الفصل 281 — الانفصال
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
أشار دو يان إلى سو شين لتتسلم صندوق الخشب الصندلي الذي يحوي لوح المفاتيح، ثم قال للزوجة الأولى وهو يبتسم: «لم أخطُ بعدُ عتبة البيت، ولستُ على معرفة بالمديرات المسؤولات عن الأجنحة، فلا بد أن أتعبكنّ بتقديمهنّ إليّ، يا عمّتي الكبرى!»
وهكذا، بعد أن بلغ الأمر هذا المبلغ،.
تنفست الزوجة الأولى الصعداء في سرّها، ثم قدّمت لدي يان مديرات أجنحة البيت واحدة بعد أخرى، فتعرف دو يان من خلال هذا التقديم إلى جميعهنّ وألقت على كل واحدة نظرة عابرة.
غير أن في قلبها أخذ يعتمل عجب خفيّ.
فمنذ وفاة السيدة جيانغ، ظلّ رجال سونغ تسن يمسكون بزمام الشؤون الداخلية لبيت دوق يينغ تشن الوطني، وبعد وقوع الشقاق بين سونغ تسن وسونغ يان، خضع البيت لعملية تطهير، فما كانت تخدم السيدة جيانغ من الجواري إمّا قُتلن أو غاب أثرهنّ، أو طُردن من البيت؛ على أن هؤلاء المديرات اللواتي رافقن السيدة جيانغ سابقًا لم يطرأ عليهنّ تبدّل كبير مع كل ما جرى: بعضهنّ استُبدل بغيره، وبعضهنّ ظللن في مناصبهنّ مديرات للشؤون، إلا أنهنّ يشتركن جميعًا في خصيصة واحدة، هي أنهنّ في مقتبل العمر — فكل من كانت مسنّة استُبدلت، وكل من كانت شابة بقيت.
أهو أن سونغ تسن لم يشأ أن يسترعي انتباه الناس، أم أن في الأمر سرًّا آخر؟
أخذت دو يان تمسح أوراق الشاي الطافية في فنجانها برفق، وارتشفت منه رشفة في سكون، وظلت تصغي إلى مديرات الأجنحة وهنّ يعرضن ما لديهنّ من شؤون.
أما دونغ شي، الواقفة خلف الزوجة الأولى، فقد ألقت نظرة خاطفة على دو تشو بجلستها الأنيقة، فامتلأ قلبها مرارة وعلقمًا.
فقد كانت هي وحماتها أمس ليلًا في حيرة من أمرهما، وكادتا لا تذوقان طعم النوم، لا تدريان كيف تواجهان العم الثاني بما جرى. ثم هناك الأب، الذي لا شك أنه لم يبلغه بعد ما أصابهما من هذا التحول الجلل…
فانقبض قلبها رغمًا عنها.
لا شك أن الأب سيؤنبهما هي وحماتها على إخفاقهما في تدبير الأمر. غير أن الزوج والزوجة قرينان منذ شبابهما، ولن يعدو عتابه كلمات قليلة، أما التبعة فستقع في النهاية على كاهلها هي، على الأرجح.
شحب وجه دونغ شي بعض الشيء، إذ سمعت دو يان تسأل امرأة بيضاء البشرة حسنة المحيا: «أنتِ المديرة تشن المسؤولة عن جناح السيد الثاني؟»
فطأطأت المرأة بركبتها على عجل وأدّت التحية قائلة: «نعم»، في أدب واحتشام بالغين.
ثم أخذ دو يان يسألها كم يبلغ راتب سونغ هان الشهري، وكم له من الجواري ومن الغلمان، بمثل ما سأل مديرة المطبخ عن نفقاته الشهرية وعدد ما فيها من الطبّاخات ومن معاوناته، من غير أن يولّي أحدًا منهم عناية خاصة، ومن غير إهمال أو استخفاف بأحد.
فتنفست المديرة تشن الصعداء بلا شعور.
فها هي السيدة الجديدة، ما لبثت أن دخلت البيت أكثر من عشرة أيام حتى استولت في هدوء على لوح المفاتيح الذي يرمز إلى سلطة تدبير البيت في قصر دوق يينغ تشن الوطني، فإن كانت السيدة الجديدة دمثة الخلق مهذبة كما تبدو الآن، فمن المحال أن تصدّق ذلك ولو ماتت. غير أنها هي بالذات مسؤولة عن شؤون جناح السيد الثاني، وقد أوصى الدوق تشن قائلًا ألا يتدخل السيد الوريث في شؤون جناح السيد الثاني… وهي تخشى حقًّا أن تتشبث السيدة الجديدة بالسؤال عن جناح السيد الثاني بلا انقطاع، فينقل كلامها من يحبون نشر الأقاويل إلى الدوق تشن، وحينها تكون السيدة الجديدة قد أمسكت بلوح المفاتيح، وما دعوتها للمساءلة ببعيد عن المشروع، فتقع هي في مأزق تحار فيه بين الجانبين ولا ترضي هذا ولا ذاك.
على أن السيد الوريث، إذ أمسك بزمام الشؤون الداخلية، سيتدخل بلا ريب في أمور جناح السيد الثاني، وهي لابد واقعة في مأزق الجانبين عاجلًا أو آجلًا.
فلما خطر لها ذلك لاح على شفتيها ابتسامة مرة.
ولم يكن لقاء دو يان اليوم بمديرات الشؤون إلا لقاء تعرّف، فقد ألقت على المديرة تشن بضع نظرات ثم صرف اهتمامها عنها وتابع سؤاله لغيرهنّ من المديرات.
وفي هذه الأثناء كان سونغ سوي جالسًا على مقعد من خشب الصندل في القاعة المزهرة، بوجه خالٍ من التعبير، يصمت ويحدق في قائد شرطة الخيالة الشرقية وتاو جيون.