Chapitre 1435 — Une conversation à travers les années-lumière
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 6
Quelques présentations brèves et claires, peu susceptibles d'engendrer des ambiguïtés, quelques salutations et questions simples exprimant l'intention de communiquer : en analysant sans relâche les rares textes envoyés par la « civilisation extraterrestre », les experts de chaque discipline s'efforçaient d'en esquisser le mode de pensée et les habitudes d'échange de leurs interlocuteurs. Ils découvrirent que ce qu'ils pouvaient tirer de ces bribes était bien peu de chose, et que, partant, ce dont ils pouvaient « faire usage » lors de la première communication était naturellement fort limité.
La tête baissée, Gao Yang examinait avec soin les documents qu'Ambre avait déposés devant lui, ses doigts tambourinant parfois machinalement sur le bureau ; tout en réfléchissant et en pesant chaque mot, il murmura comme pour lui-même : « Voilà qui paraît déjà bien plus fiable… »
« Les sirènes nous conseillent de ne pas dépasser une minute par émission et mille caractères par transmission de texte, » dit Ambre à ses côtés. « En procédant par signaux de si faible ampleur et de si faible densité, leur réseau de communication pourra tenir un peu plus longtemps. »
« Nous ne pouvons donc pas leur expédier d'un seul coup une grande et ample présentation de nous-mêmes — le meilleur mode d'échange consiste à engager un ‹ dialogue › avec ‹ l'autre rive ›, » dit lentement Gao Yang. « Cela dépendra toutefois de la manière de communiquer de ‹ l'autre rive ›. Quoi qu'il en soit, les textes que nous tenons désormais prennent en compte toutes les situations possibles ; à moins que ‹ l'autre rive › ne diffère de nous au point qu'une compréhension mutuelle soit absolument impossible, il ne devrait pas en naître de malentendu fatal. »
Ambre jeta un coup d'œil aux quelques feuillets entre les mains de Gao Yang et ne put s'empêcher de se frotter les tempes : « Rien que d'y penser, j'en ai la tête qui tourne… Assez bref pour alléger autant que possible la pression sur l'antenne, assez concis pour faciliter la traduction et la compréhension, assez explicite pour éviter au maximum les malentendus… Traiter avec une ‹ civilisation extraterrestre ›, quelle gageure ! En comparaison, traiter avec la noblesse d'Ansu d'autrefois paraissait bien plus simple… »
À ces jérémiades, Gao Yang se contenta de sourire sans rien dire ; Ambre, elle, fit rouler ses yeux et reprit : « As-tu réfléchi à ce que dira la ‹ première phrase › ? Les experts en ont débattu si longtemps sans aboutir à la moindre conclusion ; il semble que ce soit encore à toi de trancher. »
« La première phrase, hein… » dit Gao Yang à voix basse, le regard de nouveau posé sur les quelques feuillets qu'il tenait.
Ces documents fixaient déjà l'essentiel du texte de la première communication avec la civilisation extraterrestre, mais la « première phrase », la plus cruciale, demeurait en blanc. Luoyan Augustus estimait qu'au moment de répondre à la « civilisation extraterrestre », il fallait éviter autant que possible de révéler quoi que ce soit, et que même les « contenus inoffensifs » déjà débattus dans le texte de la première communication devaient être réservés à l'après-établissement d'une liaison officielle ; l'impératrice d'Argent, Belantia Étoile-du-Matin, partageait cet avis.
En bref, face au message envoyé par la civilisation extraterrestre, l'Alliance ferait mieux, dans un premier temps, de ne répondre que par « une seule phrase », pour signifier de la manière la plus concise possible que l'on avait bien reçu la communication, sans rien ajouter d'autre — puis de voir ce que l'autre rive dirait après avoir reçu cette phrase, afin de déterminer s'il fallait poursuivre les échanges.
C'était là une prudence extrême, mais il ne fallait point trop la manifester dans la « première phrase », car cela trahirait un manque d'assurance ; cette phrase ne pouvait pourtant porter aucune intention acérée — la raison en est évidente.