Kapitel 11693 — Di Liankong stößt verächtlich ein Schnauben aus

Jin Le nickte: »Du wirst Gelegenheit haben, ihn dir zu merken.«

Nach diesen Worten verneigte er sich vor Fürst Song und trat aus eigenem Antrieb in den Transmissionskanal.

So blieben am Ort nur noch acht Kandidaten übrig.

Eine Runde, ein Ausgeschiedener – auf den ersten Blick war die Ausscheidungsquote nicht hoch, doch die Härte stand jener jeder früheren Prüfung, die sie durchgemacht hatten, in nichts nach.

Es lag nicht an etwas anderem: Was die Heftigkeit des Wettbewerbs bestimmte, war nicht die Prüfungsstation selbst, sondern die Qualität der Konkurrenten.

Zweifelsohne war diese Schar vor ihnen die stärkste Konkurrenz, mit der sie je in Berührung gekommen waren.

Und das war erst der Anfang.

Alle wandten sich wie ein Mann Fürst Song zu und warteten darauf, dass er den Inhalt der nächsten Prüfungsrunde bekanntgäbe.

Fürst Song verkündete: »Ihr habt einen Tag zur Erholung, dann beginnt die dritte Runde.«

Über die konkreten Inhalte der dritten Prüfungsrunde verlor er jedoch kein einziges Wort.

Die Menge sah einander ratlos an.

Da er ihnen aber eigens eine Erholungszeit zugestand, ließen die anderen sie sich selbstverständlich nicht entgehen; sie nutzten jede Minute und vertieften sich sogleich wieder in die Paradigmen, die sie in Händen hielten.

Was auch immer die Prüfung als Nächstes bringen mochte – ein Quäntchen mehr Stärke bedeutete ein Quäntchen mehr Chance zu bestehen, da konnte man nicht falsch liegen.

Einen Tag später.

Die acht neuen Kandidaten versammelten sich erneut.

Verglichen mit dem Tag zuvor war ihr Zustand deutlich besser, bei mehreren von ihnen hatte sich die Stärke ihrer Aura merklich erhöht.

Wei Zhao nickte insgeheim; man musste zugeben, dies hier war wahrlich ein Sammellager von Monstern.

Einer wie der andere – gab man ihnen die Gelegenheit, so vermochten sie sich wahrhaftig von Grund auf zu erneuern.

Geriet ein Talent von etwas geringerer Stufe hierher, so könnte es, von einem Bestehen der Prüfung ganz zu schweigen, allein schon unter dem Druck, dass die Menschen um es herum unaufhörlich in rasender Geschwindigkeit emporstiegen, dem Wahnsinn verfallen.

Fürst Song musterte die Versammelten: »Wie es scheint, habt ihr euch alle erholt. Nun verkünde ich den Inhalt der dritten Prüfungsrunde.«

»Die Anforderung ist denkbar einfach: Bleibt einen ganzen Tag im Schwarzen Kerker, ganz gleich, mit welchen Mitteln.«

»Und bedenkt wohl: Verliert nicht die Kontrolle.«

Kaum hatte er ausgesprochen, da zog er, ohne die Fragen der anderen abzuwarten, mit einer Hand, und vor ihm tat sich eine pechschwarze Höhlung auf.

Im selben Augenblick ließ die unermesslich bösartige und chaotische Aura, die von innen herausdrang, allen Anwesenden die Kopfhaut erstarren.

Wei Zhao blitzte es in den Augen: »Ein Teufel?«

Diese Aura unterschied sich von jener des blutroten Urmenschenaffen, dem sie zuvor begegnet waren, doch im Ganzen gehörte sie derselben Art an.

In Verbindung mit den Informationen, die Shi Wushuang zuvor hatte durchblicken lassen, ergab sich: Eine der Kernaufgaben der Akademie des Himmlischen Dao bestand darin, die allerorten aufsteigenden Teufel von jenseits der Grenzen auszumerzen.

Wei Zhao konnte sicher sein, dass in diesem Schwarzen Kerker vor ihnen gewiss irgendein Teufel eingesperrt war.

Auch die übrigen Kandidaten zeigten einer nach dem anderen ernste Mienen.

Die einen kannten die Hintergründe, die anderen nicht, doch gleichviel, um welche es sich handelte – allen war klar, dass diese nächste Hürde alles andere als leicht zu nehmen sein würde.

Einen Tag im Schwarzen Kerker ausharren.

Dem aufmerksamen Beobachter war klar: Je einfacher die Anforderung klang, desto höher musste der Schwierigkeitsgrad sein.

Fürst Song sprach, was er noch nie getan hatte, einen Satz: »Ich wünsche euch Glück.«

Die Versammelten sahen einander an und betraten einer nach dem anderen schweigend den Ort.

Als alle acht eingetreten waren, schloss sich der Schwarze Kerker sogleich.

