الفصل 1257 — منظور المستكشف
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في الثانية عشرة والربع ظهرًا، اكتمل تسخين المجموعة الأخيرة من حلقات التقييد في بوابة النقل.
في وسط قاعة قلعة الميثاق، كانت الرونيّات تسري على القاعدة المعدنية الضخمة، ويتدفّق وهج السحر الفائض على طول أنابيب الطاقة ومسارات المعدن الناقل للسحر، ليُضخّ بلا انقطاع إلى الأذرع المعدنية المقوّسة فوق الجهاز؛ وقد طفت تلك الحلقة المغطّاة بالرونيّات والبلّورات إلى أعلى نقطة في جهاز البوابة، وفي مركز البنية الشبكية التي تشكّلت من الحلقة والقاعدة والأذرع المعدنية معًا، كان فضاء ملتوٍ بقطر عدة أمتار يتشكّل تدريجيًّا.
بدا ذلك الفضاء الملتوّ ككرة تامة الاستدارة، وكأن مادة بلّورية ما تملؤه، إذ تنحرف أشعة الضوء الآتية من بعيد على سطح الكرة، فترسم صورًا خيالية غريبة ومتنوّعة، حتى ليبدو كعدسة كروية بلّورية أو كرة معدنية فائقة النعومة — غير أنه في الحقيقة لا يملك أي بنية مادية على الإطلاق؛ فسطحه الكروي ليس سوى ظاهرة بصرية شاذة ناتجة عن انطواء الفضاء، وما ترسمه الظلال والأنوار المتنقّلة هو في الواقع «منظور» في بُعد آخر.
كان كاميل ووينزا مابيل يراقبان جهاز البوابة الضخم، ويستمعان إلى الأزيز العميق يتردّد في أرجاء القاعة؛ فقد شُغّلت جميع أنظمة الحماية، وجاء مغنّو الطاقة الروحية المستعدّون للانطلاق إلى جانب البوابة، وتقدّم إلى القائدين تقنيّ يرتدي رداء حماية ثقيلًا محفورًا على سطحه رونيّات الأعماق، وأعلن أن جميع الأنظمة جاهزة.
حان وقت إصدار الأمر، غير أن وينزا مابيل حوّلت بصرها إلى كاميل الواقف إلى جانبها.
«أنت من ينبغي أن يصدر هذا الأمر،» قال ساحر تيفون الأسطوري بلهجة جادّة، «من أجل المتمرّدين قبل ألف عام، ومن أجل أولئك الروّاد الذين سقطوا على طريق الاستكشاف.»
نظر كاميل إلى السيدة وينزا، وأدرك أنه لا ينبغي له أن يرفض في هذه اللحظة، فأومأ برأسه برفق بعد ثانيتين، ثم نظر إلى المشغّلين المنتظرين أوامرهم.
«يُحوَّل ‹حاجز الإنسانية› إلى نمط البثّ النشط، ويبدأ مغنّو الطاقة الروحية بالرنين،» قال هذا المتمرّد القادم من إمبراطورية غوندور القديمة بصوت عالٍ، وقد تردّد صوته الراسخ القوي في أرجاء القاعة، «شغّلوا بوابة النقل!!»
ما إن سقطت كلمات كاميل حتى انطلق في القاعة كلها «أزيزٌ» مفاجئ، تلاه دويّ تصاعديّ من قاعدة البوابة الضخمة؛ فالطاقة الهائلة كانت قد اختُزنت طويلًا، وهي الآن تُوجَّه لتُضخّ في شظايا إله الحرب المدفونة تحت أرضية القاعة، ثم تُطلق عبر سلسلة معقّدة من التحويلات والإسقاطات إلى البنية السطحية للبوابة، حتى أثّرت موجات الطاقة الجبّارة في إضاءة القاعة نفسها، فصار ضوء مصابيح حجر السحر يخفت ويشتعل بالتناوب، وأحسّ الجميع بشعور بارد يسري في أعصابهم مع انتصاب شعيرات جلودهم —
ثم سرعان ما تحقّق التوازن، فقد صمد نظام الأحمال المصمّم بعناية أمام ذروة الطاقة في اللحظات الأولى لتنشيط البوابة، وبدأ نظام التبريد المدفون تحت الجهاز بإطلاق الحرارة الهائلة إلى خارج القاعة؛ فانفتحت عشرات فتحات التبريد داخل قلعة الميثاق وخارجها في آن واحد، وتصاعد البخار مع وهج السحر البعيد إلى السماء، أما في القاعة، أمام عيني كاميل، فقد امتدّت «الكرة» ذات القطر عدة أمتار في مركز البوابة وتصلّبت حتى صارت «سطحًا مرآويًّا» دائريًّا تامًّا، وظهرت في وسطه مشاهد بهيّة مهيبة.
ما لبثت أبصار الجميع في القاعة أن علقت بتلك المشاهد البهيّة المتجلّية في المرآة، وشدّت أعصابهم لا شعوريًّا، فبادر قائد فريق الحماية إلى ردّ الفعل، شاقًّا صمت القاعة بصوت عالٍ: «فريق الحماية، افحصوا التلوّث الإلهي! وعلى جميع الموظفين في كل الأقسام الانتباه إلى استقرارهم الذهني!»
وسرعان ما توالت الردود من المسؤولين: «لم يُرصد أي اختراق إلهي أو تلوّث ذهني!» «الرؤية والسمع طبيعيان لدى جميع الفرق، ومرشّحات الحماية لا تُبدي أي تفاعل!» «حمل ‹حاجز الإنسانية› لم يتغيّر، والبثّ النشط ما يزال مستمرًّا!»
كان الوهج الساطع المنبعث من كاميل قد كاد يتجمّد منذ قليل، ولم يعد ينساب نوره السحري إلا في هذه اللحظة؛ وكان يتمنّى لو يستطيع أن يتنفّس الصعداء، غير أنه لم يعد يملك رئتين — فاكتفى بأن جعل نفسه تومض مرّتين بسرعة، ثم حوّل بصره إلى وينزا مابيل إلى جانبه: «سيدة وينزا، الخطوة الأولى نجحت!»
«أجل… لقد فتحنا هذه البوابة حقًّا!» قالت وينزا مابيل وهي تحدّق باندهاش في الصور المتجلّية على ذلك «السطح المرآوي»، ولم تستطع كتمان حماسها، «ذلك… هل هو حقًّا عالم إله الحرب؟»
«البوابة فُتحت بالفعل، لكن ما إذا كان ما في الجهة الأخرى هو عالم الآلهة حقًّا فلا بدّ من التحقّق منه،» جاء صوت كاميل الراسخ القوي من الجانب، فأعاد وينزا سريعًا إلى رشدها من نشوتها، «وفقًا للخطة، أرسلوا أول ‹مستكشف›.»