الفصل 119 — المفاوضة (إضافة بمناسبة 1170 صوتًا ورديًّا)
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 4
لم تكن الفتاة التي أمامه تتجاوز الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة على أبعد تقدير، ومع ذلك كانت حاجباها الطويلان الممتدّان إلى حدّ الصدغين يجذبان النظر إليهما على نحو خاصّ فوق وجهها الجميل الذي يشبه ضوء الثلج صفاءً. فقد كانت تلبس سترة ذات طوق متقاطع عقديّ من قماش قطنيّ بسيط بلون أخضر الفاصولياء الداكن، تبعث على الوقار والرصانة، أمّا حاشيتها المزخرفة بنقوش أغصان النباتات المتشابكة فكانت تنبض بشيء من المرح. وقد جمعت شعرها الأسود الحالك في عقدة بسيطة، وعلّقت في أذنيها قرطين من الفضة الخالصة على شكل زهرة الماغنوليا الزجاجية تتدلّى منهما لآلئ ورديّة، صغيران بالغا الدقّة. للوهلة الأولى كانت تبدو وكأنّها فتاة من عائلة عريقة تجيد تربية بناتها تربية صارمة، بيد أنّ ذلك الهدوء ورباطة الجأش، وذلك الانطلاق والاتّساع في النفس، اللذين كانا يظهران في قسمات وجهها، ليسا ممّا تتحلّى به عادةً فتيات القاعات المغلقة. فمنذ ناهز الخامسة عشرة لم يرَ ذلك إلّا في الإمبراطورة السيّدة وان ووالدته السيّدة جيانغ، فكيف لها أن تقارن بالإمبراطورة التي هي أمّ للإمبراطوريّة كلّها، أو بوالدته التي كانت تقف خلفها أسرة دينغ تشن قوه كلّها؟
وفكّر سونغ يَن في حرّاسها الكثيرين المهرة الذين يحوطونها كالسحاب، وفي مستشارها الذي يضاهي جانغ يي، وفي تلك الجارية التي تمكنت من انتزاع الطفل من تحت أنفه، فأخذ يفهم الأمر على نحو مبهم.
وابتسم دو يَن وهو يتركه يتفحّصه، لكنّ فكره كان مشغولًا بالرجلين اللذين جاء بهما معه.
لقد جاء هو بتشِن يَن جُو ودوان بينغ، لأنّ الأوّل عقل مدبّر له، والثاني أفضلهم مهارة في القتال. أمّا هو فقد جاء بيَن تشِه وهذا الرجل النحيل القصير. ويَن تشِه لا حاجة إلى الكلام عنه، فهل يكون هذا القصير النحيل هو الأشدّ مهارةً بين رجاله؟ لقد ظنّت أنّه ذلك الذي حدّثها عنه دوان بينغ وسمّاه «السيف المكنون في غمده».
يبدو أنّها ستضطرّ إلى إعادة تقدير قوّة سونغ.
لا تدري، أيّهما أفضل مهارةً، هذا القصير النحيل أم دوان بينغ؟
ولو اندفع نحوها، لا تدري كم ضربة يستطيع دوان بينغ أن يصدّه؟
وعند هذا الحدّ أرسلت دو يَن طرفًا من عينها إلى جانبها، فرأت سو لان واقفةً قربها تحمل الصينيّة وبادٍ عليها التحذّر، فسكن بعض قلبها، وسمعت سونغ تَن يقول: «هذا البخور بخور الزنبق رائحته مركّزة من غير إفراط، فإن لم أكن مخطئًا فإنّه التايانغ سُوان باو الذي يصنعه معبد بوجي في العاصمة صنعًا سرّيًّا، أليس كذلك؟»
وما دام الأمر مفاوضة، فلا بدّ فيه من جوّ ودود حميم، والبدء بإطراء الطرف الآخر كان دائمًا خيارًا غير رديء.
فحين تحتاج إلى شيء من غريب، تبدأ من الأمور الصغيرة التي تستحقّ الثناء في شأنه، وتختار موضوعًا يشعره بالبهجة، فيقرب ما بينكما بسهولة، ويمهّد لما تنوي أن تطلبه بعد ذلك. وقد أتقنت دو يَن هذه المهارة أيّما إتقان منذ كانت زوجةً للنبيل.
فشدّت عزمها، وابتسمت تخاطب سونغ يَن بمجاملة: «إنّ السيّد مي لَذو معرفة واسعة حقًّا، فهذا هو بالفعل التايانغ سُوان باو من معبد بوجي، وقد أوصى به والدي خصيصًا من العاصمة. والجوّ هذه الأيام رطب، ورائحة الأوسمانثس والياسمين زكيّة خفيفة، أمّا بخور الزنبق فرائحته ثقيلة سميكة، ومن الأفضل معه الأوسمانثس أو الياسمين، غير أنّني أقيم في المدينة على مدار العام، ولا آتي إلى الضيعة إلّا نادرًا لأصحب كبار أسرتي أيّامًا قليلة، ولم يبقَ في البيت إلّا نصف علبة من بخور الزنبق تبقّى من استعمالنا في العام الماضي، فاضطررت إلى الاستعاضة به مؤقّتًا. والمكان متواضع، فأرجو من السيّد مي أن يتفضّل بالتسامح.»
إذن فقد بدأ ينبّهها من الآن!
هذه المرأة ذكيّة حقًّا!
وانزلق بصر سونغ من غير إرادة منه على وجه دو تشِه وِي.