Kapitel 11685 — Allein dieser eine Punkt genügte, um den Unterschied zu machen.

Dieser eine Punkt allein genügte, um den Unterschied zu machen.

Ein Krachen, und der Souverän Song wurde von einem Kniestoß buchstäblich zurückgetrieben, volle fünf Meter weit.

Wei Zhao achtete mit Absicht auf die Veränderung des wahren Schicksals seines Gegenübers.

Nach seiner Schätzung würde die Wucht dieses Kniestoßes, wenn sie schon keine ganze Schicht wahren Schicksals wegreißen konnte, doch mehr als genügend sein, um eine halbe Schicht zu zertrümmern.

Am endgültigen Ergebnis aber ließ sich ablesen, dass kaum mehr als ein unmerklich feiner Faden abgeschabt worden war.

Von dem, was er erwartet hatte, war das weit entfernt.

Wei Zhao begriff im selben Augenblick: Offenbar gab es nicht nur ein Angriffs-, sondern auch ein Verteidigungsschema im Zusammenhang mit dem wahren Schicksal, und solange man das Verteidigungsschema nur gut beherrschte, konnte man selbst mit nur einer einzigen Schicht wahren Schicksals so fest wie eine uneinnehmbare Festung stehen – von zehn Schichten ganz zu schweigen.

Nur wurde der Druck für Wei Zhao dadurch erheblich größer.

Hätte der Souverän Song nur einseitig ausgewichen, so hätte man ihn – wie zuvor Liu Han – bloß in eine Lage treiben müssen, in der es kein Ausweichen mehr gab, und hätte durchaus die Gelegenheit gehabt, ihm sein wahres Schicksal abzuringen.

Nun aber hatte der Gegner begonnen, ernsthaft zu verteidigen – und das war ein völlig anderes Paar Schuhe.

Der weitere Verlauf bestätigte Wei Zhaos Gedanken.

Wie tollkühn er auch angriff, der Souverän Song verteidigte lückenlos und ließ nicht die geringste Blöße.

Am Rand der Kampfstätte sah Shi Wushuang mit wachsender Unruhe zu: »Ist das nicht regelrecht geprellt? Er legt bei Liu Han und bei Wei Zhao völlig zweierlei Maß an!«

Der neben ihr stehende König Di Xuan aber lachte: »Nach den Vorschriften der Akademie steht es dem Ausbilder frei, die Schwierigkeit der Auswahl selbst zu bestimmen; nirgends heißt es, er müsse alle gleich behandeln. Schwester Wushuang, willst du etwa sagen, diese Vorschrift der Akademie sei falsch?«

Shi Wushuang musste den Mund halten.

Wo es um die Regeln der Akademie des Himmlischen Weges ging, war das nichts mehr, was eine Person ihres Ranges nach Belieben kritisieren durfte.

Nur: Gemessen an seinem Auftreten von vor drei Tagen hatte der Souverän Song keinerlei Anzeichen gezeigt, dass er es eigens auf Wei Zhao abgesehen hätte – im Gegenteil, er hatte ihm in gewissem Maße sogar Wohlwollen bekundet. Wieso schaltete er nun plötzlich wieder auf Verrücktheit um?

Niemand wusste, was im Kopf des Souveräns Song vorging, doch im Vergleich zu seinem eben gezeigten Umgang mit Liu Han ging er offensichtlich strenger mit Wei Zhao um – das sah jeder, der nur Augen im Kopf hatte, vollkommen klar.

Wie dem auch sei: Di Liankong kam voll auf seine Kosten.

Di Liankong blickte zu Ye Yinxiao hinüber: »Fräulein Ye, es ist noch nicht zu spät, deine Entscheidung zu ändern.«

Alle gerieten in Verwunderung.

Zwar war Ye Yinxiao die erste Kandidatin gewesen, die wahres Schicksal manifestiert hatte, doch besaß sie letztlich nur eine einzige Schicht – in ihren Augen nicht mehr als bloßes Glück. Von ihrer tatsächlichen Stärke her konnte von Herausragen wahrlich keine Rede sein.

Im Höchstfall taugte sie zum Kanonenfutter.

Dass Di Liankong sich derart bemühte, sie zu umwerben, war schlicht überflüssig.

In den Augen der Menge war sie, wenn schon nicht mit hundertprozentiger Gewissheit, so doch gewiss eine der wahrscheinlichsten Anwärterinnen, die in dieser zweiten Runde ausscheiden würden.

Di Liankong sah das offenbar ganz anders.

Nicht, dass er Ye Yinxiaos Stärke besonders hochschätzte – vielmehr hoffte er, mit dieser Geste Wei Zhao einen Schlag zu versetzen.

Ye Yinxiao selbst spielte keine Rolle; da sie sich auf Wei Zhaos Seite gestellt hatte, besaß sie für Di Liankong eben einen Wert für die Einheitsfront.

