الفصل 1435 — محادثة عبر السنين الضوئية
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
لم يُجب غاو يانغ على تذمّرها إلا بابتسامة، لكن أمبر أدارت عينيها وقالت: «هل حدّدت كيف ستكون «الجملة الأولى»؟ ناقش الخبراء طويلًا ولم يخرجوا بقرارٍ في النهاية، ويبدو أن الأمر الآن متروك لك لتحسمه.»
«الجملة الأولى……؟» قالها غاو يانغ بصوتٍ منخفض، وعاد بصره يستقر على صفحات الوثائق في يده.
كانت هذه الوثائق قد حسمت معظم نص التواصل الأول مع الحضارة الغريبة، لكن «الجملة الأولى» الأكثر أهمية ظلّت شاغرة حتى الآن. يرى لويان أوغست أنه ينبغي عند الردّ الأول على «الحضارة الغريبة» تفادي كشف أي شيء قدر الإمكان، بل حتى «المحتويات غير الضارة» التي انتهى إليها النقاش في نص التواصل الأول ينبغي تأجيلها إلى ما بعد إقامة اتصالٍ رسمي، وكانت الملكة البيضاء بيلانتيا نجمة الصباح تؤيّد هذا الرأي أيضًا.
باختصار: إزاء تلك المراسلة الواردة من الحضارة الغريبة، الأفضل في البداية أن يكتفي جانب التحالف بـ«ردٍّ من جملة واحدة»، يُعبّر بأوجز صورة عن استلامه المراسلة، دون أي زيادةٍ أخرى — ثم نرى ما سيقوله الطرف الآخر بعد تلقّي هذه الجملة، لنستدلّ بذلك على ما إذا كان ثمة ما يستدعي مواصلة التواصل بعدها.
هذا حذرٌ متطرف، لكن لا يجوز أن يظهر هذا الحذر في «الجملة الأولى» ظهورًا مفرطًا، لأن ذلك سيبدو كضعفٍ في الموقف، وفي الوقت نفسه لا يجوز أن تحمل هذه الجملة أي نيّةٍ حادة — والسبب بيّن.
«لقد قذفا الأمر إليك بالكامل،» لوَت أمبر شفتيها، «وعلينا نحن أن نحسم بأسرع ما يمكن — فبينما أنت تفكّر، لا تزال محطتا التنصّت في قمة مينتسن وفي سولين تتلقيان على الدوام رسائل من الكون، ويبدو أن تلك الحضارة في المقابل عزّزت قوة الإرسال نحو جهتنا بعد تعديل نمط الإشارة، والآن تتلقى المحطتان الرئيستان على مدار الساعة…… كيف كانت تلك الكلمة التي نقولها، آه، ما يرسله الطرف الآخر على الدوام من «طلبات فتح الميكروفون»……»
«ألا يزالون يرسلون بلا توقف؟ يبدو أنهم في عجلةٍ حقًّا……» قطّب غاو يانغ جبينه، غير أن بصره لم يبرح الوثائق أمامه، وفجأةً أدرك كيف ينبغي أن يُحلّ هذا الأمر.
أخذ قلم الحبر إلى جانبه، وخطّ في نهاية الوثيقة سلسلةً من الحروف بسرعةٍ وثقةٍ وطمأنينة.
فاقتربت أمبر فورًا بفضولٍ وألقت نظرة، فرأت عليه جملةً واضحة بخطٍّ أسود على بياض: «أرجو أولًا إغلاق الميكروفون المفتوح، شكرًا.» (ترجمة حرة)
ساد الغرفة صمتٌ لثوان، ثم رفعت أمبر رأسها ببطء: «……هل أنت جادّ؟»
«أرى أن هذا ملائمٌ تمامًا،» أومأ غاو يانغ برأسه في جدّيةٍ بالغة، «انظري: فيه من الأدب ما يكفي، وهو موجز بليغ، لا استخذاء فيه ولا صلف، يُظهر ثقتنا بأنفسنا، ولا يتّسم بنبرةٍ عدوانية، والأهم من ذلك أنه لا يُفضي بأي شيء — وهو أفضل من إرسال «تمّت القراءة»……»
ظلّت أمبر تنظر إلى غاو يانغ نظرةً غريبة، حتى ارتجفت زاوية فمها بعد حين: «……سيمقتك مؤرّخو التاريخ.»
ضحك غاو يانغ: «سيمقتونك أنت أكثر، فما فعلتِه أنت يوم رفعتِ غطاء تابوتي لابد أنه كان قد كسر نتائج أبحاث مئاتٍ من مؤرّخي التاريخ……»
……
في السنة الرابعة من سيسيل، السنة 2491 من تقويم غوندور القديم، في اليوم الأخير من شهر الحصاد، كان الجو في قاعة مشروع «بحر النجوم» في شجرة سولين العملاقة مفعمًا بالرسمية والوجوم.
ستكون هذه أول مرةٍ في تاريخ الأجناس الفانية على هذا الكوكب يقيمون فيها تواصلًا مع حضارةٍ غريبة — فكل شيء صار على أهبة الاستعداد، وعيونٌ لا تُحصى تحدّق في هذه القاعة، ومهما كان مآل يومنا هذا، فما دامت حضارة لورين باقيةً في قابل الأيام، فكل ما يقع اليوم محتومٌ أن يُدوَّن في التاريخ.
جلس باد ويندل في مقعده ببعض التوتر، فبصفته أحد أعرق «المستمعين» أُتيحت له فرصة الحضور هنا بوصفه أحد المسؤولين الرئيسيين، ولو كان الأمر قبل سنوات لكان شيئًا لم يخطر له على بال؛ ووقفت تجسيدات السيدة بيييرا في مقدمة القاعة، وبوصفها جوهر شجرة سولين العملاقة و«الأساس» لهذه المنشأة كلها، ستتولّى تنسيق كل الأعمال هنا والإشراف عليها؛ وأمام بيييرا مجموعةٌ من الصور المجسّمة الهولوغرافية الواسعة النطاق، وقد تجلّى فيها بالضبط صور حكّام الإمبراطوريات الثلاثة: غاو يانغ ولويان وبيلانتيا.
سيتابع الثلاثة الذين بيدهم أعلى سلطةٍ في التحالف تقدّم هذا الأمر بأنفسهم.