الفصل 1302 — القلعة السماوية تستيقظ
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
«آه يا أمّاه!»
كانت هذه آخر كلمة تركتها كورالين حوريّة البحر لرفاقها وقادتها، صرخةُ دهشةٍ واحدة، وفي اللحظة التالية كان جسدها قد التهمه ذلك السيل الهائل من الطاقة وجرفه، وتحوّل سريعًا إلى أحد خيوط الضوء المتدفقة فيه مندفعًا نحو الأمد البعيد، بينما لم يتمكّن القائد هابيس الموجود إلى جانبها والحارسة فيرا من أن يستوعبا ما جرى، ولمّا مدّا أيديهما لمنعها كان الأوان قد فات.
ولم يكن بعيدًا عن ذلك المشهد سيّد العناصر المائي يطفو في مياه البحر محاولًا شفاء جسده، فرأى ما حدث بعينيه، وانطلق ذلك العملاق العنصري الضخم فورًا نحو «مصبّ» ذلك النهر الأزرق، وفي هذا البحر اللامحدود الممتلئ بقوة العناصر كان يتحرك كالبرق — لكنه لم يستطع مجاراة سرعة الطوف الأزرق العميق، فلم يسعفه الوقت إلا ليمدّ ذراعه، قبل أن يختفي ذلك الطيف الأزرق البنفسجي الذي يمثّل كورالين تمامًا عن أنظار الجميع.
وسكن الميدان، فقد جعلت هذه الحادثة المفاجئة حوريّات البحر وعناصر الماء على مقربة من الطوف الأزرق العميق في حيرة من أمرهم، كيف يجب أن يتصرّفوا، حتى كانت فيرا أول من نطق: «… أظنّها ماتت في الداخل.»
«ليس بالضرورة، يبدو أنها لم «تذب»، بعد أن قفزت إلى الداخل،» حلّل القائد هابيس وهو يمسح ذقنه، «إن شكل حياتنا أقل تفاعلًا مع بيئة السحر في هذا العالم، فربما تحتاج أن تنقع في الداخل قليلًا قبل أن تهلك…»
هزّت فيرا كتفيها: «على كل حال، المسألة مسألة وقت، سأذهب بعد قليل إلى المخفر وأعيد ترتيب نوبات الحراسة القادمة.»
عندها سبح ببطء ذلك السيّد العنصري الذي يشبه عملاقًا سائلًا، ووقف بجسده الضخم ينظر بشرود إلى الموضع الذي سقطت فيه كورالين آنفًا، ثم تمتم بعد زمن طويل: «لم يكن عليها أن تقفز إلى الداخل… أنا في الحقيقة جئت أطلب تفسيرًا فقط، وإن لم يكن هناك تفسير فليكن…»
«… أظنّها لم تقفز إلى الداخل عن عمد…» قالت فيرا بارتباك، ثم لمحت فجأة أن سيّد العناصر هذا يبدو بنصف جسده العلوي فقط يطفو في مياه البحر، فدهشت: «آه، أين نصفك السفلي؟»
فبهت سيّد العناصر المائي، والتفت إلى الموضع الذي كان يطفو فيه قبل أن ينطلق، فلم يرَ إلا دوّامة من الماء الخالص يغمرها ضوء أزرق خافت تتلاشى ببطء في البحر اللامحدود، فارتسم على وجهه الغائم تعبير من الأسف والحسرة: «آه… نسيت أن آخذه معي حين انطلقت.»
«لا تحزن كثيرًا،» لم يتمالك القائد هابيس نفسه فتقدّم وربت على ذراع سيّد العناصر المائي، «لقد راقبت الأمر آنفًا في الحقيقة، ونصفك ذاك لا محالة زائل، فأدنى حركة تُسقطه. أما ما حدث هذه المرة فسنعود لتحقيقه لاحقًا، لكن قبل ذلك يمكننا أن نعالج «جرحك» أولًا — إن كنت تثق في تقنيتنا نحن حوريّات البحر، ففي المخفر مصفوفة إعادة تركيب عنصري، نستعملها عادةً للشفاء حين نُصاب بجرح بليغ من غير أن ننوي الموت والعودة، ويمكن لعناصر الماء المحليين أن يستخدموها أيضًا…»
كان أحد الرفاق قد جُرف قبل لحظات إلى الطوف الأزرق العميق، ومع ذلك بدت حوريّتا البحر أمامه في غاية الهدوء، وهو ما لم يستسغه سيّد العناصر المائي الشاب نسبيًا، فاسترجع في ذهنه بعض سجلات «حرب العناصر» في تلك السنة، وما حدّثه به أولئك السادة العنصريون القدامى، فاعتراه في قلبه شيء من الرهبة: هذه الجماعة من زوّار السماء الذين يُسمّون «الماصّين»… حقًّا صنف مرعب.
ثم رفع رأسه لا إراديًا، فرأى ذلك الظل الطافي على سطح البحر في الأمد البعيد، وهو المخفر الذي بنته حوريّات البحر، وعادةً ما تتحاشى عناصر الماء القريبة ذلك المكان ما استطاعت، لكنه بوصفه سيّدًا عنصريًا لم يكن يخشاه كثيرًا، بل تملّكه بعض الشك: «تقنيتكم… تصلح لنا نحن عناصر الماء الخالصة أيضًا؟ ألا تُخلف آثارًا جانبية؟»
«طبعًا لا،» ربت القائد هابيس على صدره بفخر، «نحن وأنتم سواء، كلنا عناصر ماء — هيّا هيّا لا تتحرّج، سأعرّفك على تقنيتنا الطبية… بالمناسبة فيرا، اذهبي أولًا إلى محطة الاتصال وأبلغي القيادة أن كورالين جرفها الطوف الأزرق العميق، وربما ستعود ميتةً في أي وقت، فلتجد الأخوات المناوبات في أنتافين وقتًا لاستعادتها من نقطة التجمّع…»
أشارت فيرا بيدها إشارةً بأنها فهمت، ثم لوت ذيلها وانطلقت تسبح نحو المخفر، أما سيّد العناصر المائي فلم يتمالك أن تنهّد: «آه، مع أني سمعت بذلك منذ زمن، لكن بعد أن رأيته بعيني لا بدّ أن أقول… إن أسلوب حياتكم غريب حقًّا.»
……
على الجانب الشمالي من جبال الظلام الداكنة، وغرب مدينة شيان ياو، داخل مجموعة المنشآت الهندسية العملاقة التي تحجبها تضاريس الجبال المتموّجة والغابات المحيطة، كان غاو يانغ، وقد جاء بنفسه لتفقّد الأحوال، يقف على منصّة عالية تطلّ على ساحة التجميع كلها، وريبيكا واقفة على مقربة منه منهمكة في فحص المعاملات التي قدّمها المساعدون للتوّ.