الفصل 1314 — خطة الإغاثة
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
كانت أبراج الحراسة على حدود الأرض القاحلة تُعاد إلى العمل تدريجيًّا، وقد جاءت هذه المعلومات من نقطتي مراقبة منفصلتين، إحداهما قريبة من تيفون والأخرى عند الطرف الجنوبي الغربي للإمبراطورية.
وبالطبع، لم تكن من بين الأبراج التي أُعيد تشغيلها تلك البرج العالي رقم 98 الذي تأكّد تدميره تدميرًا كاملًا — فقد تحوّل في سلسلة من الانفجارات والانهيارات إلى حطام هائل على وجه الأرض، وفي نطاق إسقاطه الأصلي انفتحت في الجدار العظيم فتحة لا أمل في إصلاحها، وهي فتحة لا تزال يسدّها حاليًّا حاجز الغابة الخضراء الذي شكّلته بي ييلا.
«وفقًا للمعلومات الواردة من الموقعين البعيدين، يمكننا الآن التأكد من أن الجدار العظيم في معظم المناطق يستعيد نفسه ببطء، وأن سرعة تدفّق جحافل المسوخات من الأرض القاحلة ونطاق انتشارها قد كُبِحَا بفعالية،» كان فيليب يقدّم على الهولوغرام تقريرًا عن وضع الجبهة بوجه بالغ الجدية، «غير أن في الحاجز بكامله عددًا كبيرًا من الثغرات الواسعة، فإلى جانب المقاطع التي دُمّرت تدميرًا كاملًا مثل البرج العالي رقم 98، ثمة مناطق أخرى شهدت انخفاضًا في الطاقة وتقلّصًا في نطاق الإسقاط واختلالًا في التوصيل، ولا يزال حرس كل موقع يكدّ في سدّ تلك الثغرات — لكن التشويش على الاتصالات شديد على طول الجبهة، ويصعب علينا التأكد من أحوال جميع الحلفاء.»
«يبدو أن أحوال جانب الجان الفضّيين قد تحسّنت بعض الشيء، فقد استعادوا السيطرة على الجدار العظيم على الأقل… لكن ما الذي جرى في الجنوب بالضبط…» عبس غاو يانغ بعمق، ولم يملك إلا أن يضغط على الطاولة بيده، «أما زلنا لا نستطيع الاتصال بالإمبراطورية الفضّية؟»
«لا نستطيع،» أجابته هيدي الجالسة إلى جانبه، «منذ أن اختلّت أبراج الحراسة انقطعت اتصالاتنا تمامًا مع جنوب القارة كله، ولم تتعافَ وظيفة الاتصال في سلسلة بيانات أبراج الحراسة مع إعادة تشغيل الحاجز.»
توقفت عند هذا الحد، ثم عادت فقالت: «لكن إعادة تشغيل الحاجز بسلامة هي بحد ذاتها فأل حسن، فهي تدل على أن الأوضاع عند الإمبراطورية الفضّية لم تخرج عن السيطرة تمامًا، وأنهم لا يزالون يبحثون عن سبيل لإنقاذ الموقف.»
لم يُبدِ غاو يانغ موقفًا واضحًا، بل رفع رأسه بعد لحظة من التأمل ونظر إلى فيليب: «وماذا عن تيفون؟ كيف الأحوال هناك؟»
«لقد استعدنا الاتصال بجانب تيفون، والأوضاع في جبهة الشرق تستقر تدريجيًّا الآن، ففرق سحرتهم وفرسانهم الوطنيون يستعيدون المواقع التي فقدوها تباعًا،» أومأ فيليب برأسه، «وبالطبع خسائرهم أكبر من خسائرنا، فمع أن الحاجز أمامهم لم ينهَر تمامًا، فإن إحدى جحافل المسوخات الرئيسية تسلّلت إلى المقطع الجنوبي من خط دفاع تيفون… لم يفصّل الجنرال أنلو في ذلك، لكنني أظن أن الخسائر كانت فادحة.»
«على الأقل ثبّتوا خط الدفاع،» تنفّس غاو يانغ الصعداء برفق، ثم نظر إلى هيدي، فاكفهرّت ملامحه وصار نبره أشد جدية من قبل، «كيف حال الجبهة الغربية؟»
«…باستثناء منطقة غابات الطحلب التي لا تتاخم الأرض القاحلة مباشرة وقد تأكّد أنها بخير، انقطع اتصالنا تمامًا مع أمة أوغوري كلها، ووضع الجبهة الغربية غير معلوم حتى الآن،» تردّدت هيدي أقل من ثانية، وعلت وجهها مسحة قاتمة، «الموجة الطاقية التي انطلقت عند انطفاء الجدار العظيم اجتاحت المنطقة الغربية، فأحدثت انقطاعًا في الاتصالات أشدّ مما في سائر المناطق، وقد اتصلت بنا السيدة وينّا من غابات الطحلب قائلة إنها هي أيضًا فقدت الاتصال بسائر مناطق البلاد، لذا يقدّر الخبراء الفنيون أن شبكة الاتصالات داخل أوغوري نفسها ربما لم تنجُ من الكارثة… أيها السلف، لم يبقَ لنا إلا أن نفترض أن وضع الجبهة الغربية هو الأسوأ على الإطلاق.»
ساد الغرفة جوّ من الكآبة والانقباض سريعًا، حتى العنبر الواقف إلى جانب غاو يانغ بدا متوترًا مشدودًا، ومع أن لا أحد تكلّم في الحال، كان الجميع يدركون جيدًا… أن أمة أوغوري في ورطة كبيرة.
في حملة «الهجوم المضاد على الأرض القاحلة» هذه، لم تكن أمة أوغوري منذ البداية في صفوف الجبهة الرئيسية المخطّط لها؛ فهي بلاد كثيرة الجبال والأنهار، مفكّكة البنية السكانية والإدارية، تفصلها عن الأرض القاحلة حواجز طبيعية، ومع أنها تضمّ أعراقًا شرسة مقاتلة كالأورك، فإن قوتها العسكرية الكلية ليست قوية، فقد كانت دائمًا تعتمد على جبالها الطبيعية في شرقها لتحجب عنها الوحوش والملوّثات التي تجوب الأرض القاحلة من حين إلى آخر، ويضاف إلى ذلك أن صناعتها بدأت متأخرة وأساسها ضعيف، فليست لهذه البلاد قدرة على التوغّل وجهًا لوجه داخل الأرض القاحلة — ولم تكن مهمتها في هذه الحملة سوى التحصّن ضد جماعات الوحوش الصغيرة التي تتسرّب من مناطق أخرى.