الفصل 1257 — منظور المستكشف
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
أومأت وينزا في الحال، واستدارت لتصدر أوامرها إلى التقنيين المنتظرين: «أحضروا ‹المستكشف›.»
بعد لحظات، جاء عدة تقنيين إلى أمام البوابة، وخلفهم مباشرة دمية سحرية غريبة الشكل، يبلغ ارتفاعها نحو متر واحد فقط. كانت آلة ذاتية الحركة من النحاس الأصفر، بجسم مستدير وأرجل طويلة كأرجل المفصليات، وعلى غلافها النحاسي، إلى جانب الرموز السحرية المحفورة، تُرى رونيّات الأعماق وبنى عدسات بلّورية؛ ولها «رأس» بمقبض طويل وثلاث «أذرع» تمتدّ من الغلاف النحاسي، وكل ذلك تحرّكه بنى ميكانيكية دقيقة وآلية سحرية في قلبه.
لم يستطع كاميل منع بصره من التوقّف لحظة عند تلك الدمية، فلاحظت وينزا ذلك إلى جانبه وقالت بابتسامة: «ذروة إبداع مجال السحر التقليدي — قد لا تضاهي أجهزة السحر قوّةً ورخصًا في الإنتاج، لكن لها دورها في مثل هذا الموقف.»
«…أرى فيها ظلالًا من تقنية الرجال الحديديين،» قال كاميل بصوت خافت، «مفاصلها من طراز مور-76.»
«نعم، لقد تعلّمنا شيئًا من تقنية الرجال الحديديين في غوندور،» ابتسمت وينزا ابتسامة خفيفة، وفي نبرتها شيء من الفخر، ثم رفعت يدها: «أدخلوا المستكشف إلى البوابة!»
وتحت أنظار الجميع المشحونة بالترقّب والتوتّر والقلق، خطت الدمية السحرية النحاسية بخطواتها، وأخذت أرجلها المفصلية الطويلة، الملائمة للحركة على مختلف التضاريس، تُصدر طقطقة، وسارت بلا خوف نحو تلك «العدسة» الدائرية التي ينساب على سطحها وهج خافت — فدخلت فيها، وتموّج السطح المرآوي بحلقات متتابعة، ثم كأنما عبر المستكشف ستارة مائية، فإذا به قد ظهر على الجهة الأخرى من البوابة.
وما إن عبر المستكشف «العدسة» بالكامل حتى استدارت وينزا فورًا إلى عدة سحرة تحكّم أمام البوابة: «ما الأمر، هل ما زلتم قادرين على تتبّعه؟»
«نعم، سيدة وينزا،» أومأ أحد سحرة التحكّم في الحال، وإلى جانبه كان يطفو إسقاط سحري تُعرض عليه بوضوح مشاهد من منظور «المستكشف»؛ وفي تلك المشاهد، أول ما يقع عليه البصر ساحة واسعة جدًّا من الحجارة الضخمة، ومبانٍ شامخة تنتصب في البعيد، «لقد عبرت الإشارة البوابة بنجاح، وأراها هنا بوضوح تام.»
كان كاميل يتابع كل هذا، فلم يستطع إلا أن يسأل: «إن لم تستطع الإشارة عبور البوابة، فماذا كنتم ستفعلون؟ وإن انقطع اتصال المستكشف بالعالم الخارجي بعد دخوله عالم الآلهة؟»
«لدينا خطط بديلة،» أومأت وينزا مابيل في الحال، «إن انقطعت إشارة التحكّم القادمة من الخلف، سيحكم المستكشف على مسار عمله بنفسه؛ سيتجوّل في نطاق محدود قرب البوابة ويجمع البيانات، ويأخذ عيّنات قليلة، ثم يعود من تلقاء نفسه بعد الوقت المحدّد — وإن أحسّ بأن شيئًا ضارًّا قد علق به، فسيُدمّر نفسه في الحال.»
أومأ كاميل، ولم يسأل بتفصيل عن ماهية «الأشياء الضارّة» التي تحكم عليها الدمية، لأن هذا القسم من المعلومات كان متاحًا داخل مجلس السلطة الإلهية، ومصدره عدة مستشارين كبار في المجلس — ففي «قائمة الأشياء الضارّة في عالم الآلهة» تندرج، على سبيل المثال لا الحصر، المواد المتحرّكة ذاتيًّا، والنواتج الضوئية واللونية المضطربة، والظلال المستنفرة، وكل ما يحمل هذه السمات؛ أي باختصار كل ما يستحيل وجوده في العالم الواقعي، ويُحدث تلوّثًا ذهنيًّا لدى الإنسان العادي، ويميل إلى الانتشار النشط، يُعدّ من «الأشياء الضارّة» التي قد تنشأ في عالم الآلهة.
عاد بصره إلى جانب البوابة، إلى أولئك السحرة المسؤولين عن التحكّم بالمستكشف، وثبّت نظره على الإسقاطات المجسّمة الطافية بينهم — فقد غادر المستكشف الآن المنطقة التي يمكن رؤيتها مباشرة من البوابة، ولم يعد أهل «هذا الجانب» قادرين على الحكم على البيئة المحيطة بالدمية إلا عبر هذه الإسقاطات.
رأى فضاءً واسعًا جدًّا، معظم أرضه مفروشة بحجارة ضخمة، ورأى في البعيد بعض المباني الفخمة الشامخة، جدرانها الخارجية تلمع بلون رمادي حديدي، وكأن قممها مزيّنة برماح لامعة أو سيوف أو دروع؛ هذه المشاهد أعادت إلى أذهان كثيرين من الحاضرين ما وصفه أتباع إله الحرب:
في عالم إله الحرب، تنتصب قصور ومدن فخمة إلى أقصى حدّ على أرض من الحجارة الضخمة، وأجمل الأسلحة والدروع في الدنيا زينةٌ مبثوثة في هذه المدينة، ويمكن للمحاربين الشجعان أن يستمتعوا في حلبة إله الحرب بقتال لا موت فيه، وأن ينعموا في قصوره بطعام وشراب حتى الفجر، ولكل امرئ قصر ومعبد، وحياة أبدية مفعمة بالمجد.
والآن، ها هم قد رأوا الأرض المرصوفة بالحجارة الضخمة، والقصور الحديدية وما عليها من أسلحة ودروع — وإن واصل المستكشف مسيره، فسيجد على الأرجح الحلبة ومجالس الطعام والشراب كما تصفها كتب الأساطير.
«واسع جدًّا… إنه حقًّا كما وصفوه في كتبهم…» قال أحد سحرة تيفون وهو ينظر بدهشة إلى ما بثّه المستكشف، ولم يستطع إلا أن يتمتم بصوت خافت.