الفصل 1314 — خطة الإغاثة
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
لم يتوقع أحد أن انطفاء الجدار العظيم المفاجئ سيحوّل كل تخوم العالم المتمدّن إلى جبهات قتال، ولم يتخيّل أحد أن الإشعاع الطاقي المنبعث لحظة انطفائه سينصبّ اندفاعه على الجانب الغربي من القارة.
«ولماذا ينصبّ على الغرب دون سواه…» في غرفة صامتة، ارتفع فجأة همس ريبيكا، وكانت تبدو مستغرقة في التفكير حتى لم تنتبه لتغيّر الحركة حولها، بل تمتمت لنفسها: «الجدار العظيم انطفأ على طول الخط، ومن المنطق أن تنتشر الطاقة المتسرّبة حوله بالتساوي، فهل يعقل أن في الغرب شيئًا يجذب حقل طاقة بهذا الحجم…»
«لم يعد هذا هو المهم الآن، المهم أن نستجلي وضع الجبهة الغربية في أسرع وقت،» هزّ غاو يانغ رأسه هزًّا خفيفًا، «جبال الغرب قد تعيق جحافل المسوخات إلى حين، لكن تلك الوحوش ستعبر الجبال عاجلًا أو آجلًا، ومتى استولت تمامًا على بلد متمدّن، فكأنها رسّخت قدمها خارج الأرض القاحلة، وحصّلت عمقًا استراتيجيًّا وأساسًا للنمو — وسيحوّل التلوّث الخاص الذي تحمله أمة أوغوري إلى أرض قاحلة ثانية في وقت قصير.»
«لقد اتفقت مع السيدة وينّا على إرسال طليعة إلى غابات الطحلب،» ظهرت صورة دوق الغرب بايو فرانكلين في هولوغرام في طرف آخر من الغرفة، «ستحاول الطليعة الدخول إلى جنوب أوغوري عبر طرق التجارة القديمة للجان الرماديين، واستجلاء الأوضاع هناك وإعادة بناء الاتصالات…»
«وإذا اقتضى الأمر، فقُد بنفسك فيلق حامية المنطقة العسكرية الغربية لإغاثة أوغوري،» قال غاو يانغ بصوت عالٍ، ثم رفع رأسه ونظر إلى مشهد اتصال آخر في الغرفة، «وإلى جانب ذلك، بايرون، أين موقعك الآن؟»
«لقد عدت إلى ميناء الشمال، مولاي،» أومأ بايرون في الهولوغرام في الحال، «الرسول المتوجّه إلى تارلوند أقلع قبل ساعات، وأنا هنا في انتظار أوامرك.»
«خُذ معك ما يكفي من السلاح والمؤن، وقُد البحرية الإمبراطورية إلى ميناء الريش الأبيض، وسلّح جان الرماد هناك، ثم واصل التقدّم جنوبًا على خط الملاحة المحيط بالقارة، وادخل من نهر أودور المقدّس إلى قلب أوغوري واستعدّ لإنزال قتالي. وإلى جانب ذلك، تأكّد في طريقك من حال سلسلة الاتصالات الساحلية على خط الملاحة المحيط بالقارة — فمهما أسرعت تلك الوحوش فلن تستطيع التقدّم إلى المناطق الساحلية، والاتصالات على الساحل ليست إلا أعطالًا في الأجهزة على الأرجح، فخُذ معك ما يكفي من سفن الهندسة وفرق فنية، وابحث عن سبيل لاستعادة اتصالاتنا بين الشمال والجنوب عبر الساحل — فبيئة الاتصالات في قلب القارة لا يُعرف متى تتعافى، ولا بدّ لنا من خطة بديلة.»
«نهر أودور المقدّس…» عبس بايرون قليلًا، واستحضر في ذهنه بسرعة نهرًا في جنوب أمة أوغوري يصبّ في البحر مباشرة ويتوغّل في الداخل، وبدت على وجهه مسحة قلق، «هل يستطيع الشتاء أن يبحر في ذلك النهر الداخلي…»
«نعم، فحجم ذلك النهر يكفي لمرور سفينة رئيسية كالشتاء،» أومأ غاو يانغ برأسه واثقًا، «كما أن مصبّه يتّجه إلى مملكة القمم العالية، فإن لم نكن قد استعدنا الاتصال بجنوب القارة حتى ذلك الحين، وجب عليك هناك أن ترسل بعض السفن الحربية للتأكد من وضع الجبهة الجنوبية، وبذل أقصى الجهد لمساندتها.»
تنفّس بايرون الصعداء برفق، وأحسّ هذا «الفارس الناشئ» ذو الشعر الموشّح بالشيب بثقل المهمة التي سيتحمّلها، فجدّد في ملامحه جدية لم يعرفها من قبل، وشّح جسده ووّس رأسه بإيماءة حازمة: «سأنجز المهمة حتمًا!»
بعد صدور الأوامر الجديدة سكنت الغرفة إلى حين، لكن هذا السكون لم يدم سوى لحظات حتى ارتفع صوت آخر من طرف شبكة السحر القريب: «مولاي، هكذا لن نلحق على الأرجح.»
رفع غاو يانغ رأسه، فرأى صورة فيكتوريا تطفو في الهولوغرام أمامه مباشرة.
«الأسطول الرئيسي يحتاج إلى أن يدور حول نصف القارة بحرًا ليدخل نهر أودور المقدّس، أما القوات البرية فلا سبيل لها إلا الدخول إلى قلب أوغوري عبر طرق التجارة القديمة في جنوب غابات الطحلب، وهذان الطريقان مع أنهما سالكان، إلا أنهما بطيئان جدًّا،» حافظت دوقة الشمال على وجهها الجامد المعتاد، غير أن في نبرتها ما لا يخلو من قلق، «فإن كانت قوات حدود أوغوري قد انهارت قبل ذلك، فأنا أشكّ في قدرة ما تبقّى من قواها على الصمود حتى وصول نجدةنا…»
ما قالته فيكتوريا هو بالضبط ما كان يخشاه معظم من في الغرفة — فالجميع يعلم أن الأوضاع على خط أوغوري ربما صارت في غاية السوء، ولكن حتى لو كان لدى الإمبراطورية السيسيلية من القوة ما يمكّنها من تقديم الدعم، فليس مضمونًا أن تصل النجدة إلى تلك الجبهة في الوقت المناسب.