Kapitel 82 — Der zehnte Abschnitt

Nun zeigte sich auf Fa Chengs Antlitz ein Ausdruck tiefen Schmerzes, und er sprach langsam: »Wäre es so geblieben, so hätte mein Meisteronkel Puzhao nicht mehr als eigenmächtig gehandelt. Doch niemand hätte voraussehen können, dass sich zu diesem Zeitpunkt etwas ereignete … Mein Meisteronkel Puzhao handelte von Anfang an aus Erbarmen mit der Welt; lieber wollte er selbst die unheilvolle Kraft des Blutverschlingenden Perlenjuwels erdulden, als dass er es nicht mit seiner eigenen Buddhalehre gebändigt hätte. Niemand ahnte jedoch, dass die unheilvolle Kraft des Juwels im Lauf der langen Zeit heimlich tief in die Seele meines Meisteronkls Puzhao eindrang. Im Alltag war er von der Kraft der Buddhalehre umschirmt und spürte nichts davon. Doch als an jenem Tag seine Kraft erlosch und er kaum Bruder Zhang und die anderen verlassen und das Dorf erreicht hatte, da fuhr es ihm plötzlich durch den Sinn: Selbst wenn er Bruder Zhang die wahre Lehre der Buddhalehre übertragen hätte, so war damit noch nicht gesagt, dass dieser ohne weiteres in Qingyun Aufnahme finden würde!«

Fa Chengs Miene verzerrte sich vor Schmerz, selbst seine Stimme bebte ein wenig: »Zu diesem Zeitpunkt war die Kraft der Buddhalehre meines Meisteronkls Puzhao bereits stark geschwunden, und von der unheilvollen Kraft durchdrungen, wie von einem Gespenst besessen, sann er darauf, sann er darauf, sämtliche Bewohner des Dorfes Liumiao niederzumetzeln. Dann würde die Canglan-Schule um der Waisen willen die beiden Kinder gewiss unter ihre Fittiche nehmen – und so, so …«

»Ah!« Lin Jinghong stieß einen wilden Schrei aus, vermochte sich endlich nicht mehr zu halten und stürzte sich mit dem Drachenzerschneider-Schwert auf Fa Cheng. Daoyan rief hastig: »Schnell, schnell, haltet ihn auf!«

Kaum war das Wort verklungen, da hielten Tian Buhui und die anderen ihn bereits fest. Lin Jinghong, das Gesicht von Tränen überströmt, weinte bitterlich und wehrte sich unter dem Griff Tian Buhuis und der übrigen mit aller Kraft, mit heiserer Stimme schreiend: »Ich bringe euch alle um, bringe euch alle um …«

Im Fan-yin-Kloster, mit Pucheng und Pukong an der Spitze, senkten alle Mönche das Haupt, die Gesichter voller Scham, und murmelten unablässig leise den Namen Buddhas.

Daoyan schwieg eine geraume Weile, als bedürfe selbst er größter geistiger Kraft, um diese unfassbare Wahrheit zu verdauen. Nach einer Weile wandte er sich plötzlich an Fa Cheng: »Ihr sagtet eben, Puzhaos Kraft sei erloschen – wie aber habt ihr von dieser Wahrheit erfahren?«

Fa Cheng schwieg einen Augenblick und sprach: »Mein Meisteronkel Puzhao war einst mit einem seltsamen Menschen befreundet und erhielt von ihm eine wundersame Arznei, die ›Pille des gewissen Todes nach drei Tagen‹. Wer sie einnimmt, dem werden selbst bei noch so schwerer Verwundung binnen drei Tagen alle verborgenen Kräfte des Körpers entfacht, sodass er am Leben bleibt; doch nach Ablauf der drei Tage muss er sterben, und wäre seine Wunde auch längst geheilt. Diese wundersame Arznei nahm mein Meisteronkel Puzhao, und so gelangte er binnen drei Tagen zurück in das Fan-yin-Kloster und legte meinem ehrwürdigen Lehrer, Meister Pucheng, Ursache und Verlauf der Dinge bis ins Einzelne dar. Ich diente damals meinem ehrwürdigen Lehrer und vernahm dies alles an seiner Seite. Mein Meisteronkel Puzhao war nun völlig klar im Geist und bereute in bitterem Schmerz das ungeheure Unheil, das er damals gesät, das selbst mit zehntausend Toden nicht zu sühnen wäre, und so verschied er im Weinen, im Sitzen.«

Fa Cheng blickte Zhang Qingyue tief in die Augen und sprach langsam: »So steht es um die Sache. All dies ist die Schuld meines Meisteronkls Puzhao aus dem Fan-yin-Kloster und hat mit Bruder Zhang Qingyue nicht das Geringste zu tun. Ich bitte alle Meisteronkel der Canglan-Schule inständig, ihn auf keinen Fall zu tadeln!«

Der wahre Mensch Daoyan seufzte leise, atmete tief aus und wollte eben das Wort ergreifen, da erklang plötzlich in der stillen großen Halle ein leises, bitteres Lachen.

