الفصل 122 — الوداع
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
ما إن وطئت قدم شِي آن أرضَ الضيعة حتى رأى رجاله جاثمين على ظهور السطوح، ممسكين بالقوائم،.
بينما أحاط حرس دو جُوان بالبيت الرئيسي من كل جانب، ينسدّون أمام الطريق المؤدّي إلى الغرفة كأنهم سورٌ من لحم ودم.
وكانت هيئتهم تنمّ عن توتر شديد، بل إن أحدهم قبض على هراوته المستوية الطرفين قبضةً مضطربة، غير أن أحدًا منهم لم يتراجع.
فلما رأى شِن لان شُو شِي آن، تقدم منه بضع خطوات وصاح: «قف!» ثم رفع ذقنه ونظر إليه من تحت أجفانه ساخرًا: «أنت من أتباع الشاب مِي؟» وفي نبرته شيء من التهكم.
فلم يتمالك شِي آن نفسه عن أن سبّ سبًّا خفيًّا.
ولا يُدرى أكان يسبّ أهل ضيعة تَان لخيانتهم وانقلابهم في اللحظة الحرجة، أم يسبّ هذا الموقف المخزي الذي وقع فيه — فهزم قبل أن تتاح له فرصة القتال، واضطر إلى أن يجمع كفّيه بأدب ويحيّي حرس دو جُوان قائلًا: «أنا مِي آن، وأرجو من الأخ الكريم أن يُبلّغ الشاب مِي بأنّ عندي أمرًا مهمًّا أريد أن أعرضه عليه.»
وكان مِي آن هو الاسم الذي يعرّف به نفسه في الخارج.
فقلّب شِن لان شُو نظره في شِي آن.
لا شكّ أن هذا هو الرجل الذي ذهب يطلب النجدة.
ويبدو أنه قد علم بما يجري في الداخل.
لم يندفع بحماقة إلى اقتحام المكان، بل جاء وحده يسأل الشاب مِي عن أمره، فلا شكّ أنه رجل شهم مخلص.
وقد ترك شِي آن في نفس شِن لان شُو انطباعًا حسنًا، فجاراه في الحديث بلطف أكثر، وإذ كان يظن أن دو يَن لا يضمر للشاب مِي عداءً، أجال الفكرة لحظة ثم قال: «انتظر هنا، وأنا أدخل فأُبلّغه.»
فبادر شِي آن قائلًا: «شكرًا لك.»
ولم يقترب شِن لان شُو من باب القاعة، بل وقف على الدرج وأعلن خبره.
وما هي إلا لحظات حتى رفعت سُو لَان الستارة: «تقول الشابة: مُرّوا مِي آن بالدخول.»
فانتفض قلب شِي آن عند سماعه.
أتراه الشاب قد فقد حرّيته؟
وتذكّر ما فعله ذلك الرجل من ضيعة تَان حين جاء: فقد جذب منديلًا أسود من أحد الحرّاس ولفّ به وجهه، وقال شيئًا من قبيل: «بيتنا وبيت دو جيران منذ أجيال، والأرنب لا يأكل العشب قرب جُحره، وأنا حقًّا لا أريد أن ألتقي برجال السيدة الرابعة دو» — فاعتراه ضيقٌ شديد، وزاد في حركة دخوله عن قدرها، فأثار ذلك غضب تلك الجارية الصغيرة ورمقته بنظرة ازدراء.
أيّ شيء هذا الذي يحدث بحقّ الجحيم!
ففي سالف الأيام كان له في دنيا الفروسية مقامٌ يُعدّ به في المئة الأوائل، لا بل في الخمسين الأوائل، ثم دخل في صحبة دوق دِنگ الأكبر حرسًا خاصًّا، فكان مع ذلك رايةً رفيعة الشأن، والآن تحتقره فتاة صغيرة وتحسبه لصًّا!
ولمّا استحضر ذلك كتم نار الغيظ المستعرة في صدره، وتوقف أمام باب المكتب، ونادى بأدب من وراء ستارة من حرير هَانغ الخضراء الزاهية الموشّاة بحاشية زرقاء ياقوتية: «أيها الشاب».
«ادخل!» كان صوت الشاب كعهده، فيه وداعة تنطوي على شيء من الجفاء. غير أن هذا لم يطمئن شِي آن، بل زاد في قلقه.
فكلما اشتدّ الأمر حراجةً ازداد الشاب سكونًا وثباتًا.
ولا بدّ أن الحال في غاية السوء.
فشحذ شِي آن همّته وأجاب: «حسنًا»، ثم دخل منتصب القامة.
كان الشاب جالسًا على كرسيّ ذي مسندين قرب النافذة، ويجلس السيد يَن في مرتبة أدنى منه، وفي المقابل شيخ فاضل تجاوز الستين عامًا، وفي الغرفة أيضًا فتاة في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، بيضاء البشرة كأنها الثلج، ممتدّة الحاجبين إلى الصدغين، صافية النظرة، تحمل طفلًا بين ذراعيها، جالسة بابتسامة على شفتيها، يفيض وجهها عن رقّة تخالطها رصانة، وسكينةٌ في ملامحها، بل إن فيها لهيبةً غريبة أعجبته وأفزعته.
لا بدّ أن هذه هي السيدة الرابعة من آل دو!
لا عجب أن أهل ضيعة تَان لا يريدون لقاءها!
لو كان الأمر له وحده، لَما استطاع أن يتجرأ على فتاة كهذه!
وما لبثت الفكرة أن مرّت بخاطره حتى ناداه الشاب بصوت خفيض كأنه ينبّهه.
فبادر إلى كبح انفعاله، ودنا بضع خطوات، ثم أسرّ في أذنه حكاية ردّ فعل أهل ضيعة تَان من أولها إلى آخرها.
ولم يتمالك سُونغ يَن دهشته.
فضيعة تَان ليست ببيت من عامة الناس. قومٌ عصاة على الطاعة، مستقلّون بأنفسهم، ولولا قرابة عائلة جِيَانغ بهم منذ أجيال عدة، ولولا صداقة خالي الخامس بمُقدّم الامتحانات تَان وحظوته لدى الشيخ الأكبر تَان — ولعلّ هذا الطفل هو النسل الوحيد الباقي من عائلة جِيَانغ — لما تقدّمت الضيعة لنجدته أبدًا. فأن تنال السيدة الرابعة دو احترام أهل ضيعة تَان، لا بدّ أن الأمر أعمق من مجرّد إغاثة الملهوف وإيواء اليتامى والصغار، أليس كذلك؟
ونظر إلى دْو جِه وِي، فلمح في عينيها بريقًا يعبر كالشهاب اللامع.