg zu besuchen …«

Fast in dem Augenblick, da die Stimme verklungen war, erschien eine Gestalt wie eine Flamme an der Tür der Halle Yuheng.

»Haha, wo ist denn Bruder Daoyan? Ich bin schier gestorben vor Sehnsucht nach dir!«

In rotem Gewand und mit lachendem Gesicht schritt Yun Yifeng mit großen Schritten herein, gefolgt von Shangguan Lüe, Lü Shun und einer ganzen Schar von Ältesten und Schülern des Tals Fenxia; ihre Zahl belief sich, wie man sah, auf gut sieben, acht Dutzend.

Unter den Leuten der Sekte Canglan ging ein leises, befremdetes Raunen, doch nach einem Augenblick richteten sich aller Blicke auf Yun Yifengs Antlitz. Diese seit vielen Jahren in der rechten Lehre der Welt hochberühmte Gestalt war einst ein Mann gewesen, der Stürme entfesselt hatte; die älteren Ältesten der Sekte Canglan, die anwesend waren, hatten diesen Mann zumeist einst gesehen, doch in ihren Augen lag jetzt nur Bestürzung.

War dieser Mann, dessen Züge vage vertraut waren, der aber deutlich nur im kräftigsten Mannesalter stand, wahrlich jener Yun Yifeng, dem vor Jahrzehnten schon Bart und Haar ergraut waren?

Der wahre Mensch Daoyan musterte Yun Yifeng eingehend einige Blicke, trat heran und sagte mit einem Lächeln: »Herr Yun, wir haben uns viele Jahre nicht gesehen, und unerwartet ist Euer Zauberwissen so weit gediehen, dass Ihr aus dem ›Jadeverzeichnis des Weihrauchs‹ die ›Stufe des Jade-Yang‹ erlangt habt und damit dem Tal Fenxia um achthundert Jahre vorangegangen seid. Welch erfreuliche und beglückwünschenswerte Sache!«

Auf Yun Yifengs zuvor so liebenswürdig lächelndem Gesicht erstarrte der Ausdruck plötzlich; nach einem Augenblick huschte ein Ausdruck des Erstaunens durch seine Augen, doch sein Antlitz hatte sich schon wieder gefasst, und er sagte: »Bruder Daoyan hat wahrlich einen scharfen Blick. Ich bewundere, ich bewundere!«

Der wahre Mensch Daoyan lächelte: »Aber nein, aber nein; ich bin es, der dich bewundern muss.«

Yun Yifeng sah ihn an, der wahre Mensch Daoyan erwiderte den Blick mit einem Lächeln, und nach einem Augenblick lachten beide, einander ansehend, laut auf. Da trat Li Xun heran und kniete nieder zum Gruß: »Meister, ich habe hier lange gewartet.«

Yun Yifeng nickte und lächelte: »Steh auf. Du hast dich einige Tage hier aufgehalten; hast du die Wunder dieser irdischen Feenlandschaft am Berg Canglan erfassen können?«