الفصل 1302 — القلعة السماوية تستيقظ
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
وفي ساحة التجميع الفسيحة تحت أقدامهما كانت مصابيح حجر السحر عالية القدرة تضيء كل شيء، وبين عدد لا يُحصى من قوالب الدعم وهياكل البناء كان يرقد بهدوء هيكل فولاذي هائل، وقد اكتمل الآن الجزء الرئيسي منه تقريبًا كلّه، وحدوده العامة سداسية مستطيلة قليلًا، أما مصفوفات الطاقة وأعمدة الدفع ومجموعات محرّكات مقاومة الجذب وكل أنواع الأسلحة ومراكز التحكّم والمساكن والمنشآت الواقية التي كانت في الأصل كالعظام والأحشاء فقد غلّفتها طبقات أصداف المقصورات بعناية، ولم يعد يُرى من فوق سوى «مباني السطح» المنظّمة، والدشم الكبيرة الموزّعة على كل زاوية من زواياه.
ونقل غاو يانغ بصره إلى الأمد البعيد، فرأى ومضات ساطعة تتوالى من حافة تلك «السطح» الرحيبة، وعمّالًا وآلات كالنمل يضطربون في تلك الأرجاء: فتقنيو السحر الميكانيكي يلحمون آخر جزء من الدروع في حافة هذه القلعة السماوية، ويركّبون على آخر مقطع مكشوف من حزم الأعصاب الحيوية غلافًا صلبًا من السبائك، وحين ينجزون عملهم يمكن لتلك «القلعة» المذهلة أن تُعدّ مكتملة في جوهرها.
نعم، مكتملة في جوهرها — فكل ما هنا ليس إلا الهيكل الرئيسي للقلعة السماوية، وهو لا يضمن لها إلا القدرة الأساسية على الطيران والقتال، أما كثير من المعدّات الملحقة، كمصفوفات الاستشعار ومركز البيانات الجوي ومصانع التركيب الكيميائي وغيرها، فلم تكتمل بعد، وبحسب خطة ريبيكا الأصلية كان لا بد لهذه الأشياء من سنة أو سنتين على الأقل قبل تركيبها في مقصوراتها، لكن الأوضاع الحالية لا تسمح… فلم يكن أمام غاو يانغ إلا أن يستحثّ القلعة على إنجاز هيكلها الأولي في أسرع وقت.
أما تلك الأشياء التي لا يمكن تركيبها الآن… فإن لم يكن بدّ فلتُركّب في الجو ببطء بعد أن تُقلع القلعة السماوية، أثناء تنفيذ المهام.
وأخذ غاو يانغ يحرّك بصره ببطء على ذلك السطح الفسيح تحته، متعجّبًا في قلبه من عظمة هذا الشيء وهيبته، غير أن صورة «سفينة الحارس» الجبّارة انطبعت في ذهنه رغمًا عنه، وبعد لحظة من المقارنة لم يتمالك أن يتنهّد: ما زال الفارق بينهما كبيرًا بعض الشيء…
لاحظت ريبيكا تنهّد غاو يانغ، لكنها لم تعرف عمّ يفكّر، فأمالت رأسها بفضول: «جدّي، لماذا تتنهّد؟ أمازلت غير راضٍ عن التقدّم الحالي؟»
«لا، لقد فكّرت في شيء آخر فحسب… التقدّم هنا تجاوز توقعاتي بكثير،» هزّ غاو يانغ رأسه ولم يشرح لريبيكا تفصيلًا، ثم نظر إلى طرف сетكة السحر خلفها وسأل عارضًا: «كيف حال مركز التحكّم؟»
«أجرينا للتوّ الجولة الأخيرة من اختبار الإيقاظ، وحالته جيدة جدًا،» ظهر على وجه ريبيكا فورًا تعبير الفرح والفخر، والعينان تلمعان كطفل يتباهى بورقة امتحان كاملة الدرجات، «أتريد أن تُلقي عليه التحية؟»
«صار بإمكاننا تحيته؟» فوجئ غاو يانغ بعض الشيء، ثم رفع رأسه ينظر إلى سماء ساحة التجميع، حيث تغطّي تلك «القبّة الصخرية» الرمادية كل ما في المدى كسماء عالية، لكنه يعلم أن تلك الشمس العظيمة لا بدّ أن تكون الآن قد بلغت أعلى نقطة في السماء، وأنها الآن ظهيرة تقريبًا، «صحيح، لقد حان الوقت… ريبيكا، صِليني بصورة مركز التحكّم، سأحيّيه.»
«حاضر، جدّي،» قالت ريبيكا وهي تهزّ رأسها بفرح، ثم التفتت وأجرت بسرعة بعض العمليات على طرف شبكة السحر، فاتّسع الصورة المجسّمة الطافية فوق الطرف وازدادت سطوعًا، حتى صارت إسقاطًا كبيرًا يطفو فوق المنصّة بقطر يقارب المترين، وارتجفت الصورة فيها ارتجافتين ثم اتّضحت سريعًا.
فرأى غاو يانغ قاعةً مضيئة تظهر في الإسقاط، يتحرّك فيها في كل مكان تقنيون مشغولون بين عُقد عصبية، يسجّلون المعاملات، وفي وسط القاعة كان يرقد بهدوء جهاز ضخم على غير المألوف، يتكوّن من ثلاثة أجسام معدنية نصف كروية، واحد كبير واثنان صغيران، وقاعدة هائلة معقّدة، وتمتدّ حول قاعدته وخلف أجسامه الرئيسية بنى متشابكة كثيرة كالأنابيب أو الأسلاك، تغوص في الأرضية تحته وفي السقف فوقه، ويبدو أن ضوءًا خافتًا يجري في داخلها.
وفي اللحظة التالية انفتح الغلاف النصف كروي للجزء العلوي من ذلك الجهاز الضخم ببطء، ومع إنزال طبقة الحجب المعدنية رويدًا انكشفت أمام عيني غاو يانغ أوعية الكريستال في الداخل، وكانت الأوعية الكريستالية الثلاثة النصف كروية، الكبير والاثنان الصغيران، ممتلئة بمحلول شفاف رقيق، وفي الوعاء الكبير في الوسط كان ينتقع دماغ حيوي هائل أطول من الإنسان، أما الوعاءان الجانبيان فكانا فارغين في تلك اللحظة.
وحول هذا الجهاز «الرطب» كانت تُرى كثير من كبسولات الانغماس في حالة استعداد، وهي بالطبع فارغة أيضًا في ذلك الحين.
ونظر غاو يانغ إلى ما يعرضه الإسقاط المجسّم أمامه، ثم أمال رأسه لا شعوريًا نحو القلعة الرابضة صامتة تحت المنصّة — فما يراه هو بالضبط ما في قاعة التحكّم الأساسية لتلك القلعة.