الفصل 1293 — كيف ندمّرها
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
«نقطة ضعف هذه السفينة؟» رفعت العنبر حاجبها، وخطت إلى جانب غاو يانغ، وأخذت تحدّق معه في المحطّة الكبيرة وقتًا طويلًا، مع أنّها لم تفهم رمزًا واحدًا منها، «تقصد أنّ نقطة ضعف هذه السفينة هي غرفة التحكّم الرئيسية هذه؟ يبدو هذا معقولًا إلى حدٍّ ما، فهي مركز التحكّم فيها بعد كلّ شيء… لكن ألم يُقَل من قبل إنّ غرفة التحكّم هذه لم يعد لها في الواقع علاقة بتشغيل المركبة؟»
«هذه هي المشكلة بالضبط،» قال غاو داي، «مركز التحكّم ينبغي أن يكون نظريًّا نقطة ضعف المركبة، غير أنّ هذه السفينة لم تعد مجرّد ‹آلة›، فهي تبحر منذ أكثر من ألف سنة في حالة خروجٍ عن السيطرة، وتشغيلها لا علاقة له بهذه المحطّات الطرفية المنهارة… كنت في الحقيقة أحاول آنفًا أن أجد من هذه المحطّات سبيلًا لإصلاح النظام والاستيلاء على صلاحية التحكّم بالسفينة، كما تعلمين، لو استطعنا التحكّم بهذه السفينة، ولو جزئيًّا فقط، لجاءتنا بمكاسب لا تُتصوّر، لكنّني فشلت.»
«الفشل أمرٌ طبيعي،» تجمّدت العنبر لحظة، لكنها سرعان ما ابتسمت وقالت، «فهذا شيء تركه المبحِرون الأوائل، ثم أفسده التيّار المعاكس مرّةً أخرى — وكلاهما ليس هينًا. حتى الآلهة في هذا العالم ليست عليمةً بكلّ شيء وقديرةً على كلّ شيء، فلا بدّ أن تكون هناك أمور لا تحسنها أنت أيضًا.»
«لا، الفشل في ذاته ليس شيئًا، المشكلة الكبرى هي… هذا.» هزّ غاو يانغ رأسه، ثم خطا إلى جهاز طرفي صغير قريب، ورفع قدمه وركله، ففتح في الجهاز الذي يكسو سطحه آثار فسادٍ شديد وصدفه الخارجي متشقّق ثقبًا كبيرًا، ثم أدخل يده في الثقب، وبسحبةٍ عابرة نزع صفيحةً معدنية كبيرة من صدفة الآلة وانتزعها انتزاعًا.
«آه! هذا أثرٌ قديم…» ما إن رأت العنبر مشهد ‹التفكيك العنيف› هذا حتى انفلتت منها صرخة عفوية، لكن نظرها وقع في الحال على الثقب الكبير الذي فتحه غاو يانغ، ومن خلال الصفيحة المعدنية الممزّقة بدت لها الحال داخل الجهاز، فحبست نصف جملتها الأخيرة في قصبتها.
كان داخل الثقب خاويًا تقريبًا، فما عدا كومةٍ من البنى البلورية المشوّهة بوضوح كأنّها انصهرت يومًا، وقليلٍ من الرماد، لم يكن هذا الشيء سوى قشرة فارغة ‹نُخرت› من الداخل.
ومع ذلك، فوق هذا الجهاز الأجوف ذاته، ظلّت أضواء التحذير الحمراء الدالّة على عطل النظام وكومةٌ من الصور الهولوغرامية المضطربة تومض وتشتعل.
«أرأيتِ؟ هذه القشرة الفارغة ما زالت تحافظ على هيئة العمل — وإن كانت هيئة انهيار النظام، لكنّها في الواقع ما كان ينبغي أن يصدر منها بصيص نور واحد،» قال غاو يانغ بملامح جادّة، «قال دانيال من قبل إنّ هذه السفينة ‹جثّة ماشية› ما زالت حيّة بعد قطع رأسها، لكنّ الحقيقة أخطر وأغرب من ذلك على ما يبدو… هناك قوّةٌ ما تُبقي على كلّ شيء هنا، فمكوّنات هذه السفينة ليست مجرّد ‹تعمل بعد انفصالها عن النظام›، بل الآلية الكامنة وراءها تتجاوز فهمنا، بل لا تتّفق حتى مع تصوّرنا للعالم المادي… لا أدري كم من أجزاء هذه السفينة في هذه الحال، بل أشكّ في أنّ جوهر السفينة كلّها قد ‹نُخر› من الداخل.»
نظرت العنبر مبهوتة إلى هذا المشهد الغريب المرعب، ثم انقبضت رقبتها وارتجفت: «هذا… إذن لا يمكننا أن ‹نتولّى› هذه السفينة بأيّ وسيلة، صحيح؟ ذلك ‹الصلاحية› الذي تتكلّم عنه…»
«أجل، لا يمكننا تولّي ‹صلاحية التحكّم› فيها، لأنّ هذه السفينة قد تحوّلت كلّيًّا إلى شيء… لا يُوصف، فهي تبدو فقط كأنّها ما زالت على هيئتها القديمة، لكنّ باطنها أكثر إقلاقًا من برج التيّار المعاكس. وبصراحة، لو أُتيحت لي الآن فرصة تولّي هذه المركبة لما أردت لمسها… لأنّها مصيدةٌ محقّقة، ستستدرجنا إلى الهلاك الذي لا قيام بعده،» كان غاو يانغ يقول ذلك بجدّية تقارب العبوس، «وكذلك، من الأفضل ألّا نحاول تعلّم أيّ تقنية من هذه السفينة… حتى لو بقيت فيها فعلًا معارف يمكننا فهمها، فهي معارف ‹مسموّمة› بلا شكّ.»
استمعت العنبر بوجهٍ مذعور، وابتلعت ريقها بجهد: «إذن ما حاولتَه آنفًا من البحث عن نقطة ضعف هذه السفينة كان في الحقيقة تريد…»
«كنت أفكّر في أيّ سبيل يمكننا به تدميرها،» قال غاو سين بوجهٍ جدّي، ولم يُخفِ أمام العنبر أفكاره وهواجسه، «تلك ‹الميناء الأمّ› لا نستطيع مجاراتها، لكن يبدو أنّ الميناء الأمّ نفسه لا يملك قدرةً على الهجوم المبادِر، أمّا هذه السفينة أمامنا… فقد أشعرتني بالتهديد.»
«التهديد… هذا الشيء غريب فعلًا،» تمتمت العنبر بصوت خفيض، «لكن بالمناسبة، ألم يهرب ‹الحارس› من قبل؟ فمهما غرب ميناؤه الأمّ وسفينته، فهما في النهاية جمادٌ يعمل وفق برنامج…»