Kapitel 86 — Das Dorf Dawang
劍問蒼天 Seite 3 von 4
Qinglong stand still daneben und sah zum König der Unterwelt hin. Auf dieser Gestalt, die so viel Macht in Händen hielt, lag nun plötzlich etwas Verlassenes, das stumm von dem sprach, was unausgesprochen geblieben war.
Bili …
Drei Tage später verließ Mingli das Gebirge Huqi und zog nach Südwesten, und bei sich trug er den Affen Xiao Hui; außerdem folgte ihm der Daoist Wildwolf. Anfangs wollte der Daoist Wildwolf gar nicht in das unheilvolle Todesmoor, doch Mingli sagte nur gleichmütig: »Wenn ich fort bin, bürge ich dafür, dass es hier im Gebirge Huqi hundertmal gefährlicher zugeht als dort im Moor. Glaubst du das?«
Kaum waren diese Worte gefallen, erbleichte der Daoist Wildwolf, hatte aber noch kecke Worte im Mund, während seine Füße ihn bereits hinausbegleiteten.
Das weite Land Shenzhou ist unermesslich, und unter ihm ist die Ebene der Mitte natürlich die fruchtbarste. Außerhalb der Ebene der Mitte aber liegt im Norden die eisige, schneebedeckte Frostwildnis des äußersten Nordens, kaum von Menschen betreten; im Osten das grenzenlose, unendliche Meer; und im Süden, außerhalb der Ebene der Mitte, erheben sich zehntausend wilde Berge am Grenzrand, endlos aneinandergereiht, wo wilde Berge und böse Gewässer herrschen, wo Miasmen und Gifttiere unzählig sind und wo, wie man erzählt, gar seltsame, wunderliche wilde Barbaren leben, die rohes Fleisch und Blut verzehren und von unheimlicher Grausamkeit sind.
Im Westen aber, auf dem weiten Land Shenzhou, liegen zwei große Unheilsgebiete. Im Nordwesten erstreckt sich eine endlose öde Wüste, die die Welt das ›Barbarenland‹ nennt; dort fällt hundert Jahre lang kein Regen, das Klima ist überaus trocken, und die wenigen Oasen sind zumeist von Raubtieren und Ungeheuern besetzt, sodass ein gewöhnlicher Mensch, sobald er sie betritt, dem Tod geweiht ist. Und wie erzählt wird, liegt tief im Barbarenland ein gewaltiger heiliger Palast – eben die Stätte der Glückseligkeit der Dämonensekte.
Im Südwesten aber liegt das gewaltige Todesmoor, bei dessen Namen die Menschen der Welt erbleichen. Sein Klima ist dem der nördlichen Wildnis vollkommen entgegengesetzt: Von zehn Tagen im Jahr sind sieben oder acht Regentage, und allerlei seltsame Pflanzen wachsen üppig in unzähliger Menge. An solch einem kalten, feuchten Ort hausen von jeher die giftigsten Ungeheuer und Gifttiere der Welt, und der eigentümliche, hochgiftige Sumpfnebel steigt an Regentagen aus dem faulenden Schlamm des Moores empor; atmet ihn ein Mensch ein und hat kein rechterlei Gegengift, so dringt das tödliche Gift binnen einer halben Stunde zum Herzen, und er stirbt. Außerdem haben die im Lauf von Jahrtausenden vom Regen durchtränkten und verfaulten Tierleiber, Bäume und Kräuter diesen Ort in eine Stätte voller Gefahren verwandelt: Ein einziger unbedachter Tritt, und man wird in den grundlosen Sumpf hinabgezogen, sieht ewig kein Tageslicht mehr und stirbt eines elenden Todes.
An einen so unheilvollen Ort kommt für gewöhnlich natürlich niemand. Doch noch nicht lange ist es her, da erhob sich in der Welt plötzlich allerorten das Gerücht, dass im Todesmoor im Westen jählings eine gewaltige goldene Lichtsäule emporgestiegen sei, bis zum Himmelsgewölbe, einen Tag und eine Nacht lang ohne Unterlass, sodass selbst in tiefer Nacht der Himmel dort taghell erleuchtet war. Erst nach drei Tagen verlor sich dieses goldene Licht allmählich, und seither scheint aus dem Todesmoor beständig ein gewaltiges, seltsames Heulen dumpf herüberzudringen, das die Menschen, die am Rand des Todesmoores wohnen, in Furcht und Schrecken versetzt.
Kaum war diese Kunde verbreitet, da geriet die ganze Welt in Aufruhr. In den Augen der Übenden haben Geisterwesen und göttliche Geräte von jeher ihre eigene Geistnatur; solch gewaltiges goldenes Licht ist natürlich das Vorzeichen eines kostbaren Wunderschatzes, der die vom Schicksal Bestimmten herbeiruft. Und an dieser goldenen Lichtsäule gemessen, muss die Wunderkraft des Schatzes wahrlich außerordentlich sein; auf einen Schlag geriet die Welt in Erregung, und Meister des rechten wie des bösen Weges strömten in Scharen zusammen.