»Tadeln? Wer sollte mich tadeln?«

Dieses Lachen war fremd und eisig, erfüllt von endlosem Hass. Zhang Qingyue, der bis eben noch das Haupt gesenkt und keuchend nach Atem gerungen hatte, hob langsam, ganz langsam den Kopf.

Diese Augen, blutrot durch und durch, von einem kalten Schauer erregenden Frost wie geronnenes Blut, waren auf Fa Cheng geheftet.

Fa Cheng runzelte die Stirn und sprach leise: »Bruder Zhang, Ihr, Ihr müsst auf Eure Gesundheit achten, lasst das Vergangene vergangen sein! Die kommenden Tage sind noch lang …«

»Du! Sollst! Sterben!«

Jählings stieß Zhang Qingyue diese drei Worte zwischen den Zähnen hervor; aller Antlitz erbleichte, und man sah, wie Zhang Qingyue in diesem Augenblick einem ganz anderen Menschen glich, am ganzen Leibe von Mordgier erfüllt, die Mienen verzerrt, das Antlitz grauenerregend.

In der Ferne schrie Onkel Wang Er plötzlich abermals auf: »Ein Geist! Ein Geist! Da ist wieder ein Geist!«

Und diesmal wies sein Finger geradewegs auf Zhang Qingyue.

Aller Gesichter erbleichten; Meister Pucheng, seiner schweren Wunden nicht achtend, sprang jählings auf. Man sah, wie die Eisenkeule in Zhang Qingyues rechter Hand mächtig aufleuchtete, wie das Blutverschlingende Perlenjuwel, als wäre es zu neuem Leben erwacht, in hellem Blau erglühte, durchsetzt vom schwarzen Dunst des seelenraubenden Dämonenstabs, der Zhang Qingyue umhüllte, sodass selbst sein Antlitz allmählich zu verschwimmen begann.

Fa Cheng rief mit stockender Stimme: »Bruder Zhang, werft eilends diesen unheilvollen Stab fort, Ihr seid bereits von der unheilvollen Kraft durchdrungen …«

»Hahahahahaha …«

Zhang Qingyue lachte zum Himmel empor, ein grelles, markerschütterndes Lachen: »Was für ein rechter Weg? Was für eine Gerechtigkeit? Ihr habt mich von jeher betrogen. Mein Leben lang habe ich mich mühsam aufrechtgehalten, und selbst den Tod hätte ich auf mich genommen, um sein Geheimnis zu wahren – doch was bin ich schon …«

Er breitete die Arme aus und stieß einen langen Schrei zum Himmel: »Was bin ich schon –«

Dieser grelle, herzzerreißende Laut hallte zwischen Himmel und Erde wider, ergriff die Herzen und trieb einem die Tränen in die Augen.

Allen Anwesenden wich die Farbe aus dem Gesicht. Facheng schnellte empor und rief hastig: »Bruder Zhang, lasst dieses Ding fahren, sonst stürzt Ihr in den Pfad der Dämonen und findet niemals wieder heraus …«

Zhang Qingyue blickte mit erhobenem Haupt gen Himmel, als bemerkte er Fachengs Ansturm gar nicht. Alles hielt den Atem an und sah, wie Facheng nach der dunklen Eisenstange greifen wollte – da ertönte mitten in der Luft ein schriller Frauenschrei, ein weißer Lichtstrahl schoss von der Seite heran, und Facheng, völlig unvorbereitet, stieß ein gedämpftes Stöhnen aus und wurde rückwärts fortgeschleudert.

Die Menge erschrak. Ein grüner Schatten blitzte auf, und Bilì stand leibhaftig vor Zhang Qingyue; den zahllosen Meistern des rechten Weges gegenüber zeigte sie nicht die geringste Furcht.

Ihre Augenränder waren leicht gerötet, offenkundig trauerte sie um Zhang Qingyue. Ohne sich um die anderen zu kümmern, wirbelte sie herum, packte seine Hand und rief hastig: »Xiaofan, komm mit mir! Diese Ungeheuer in Menschengestalt, sie alle wollen dir schaden!«

Zhang Qingyue gab wirr eine Antwort; doch diese Frau war, wie auch immer es kam, in dieser Stunde der Verlassenheit zwischen Himmel und Erde das Einzige, woran er noch glaubte. Unwillkürlich umklammerte er die sanfte Hand fester und folgte ihr.

Doch die Meister des rechten Weges, die die Halle füllten, konnten ihnen solche Willkür unmöglich durchgehen lassen; zumal nach wenigen Augenblicken viele Bilì erkannten als die einzige Tochter des Sektmeisters des Mingwang-Zweiges der Dämonensekte – da brach ein Tumult los.