Schwarzer Kerker genannt, gab es darin wahrhaftig nicht den geringsten Lichtschein, es glich einem schwarzen Loch.

Zum Glück vermochten die anderen noch ihr Geistesbewusstsein auszusenden, um zu sondieren; allein wegen der unsichtbaren Unterdrückung durch die Umgebung war ihre Sondierungsreichweite äußerst begrenzt, bestenfalls erfassten sie die Szenerie im Umkreis von drei Metern.

Die gute Nachricht war, dass dieser Schwarze Kerker nicht groß war, er maß nur etwa ein halbes Fußballfeld.

Zudem war der ganze Raum überaus leer, es gab keinerlei Hindernisse.

Selbst wenn die anderen nur drei Meter weit sondieren konnten, so brauchten sie doch nicht lange, um den gesamten Kerker einmal abzutasten.

Allein die immer dichter werdende bösartige Aura darin ließ einem wahrlich das Herz gefrieren.

Je regloser die Umgebung blieb, desto mehr kroch die ganze Atmosphäre unter die Haut.

Die übrigen waren noch beim vorsichtigen Erkunden, da hielt Wei Zhao plötzlich inne.

In diesem Moment räusperte sich Di Liankong und ergriff das Wort: »Meine Herren, in dieser Runde stehen wir nicht im Wettbewerb zueinander. Ich schlage vor, wir legen alte Zwiste beiseite und stehen diese Prüfung gemeinsam durch – das gereicht uns allen zum Vorteil.«

In der Dunkelheit ließ niemand ein Wort verlauten, doch widersprach auch keiner.

Di Liankongs übles Gebaren in der letzten Runde hatte sie gewiss auf der Hut sein lassen, doch bei dieser Hürde war weder festgelegt, wie viele auszuscheiden hatten, noch war die Zahl der Bestehensplätze begrenzt – tatsächlich stand keiner in unmittelbarem Wettbewerb zum anderen.

Di Liankongs Vorschlag war, jedenfalls für den Augenblick, nicht ohne Berechtigung.

Da sprach Wei Zhao plötzlich: »Du hast etwas auf dem Rücken.«

Der eine Satz ließ allen die Kopfhaut erstarren, instinktiv rückten sie von Di Liankong ab.

Auch Di Liankong erschrak; doch er prüfte sich selbst ringsum und fand nichts.

Di Liankong schnaubte verächtlich: »Bruder Lin, das ist doch nicht mehr lustig, oder? Ich gebe zu, zwischen uns beiden gibt es einen Groll, aber das große Ganze geht vor – in einer solchen Lage ist es doch wohl unnötig, mich absichtlich zum Narren zu halten, oder?«

»Du glaubst, ich halte dich zum Narren?«

Wei Zhao sah ihn seltsam an, genauer gesagt: Er sah auf die kleine Gestalt hinter Di Liankong.

Die anderen waren in ihrer Geisteswahrnehmung beschränkt, doch sein Weltwille wurde vom Schwarzen Kerker nicht beeinträchtigt; in diesem Augenblick sah er jeden Grashalm und jedes Blatt im Kerker aufs Klarste.

Alles andere war unauffällig.

Einzig hinter Di Liankong war ein dreijähriges Kind hinzugekommen.

Von einem gewöhnlichen Kind unterschied es sich jedoch darin, dass es am ganzen Körper zottelig behaart war, und zumal seine Augen waren keine Menschenaugen, sondern fürwahr senkrecht geschlitzte Pupillen.

Normalerweise wären selbst dann, wenn das bloße Auge nichts sah, die übrigen fünf Sinne nicht gänzlich verschlossen.

Zumal man mit dem Geistesbewusstsein ringsumblicken konnte – wenn solch ein Wesen einem auf dem Rücken hockte, so leicht es auch wiegen mochte, hätte Di Liankong es unmöglich gänzlich unbemerkt lassen können.

Doch seinem gegenwärtigen Gebaren nach zu schließen, war es keine Verstellung.

Er wusste offenbar wirklich nicht, dass ihm eine Geisterpuppe am Leibe hing.

Die anderen hielten sich ohnehin drei Meter von ihm entfernt und konnten es folglich erst recht nicht sehen.

Di Liankong wurde es kalt ums Herz: »Ist das etwa witzig?«

Wei Zhao zuckte das Augenlid.

Die Geisterpuppe hatte ihm tatsächlich eine Geste gemacht, die ihn zum Schweigen mahnte!

Wei Zhao sprach daraufhin nicht weiter, sondern ließ beiläufig fallen: »Dann habe ich mich wohl verguckt.«

Di Liankong war sprachlos.

Je mehr Wei Zhao sich so verhielt, desto mehr kroch es ihm ins Herz.

Auch die übrigen schlug einer nach dem anderen das Herz bis zum Halse.

Dieser Ort war gewiss nicht normal, daran bestand kein Zweifel.