Doch unter der oberflächlichen Wirrnis floss ein verborgener Strom, unbemerkt und reißend.
Einen halben Tagesmarsch östlich vom Todesmoor lag ein verödetes, verkommenes kleines Dorf mit Namen ›Dawang‹, so genannt, weil die Dorfleute dort einen geheimnisvollen Gott namens ›Dawang‹ verehrten. Nur dass dieser Gott sich als überaus unzuverlässig erwies: Weder bescherte er den Dorfleuten Rang und Reichtum, noch schenkte er ihnen reiche Ernten und ein Leben ohne Sorgen um Kleidung und Nahrung.
Eigentlich war es auch nicht anders zu erwarten. An einem solchen Rand des Todesmoores lebend, wo jeden Augenblick aus dem Nichts ein Ungeheuer hervorschießen oder ein Gifttier hervorkriechen konnte, war es noch das geringste Unglück, wenn es das Vieh totbiss; auch an Menschen, die Jahr für Jahr daran starben, fehlte es nicht. Wer heute ein wenig Vermögen hatte, hatte diesen Teufelsort längst verlassen und sich in die Ebene der Mitte begeben; wer hierblieb, war zumeist ohne rechten Lebensmut.
Doch gerade in diesen Tagen war es in Dawang plötzlich lebhaft geworden, und es gingen und kamen die hohen Meister der Übung. Zwar war Dawang nicht der einzige Zugang zum Todesmoor, aber der nächste bewohnte Ort zum Todesmoor; ehe man ins Moor zog, kam die Mehrzahl hierher, um etwas Proviant und frisches Wasser zu kaufen, und binnen weniger Tage hatten die Dorfleute von Dawang tatsächlich ein wenig Geld verdient und ein Quäntchen Lebenskraft gewonnen.
Zugleich aber, weil dies der nächste Ort zum Todesmoor war, hatten die Dorfleute hier die goldene Lichtsäule und das seltsame Heulen im Todesmoor zuerst bemerkt und von hier aus verbreitet; daher kamen auch viele hierher, um Nachrichten einzuholen.
Nur dass mit der Menge der Menschen natürlich auch Rechte und Böse kamen, und binnen weniger Tage hatte es in dem kleinen Ort Dawang schon unzählige Kämpfe gegeben; manch ein Pechvogel war, noch ehe er ins Todesmoor gelangt war, auf unerklärliche Weise hier ums Leben gekommen – wahrlich ein bitteres Los.
Genug des Beiwerks. An diesem Tag kamen auch Mingli und der Wildhund nach Dawang. Am Dorfeingang stehend, sahen sie, wie im Dorf ein Kommen und Gehen herrschte, ja es ging recht lebhaft zu und bot einen ganz anderen Anblick als die sonst so totenstille Szenerie.
Als sie das Dorf erreichten, schaute sich der Wildhund nach allen Seiten um und murmelte mit gerunzelter Stirn vor sich hin.
Der Affe Xiao Hui sah an diesen Tagen zum ersten Mal so viele Menschen und war ein wenig aufgeregt; er hockte auf Ming Lis Schulter und quiekte. Ming Li klopfte ihm leicht auf den Rücken, warf dem Wildhund einen Blick zu und sagte: »Was tust du da?«
Der Daoist Wildwolf erwiderte unwirsch: »Ich suche eine Herberge. So lange laufen wir schon, und noch immer kein Ort, um uns ordentlich auszuruhen! Ein gottverlassener Winkel, in dem nicht einmal ein Vogel sein Nest baut – nicht einmal eine Herberge ist hier zu finden!«
Ming Li sagte gelassen: »Wie? Glaubst du etwa, es gäbe hier eine Herberge?«
Der Wildhund erschrak und fragte: »Was?«
Ming Li wandte den Blick den Passanten zu, die auf der Straße auf und ab gingen. Die meisten waren auffällig gut gekleidet und offensichtlich nicht von jenen, die im Dorf Dawang ein beschwerliches Leben führten. Er fragte: »Bist du früher schon einmal hier gewesen?«
Der Wildhund spuckte verächtlich aus und sagte: »Wer hätte nichts Besseres zu tun, als an diesen verfluchten Ort zu kommen!«
Ming Li sah ihn an und sagte: »Ganz recht. Hierher verirrt sich kein Fremder, und die Dorfbewohner sind bettelarm – wozu sollte es hier eine Herberge geben?«
Der Wildhund verstummte, und sein Hundegesicht verdüsterte sich noch um einige Grade.