Selbst wenn sie in dieser Runde ausschiede, hätte sie ihre Aufgabe erfüllt – ein Fall von sinnvoller Verwertung des Unbrauchbaren.

Ye Yinxiao entgegnete mit fester Stimme: »Hab Dank für deine Güte, Bruder Di. Aber ich schätze Wei Zhaos Stärke und möchte von ganzem Herzen mit ihm zusammen kämpfen – ich werde jetzt gewiss nicht umschwenken.«

Bei diesen Worten verzogen alle verächtlich den Mund.

»Wei Zhao kann sich selbst nicht mehr retten, und sie klammert sich noch an sein Bein. Frauen sind eben kurzsichtig.«

Ein hagerer Mann spottete: »Wenn du dich schon an ein Bein klammern willst, solltest du wenigstens wissen, wie viel du selber auf die Waage bringst, oder? So wie du bist, kannst du niemandem helfen; wäre ich Wei Zhao, würde ich dich nicht eines Blickes würdigen.«

Ein anderer neben ihm fiel ein: »Und das Entscheidende ist, sie sieht auch noch schlecht aus – nicht einmal den geringsten gefühlsmäßigen Wert vermag sie zu bieten. Eine Kultivierende, die es so weit bringt, was hat das noch für einen Sinn?«

Gelächter brach unter den Umstehenden aus.

Die Worte waren zwar gehässig, doch wenn man ehrlich war: Eine Kultivierende, die erst einmal ein bestimmtes Reich erreicht hatte, war niemals hässlich. Selbst wenn nicht jede von ihnen Schönheiten waren, die Städte und Reiche stürzten, so war doch jede Einzelne zumindest eine ansehnliche Erscheinung – schließlich bot sich die Gelegenheit, Gestalt und Antlitz neu zu formen.

Ye Yinxiaos Äußeres freilich konnte sich gemessen an Kultivierenden desselben Reichs tatsächlich nur als durchaus gewöhnlich bezeichnen.

Genau genommen mochte man es sogar schon als unschön abtun.

Ye Yinxiao entgegnete nichts auf diese Worte, ließ auch nicht die geringste Spur von Zorn erkennen, sondern blickte nur mit regloser Miene in die Kampfstätte.

Di Liankong verzog daraufhin kühl die Augen und sprach nichts weiter.

In seinen Augen war Ye Yinxiao letztlich nur eine kleine Figur auf seinem Brett; es machte nichts, dass sie sich nicht fügte. Da sie sich unbedingt als Stein unter seinen Füßen erweisen wollte, so brauchte er sie nur wegzustoßen.

Inzwischen wurde das Kräftemessen zwischen Wei Zhao und dem Souverän Song in der Arena immer erbitterter und schneidender, dass es den Zuschauern das Herz zusammenschnürte.

Doch wie tollkühn Wei Zhao auch angriff, der Souverän Song verteidigte lückenlos und ließ nicht die geringste Blöße.

Die Anwesenden waren allesamt gefestigte Naturen, doch hätte einer von ihnen an Wei Zhaos Stelle gestanden, so wäre ihm vermutlich der Mut gesunken.

Es war schlicht so: Der Souverän Song stand da wie ein hoher Berg; wie man auch emporkletterte – blickte man sich um, stand man stets erneut am Fuß des Berges, und der Abstand zum Gipfel hatte sich nicht nur nicht verringert, sondern schien sich immer weiter zu dehnen. Wer immer ein Mensch war, musste daran verzweifeln.

Bei Wei Zhao hingegen, so schärfer seine Angriffe auch wurden, blieb die Haltung, die sein ganzes Wesen ausströmte, durchweg frei von Übermut und Ungeduld.

Nicht die geringste Spur von Entmutigung zeigte sich.

Da ergriff der Souverän Song plötzlich das Wort: »Du hast mich nun zur Genüge als Versuchsobjekt benutzt, nicht wahr? Wird es Zeit, dass du ernst machst?«

»Er probiert also nur aus?«

Die Menge horchte auf, und erst in diesem Augenblick dämmerte es ihnen: Wei Zhao hatte keinerlei Trumpfkarte gezeigt, die jenen Knochensprengbomben Liu Hans vergleichbar gewesen wäre.

Mochten sie Wei Zhao gegenüber auch welche Ansicht hegen, ein Mindestmaß an übereinstimmender Einschätzung besaßen sie doch.

Wei Zhao war ganz gewiss keine einfache Figur.

Als der Erste unter ihnen, der eine Jadequalle gewählt hatte, konnte Wei Zhao nicht über schwächere Trumpfkarten verfügen als sie – er konnte nur stärkere besitzen.

Wei Zhao entgegnete: »Von Ausprobieren kann nicht wirklich die Rede sein. Ich musste mich nur erst an diesen Körper hier gewöhnen.«

Kaum war das Wort verklungen, zuckte ein dunkelroter Blitz auf.