الفصل 1278 — جسدٌ أجوف
نصل الفجر · صفحة 3 من 4
لم تُفعَّل أي نيران مضادة للطائرات، ولم تظهر أي قوات حراسة آلية معادية — فكما حدث حين هبطت دمى المستكشفين من قبل، لم تقع الأوضاع السيئة.
كان دانيال أول من نهض، وألقى تعويذة الطفو وهبط على المنصة — وقد تعمّد ألّا يتواصل كثيرًا مع غاو يانغ، فمع أن هوبر وفيكتوريا هنا يعرفان الحقيقة، إلا أن موجين وميتسن لا يعرفان أمر «ال联络员 رقم 25»، لذلك كان عليه على الأقل في الظاهر أن يحافظ على هويته «الممثل التقني لجانب تيفون».
غادر المستكشفون ظهور التنانين واحدًا بعد واحد، وكان غاو يانغ آخرهم، وعندما كان على وشك أن يطأ الأرض لم يتمالك نفسه فالتفت لينظر إلى ميتسن وهي تحني جسدها وتدلي جناحها إلى الجانب، وقال بعفوية: «كان هبوطك هذه المرة مستقرًا جدًا — لقد كنت مستعدًا نفسيًا للتدحرج على الأرض بعض الوقت.»
«لست أتعرض لحادث في كل مرة!» صاحت ميتسن فور سماعها ذلك باستياء، «أنا فقط نظري ليس جيدًا — لن أخطئ في مساحة كبيرة كهذه! وبخصوص سقوطي في البحر تلك المرة، ألم أعتذر لك…»
ثم تبع ذلك كلام من نوع «التباطؤ المحدود»، و«الطيران التحوّطي»، و«الهبوط الاضطراري عند التنانين لا يسمى تحطمًا» وما شابه مما لا يكاد يفهمه أحد، فامتلأت المنصة سريعًا بهواء المرح.
لكن هواء المرح ذاك لم يجعل المستكشفين يخففون حذرهم، ولم يقلل من قدرتهم على المراقبة.
رفع غاو يانغ رأسه، فرأى بوضوح طبقة من حاجز الطاقة شبه الشفاف في مجال رؤيته تحجب بحر السحب الغبارية المتلاطم في الخارج، وفي نطاق ما بلغه بصره كانت أسطح فولاذية بيضاء فضية أو رمادية فضية تمتد نحو البعيد، ومجموعات منشآت كأنها أبنية مثبتة عليها.
نعم، لقد استخدم كلمة «سطح سفينة» ليسمّي هذه «الأرض الفولاذية» المزعومة.
إنه يعتقد أن هذا الشيء سفينة، سفينة فضائية تبحر في نطاق مملكة الآلهة وفق برنامج مرسوم.
لم يكن المكان صامتًا تمامًا، فطنين أو اهتزازات تصدر عن تشغيل بعض الآليات العتيقة كان يأتي باستمرار من بعض الاتجاهات، وهذه الأصوات جعلت المقتحمين يدركون أن شيئًا في أعماق «الأرض» تحت أقدامهم لا يزال ينبض بالطاقة، وفي مختلف أنحاء السطح العلوي منها كان يمكن رؤية أضواء متنوعة، وهذه الأضواء الكبيرة والصغيرة رسمت بين منشآت السطح حدودًا كثيرة من الضوء والعتمة، ورفع غاو يانغ رأسه ينظر إلى نهاية هذا الطريق المعدني المستقيم أمامه، فرأى البعيد لا يزال يغمره ظل فوضوي، وبعض الإشراق المتصاعد يحترق بهدوء في أعماق العتمة — كضوء وظلّ تنتجه ألسنة لهب بعض أجهزة الدفع.
مدّ هوبر عنقه ينظر هنا وهناك، وبينما كان يتذكّر ما رآه لتوه على ظهر التنّينة قال بهمس لغاو يانغ: «قل لي، هل تظن هذا الشيء أكبر من ‹مشروع 115› عندنا… أيّهما أكبر قليلًا؟»
مشروع رقم 115، أكبر خطة لإنتاج آلات حرب في إمبراطورية سيسيل حاليًا، وجوهرها حصن فضائي يُجمَّع عند سفح جبال الظلام — وقد دخل تجميعه النصف الثاني، ومع أنه لم يكتمل بعد فحجمه صار كبيرًا جدًا.
كانت تلك أضخم «جهاز» من صنع البشر استطاع العنبر أن يتصوره.
لكن حتى المشروع رقم 115 بدا وكأنه يصعب مقارنته بهذا الشيء الذي أمامه... ولو كانت المقارنة في الحجم وحده.
قال قاوتشي بصوت مرتفع: «هذا الشيء أضخم نطاقًا، وربما يفوق حتى قصر ياوتشيونغ في الاتساع. إنه ليس مما تستطيع تقنيتنا الحالية أن تصنعه... في جوهره وظاهره معًا، إنه يتجاوز حدود تقنية هذا العصر.»
ابتلعت ميتسن، التي كانت قد اتخذت هيئة بشرية إلى الجانب، ريقها وقالت على وجهها مسحة توتر: «هل هذا... مما خلّفه المبحرون؟ أشعر أن الأسلوب فيه شيء من...»
لم ينتظر قاويَانغ أن تُتمّ الآنسة التنينة كلامها: «نعم، إنه من تراث المبحرين.»
فتحت ميتسن فمها كأنها تريد أن تتنهد بشيء ما، لكنها لم تنطق في النهاية، أما الآخرون إلى جانبها فكانت وجوههم مشدودة أيضًا، وهم يستعدون بكل تركيز لهذا «التراث العتيق» الغريب المجهول كل الغرابة عند عامة البشر.
أما قاويَانغ فقد أغمض عينيه قليلًا، وهو يتواصل مع جسده الأصلي — القمر الصناعي — في فضاء العالم المادي، ويتواصل مع النظام الرئيسي لمحطة قبّة السماء، وبعد أن تأكد من سلامة الاتصال، بدأ يستعين بما راكمه من خبرة في برج المدّ المعاكس، ليحاول إقامة نوع من الاتصال مع «السفينة العظيمة» التي تسير تحت قدميه ذاتيًا بتحكم برنامج آلي ما.
في الحقيقة لم يكن يعرف كيف يقيم اتصالًا، ولم يكن يعرف حتى إن كان هذا الشيء قادرًا على الاستجابة له، لكن عمومًا... ما دام من تراث المبحرين، فلا بد أن يوجد بينها وبين بعضها نوع من التجاوب، وحتى لو كانت الصلاحيات مقيدة، فلا بد أن يتلقى بعض التغذية الراجعة عند ملامسته إياها.