الفصل 1171 — الاستعداد قبل هطول المطر
نصل الفجر · صفحة 4 من 4
«لم نرَ شيئًا بعد، لكن جاءت أخبار من جهة الإمبراطورية الفضّية أنّ برج حرّاسهم رصد عدّة انفجارات طاقة غير منتظمة في أعماق الأرض القاحلة… وهو لا يبدو ظاهرة طبيعية.»
«انفجارات طاقة…» ردّدت هيتي هذه الكلمة بصوت خفيض، «أي أنّ أولئك الكامنين في أعماق الأرض القاحلة لم يعودوا يخفون آثارهم بالقدر الكافي…»
«إنهم يعرفون أنّنا، نحن أهل الخارج، لا حيلة لنا بهم، وأنّ القوّة الوحيدة التي تهدّدهم في أعماق الأرض القاحلة لا تستطيع مغادرة المنطقة الجوفية،» أومأ غاو يان، «فاختفاؤهم وانخفاظهم من قبل لم يكن إلّا لمنع الدول الخارجية من التيقّظ والإسراع في وتيرة تطوّرها؛ أمّا الآن فقد لم يعودوا بهذا الخفوت… وهذا يدلّ على أنّ ثقتهم تتضخّم.»
«إن كان الأمر كذلك… فهل سيلحق المشروع رقم 115 فعلًا؟» كان في نبرة هيتي قلق، «أن نعلّق الأمل على شيء لا يُدرى متى ينجح، وربما لن يُصنع أصلًا، لنقي به تهديدًا لا يُدرى متى ينفجر في الأرض القاحلة — هذا أمر لا يبعث على الطمأنينة.»
«ولهذا فالمشروع رقم 115 ليس إلّا واحدًا من خططنا،» قال غاو تشي بصوت عالٍ، «ما نفعله الآن هو تكديس القوّة، فقبل أن ينهار ذلك الجدار، نكدّس منه ما نستطيع، بل الأفضل أن نجمع من القوّة قبل انهيار ذلك الجدار ما يكفي لدخول الأرض القاحلة، فنهدّئ كلّ شيء قبل أن يُحدث أولئك المهرطقون أمرًا — لقد صادقت هذا الصباح على الاقتراح المشترك الذي قدّمه الجنرالان ما تشي وفيليب، وهو بدء إنشاء عدّة ‹سكك حديد متقدّمة› تتّجه نحو الجدار الأعظم قبل خريف هذا العام، لتُقام عليها قلاعنا الأرضية المتحرّكة. وسمعت أنّ جانب تيفون لديه أيضًا خطط مشابهة، فهم يسرعون في إعادة بناء عدّة فيالق رئيسية من ذوي القدرات الخارقة، ويزيدون القوّات على امتداد الجدار الأعظم؛ أمّا مملكة غاو لينغ واتحاد قبائل أوغوري، بل والدول الأعضاء في التحالف التي لا تجاور الجدار الأعظم مباشرة، فقد تحرّكت كلّ منها أيضًا.
«وقد أثبتت الوقائع أنّ تحذيراتنا داخل التحالف كانت ذات أثر — فقد كفّت الدول أخيرًا عن الاستهانة بتهديد الأرض القاحلة كما كانت تفعل في السنوات الماضية، وهذا في المحصّلة أمر طيّب.»