الفصل 1362 — آتيات على متن الأمواج
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«إنه مجرد فضول،» قالت أشلارينا، «ربما حُفظت هنا يومًا عينات من النظام البيئي لهذا الكوكب الذي نقف عليه قبل مليون وثمانمائة ألف سنة، ومع أن كل ذلك قد زال الآن، فإن فرص الاقتراب من العصور الغابرة كهذه نادرة.»
«ستسنح الفرصة لاحقًا، فقد نجحت في تولّي مصعد المدار الذي صعدتما به، وقد ظلت صلاحياته معطلة طوال سنوات كثيرة،» قال غاو داي وهو يخبر أشلارينا بفكرة خطرت له للتو، «حين تستقر الأوضاع بعد ذلك، وإذا أمكن — أخطط لإصعاد المزيد من الحوريات وقوم التنين إلى هنا.»
«إصعاد مزيد من الناس؟» تجمدت أشلارينا لحظة، ثم أدركت شيئًا فشيئًا ما يعنيه سونغ، «هل تخطط… لإصلاح محطة الفضاء على نطاق أوسع؟»
«لا يستطيع شخصان وحدهما إعادة بناء عظيم يحيط بكوكب كله إلى العمل — ولو كان ذلك بأدنى وظائفه،» قال غاو يانغ ببطء، «الحوريات لا يخضعن لقواعد تصديق المبحرين، ولا يخشين كارثة الآلهة، وأما قوم التنين فقد نالوا بأيديهم القدرة على التحرر من الجاذبية، والآن وقد فتحنا بنجاح الباب المؤدي إلى قبة السماء، فقد يكون في ذلك فرصة لكوكبنا، وأرى أنه لا ينبغي تفويتها.»
«يبدو أن لديك خططًا عظيمة،» بدت أشلارينا وكأنها فهمت فكرة غاو سونغ، فرفعت رأسها ونظرت إلى المقصورة البيئية الغارقة في العتمة خلف نافذة البوليمر عالي المتانة، وكأنها تخيلت يومًا في المستقبل تنطلق فيه مجموعات من قوم التنين والحوريات من سطح الكوكب لتستكشف هذه المنشأة الفضائية وتتعلم فيها وترممها، بينما قبل ساعات قليلة فقط كان ذلك مفهومًا لم يخطر لها على بال قط، فاجتاح قلبها شعور بديع بأنها تشارك بنفسها في صناعة التاريخ، حتى لعقت شفتيها تلقائيًا، «لكن كما قلت، لا يستطيع الدخول إلى هذه ‹المحطة الفضائية› في هذه المرحلة إلا الحوريات والتنانين، وأما البشر… معظم من تحكمهم لا يستطيعون مغادرة الكوكب. لا أدري كيف أقول هذا، أنت… تفهم ما أعني، أليس كذلك؟»
«أفهم،» صمت غاو يانغ هناك ثانيتين، ثم أجاب بصوت خفيض، «لكن قبل التفكير في هذه المسألة، نحن جميعًا نعيش أولًا على الكوكب نفسه — ومن بين الأعراق العاقلة على كوكبنا، صار للحوريات والتنانين الآن أهلية أن تخطو الخطوة الأولى، فينبغي أن تخطوها، ومحطة قبة السماء ستفتح لكم أبوابها، وأنا واثق أن البشر وسائر الأعراق العاقلة سيخطون هذه الخطوة كذلك في مستقبل غير بعيد.»
«… سأنقل إرادتك إلى الدوق الأكبر با يانغ إر وإلى قادة تارلونغد،» ردّت أشلارينا وقد ردّت بصرها عن النافذة، تجيب بجدية، «أثق بأنهم سيسرون كثيرًا بمساعدتك على ترميم هذه المنشأة الفضائية… إن كنا حقًا قادرين على المساعدة.»
«سأتحدث في هذا الأمر مع الملكة أيضًا بعد عودتي — حين تستقر أوضاع قارة لورين،» بادرت كاساندرا فورًا، «لدينا مهندسات فضاء بارعات كثيرات، وإن كانت التقنية قد لا تكون مشتركة بيننا، فهنّ يعرفن المبادئ الأساسية للمنشآت الفضائية الضخمة، وإذا أسهمت أنت بالمساعدة من جانبك، فسيستطعن على الأرجح فهم أمر هذه المحطة بسرعة…»
وهو يسمع ردّي كاساندرا وأشلارينا، تنفس غاو يانغ الصعداء في قلبه برفق، وكأن شعاع شمس قد نفذ فجأة إلى مأزق طال أمده، فأحسّ براحة افتقدها منذ زمن.
كانت أضرار محطة قبة السماء أقل سوءًا مما تصور بكثير، لكن الترميم الحقيقي لهذه الأثرية العتيقة المتقدمة أمر غير مرجح، فحضارة تارلونغد في أوجها يومًا لم تستطع اللحاق بخطى المبحرين، والحوريات بوصفهنّ وافدات يحتجن إلى وقت طويل لدراسة تقنيات تراث المبحرين وفهمها، لكن على أي حال، صار الآن أمل في تحسّن الأوضاع، فاستكشاف كاساندرا وأشلارينا الذي جاء بمحض المصادفة جعله يملك صلاحيات أوسع في محطة قبة السماء، وهذه الصلاحيات الأوسع مكنته من التحكم في مصعد المدار وإعادة تشغيل بعض المقصورات، فصار في الإمكان إدخال مزيد من الحوريات وقوم التنين إلى المحطة.
كان بحاجة إلى مزيد من العون — ففي مواجهة عظيم فضائي يحيط بكوكب كله، لا تكفي قوة أشلارينا وكاساندرا وحديهما، ويكفي أنهما استطاعتا مساعدته في تفقد جميع أجهزة المقصورة الحالية وتشغيلها.
وأما كون الدخول إلى محطة قبة السماء مقصورًا حاليًا على الحوريات والتنانين، وعجز البشر والإلفيين وسائر الأعراق عن اجتياز التصديق بسبب وقوعهم في أسر الختم الفولاذي النفسي، فلم يكن غاو يانغ يبالي به كثيرًا — ففي هذه الأوضاع الراهنة، يكفيه أن أحدًا يستطيع مساعدته في إصلاح محطة قبة السماء ولو قليلًا، وليس لديه من سعة ما يتيح له الانتقاء والتمييز، وبصراحة، إن نُفذ هذا الأمر بسلاسة وأُدير بحكمة، فسيقيم الحوريات وقوم التنين في هذه العملية علاقات أوثق وتحالفات مصالح أمتن معه ومع الإمبراطورية السيسيلية، وهذا نافع للغاية على المدى البعيد.