الفصل 1137 — مواجهة تيار الأفكار
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
تفكر آمون قليلًا، ثم أدرك شيئًا ما إدراكًا غامضًا: «لأننا نحن أنفسنا وُلدنا في أعماق تيار أفكار الفانون…»
«نعم، فنحن حين نصل إلى هنا، نشعر كأننا عدنا إلى الديار،» قالت ميرمينا مبتسمة: «أليس ذلك عجيبًا؟ وُلدنا في تيار الأفكار، وهربنا منه، ثم عدنا إليه أخيرًا عبر الآلة، لنرى من منظور مراقب آمن هذه القوة التي شوّهتنا وحبستنا يومًا — ما أجمل هذا المكان، فليس له مثيل في تلك الممالك الإلهية التي تلمع ظواهرها بينما تتهاوى باطنًا.»
تمالك آمون نفسه، ونجح أخيرًا في التحرر من التأثر الذي غمره به هذا العالم المضيء الدافئ، فسأل وهو يستمع إلى كلام ميرمينا بلا وعي: «وماذا علينا أن نفعل الآن؟ إلى أين ينبغي أن نذهب؟»
«ينبغي؟ لا ‹ينبغي› في الأمر، نحن أحرار يا آمون — فافعل ما تريد فعله،» هزّت ميرمينا رأسها: «اعتبر هذا المكان واحة حقيقية للراحة، تمشَّ هنا وهناك، تأمّل المناظر، أو تعرّف على بعض الناس، وتحادث في شؤون عادية. هذه المدينة — مدينة المحور الوهمي — هي أعلى فضاءات الشبكة العصبية، وهي محطة حرة للتجمع، يستطيع الفانون فيها أن يعيشوا حياة أخرى، أو أن يشاركوا في بناء هذا الفضاء عبر بعض مرافق المدينة، أو أن يقصدوا بعض مناطق الترفيه ليخوضوا تجارب يعزّ عليهم خوضها في العادة… كل ذلك جائز، وأنت أيضًا.»
«لا تقلق من أن تؤدي أفعالك هنا، عن غير قصد، إلى تدمير هذا العالم البديعة هندسته — فهو أكثر متانة مما تتخيل بكثير، وفوق ذلك ثمّة ‹مدير› قوي يراقب سير هذا الفضاء. بالطبع، أتمنى من قلبي ألّا تسترعي انتباه المدير حقًا، فذاك المدير… أصعب مراسًا بكثير مما تظن.»
أصغى آمون بإمعان، ثم فاجأه أمر ما: «ألا تنوين أن تتحركي معي؟»
«أنا؟ سأذهب إلى مكان أبعد لأرى،» لوّحت ميرمينا بيدها: «لقد جئت هذا المكان مرة من قبل، لكنها كانت زيارة على عجل، ولم يتسنّ لي أن أجرّب تفاصيل كثيرة، ثم إن الأطراف البعيدة من مدينة شوانتشيو قد تغيرت كثيرًا عما كانت عليه في زيارتي السابقة، ولا بد أن بُناة هذا المكان وسّعوا حدودها أكثر… سأذهب إلى هناك لأرى. أما أنت، فتعرّف على المكان كما تشاء، وسنلتقي بعد ذلك في ‹الدار›.»
«مهلا، انتظري…» ناداها آمون بلا وعي، لكن قبل أن يفرغ من كلامه، كان قد رأى شخص ميرمينا يخبو سريعًا في الهواء، وفي ثانية واحدة اختفت تمامًا.
«…هذا رحيل فجائي حقًا.» تنهّد آمون، لكنه كان يعلم أنها ساعدته كثيرًا، فلم يملك إلا أن هزّ رأسه في عجز، وهو يعقد العزم على أن يتمشى على الأقل، فأخذ يسير ببطء على الطريق الحصوي عند حافة الساحة.
وفي تلك اللحظة جاء من جانبه صوت نسائي ما زال فيه شيء من نضارة الصبا، أوقف خطوات آمون: «أيها الشيخ! هل هذه أول مرة تدخل فيها هذا العالم؟»
نظر آمون مدهوشًا إلى مصدر الصوت، فانتبه إلى فتاة صغيرة الحجم تجلس على مقعد إلى جانب الشجيرات، وجهها رقيق جميل كدمية، تبدو في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة على أكثر تقدير، وشعر طويل بُنّي فاتح منسدل على كتفيها، وفي نهايته شرائط زينة صغيرة أنيقة، تجلس هناك ترتدي فستانًا أبيض جميلًا، وساقاها تحت الفستان تتأرجحان بخفة، وهي ترفع رأسها ناظرة إلى هنا، وعيناها صافيتان كالماء، تعكسان فيهما السماء الزرقاء الصافية، ووجه آمون نفسه المكسوّ بشيء من الحيرة.
«أنا… أجل، إنها أول مرة،» قال آمون وهو ما زال في بعض التصلب، فما كان هذا أول حديث له هنا مع ‹إنسان› غير ميرمينا، وقد لفّه شعور بالطرافة: «وأنتِ من؟»
«يمكنك أن تناديني باتي،» قفزت الفتاة عن المقعد، وهبطت وطأت قدميها بخفة، وعلى وجهها ابتسامة مغتبطة: «أنا من قدامى سكان ‹هذا العالم›، كنت هنا في نسخته السابقة… لكنه لم يكن بهذه الهيئة حين ذاك. آه، دع هذا جانبًا، هل تحتاج إلى عون؟ أيها الشيخ؟»
وحين نظر آمون إلى هذه الفتاة بوجهها المفعمة بالابتسامات، لم يملك إلا أن بدت على شفتيه ابتسامة خفيفة؛ فهذه أول مرة يحدّث فيها فانيًا على هذا النحو — وهي تختلف كل الاختلاف عن أي حديث دار بينه وبين غاو يانغ سيسيل أو كاميل أو بيلانتيا: «وكيف عرفتِ أنني أحتاج إلى عون؟»
«عملي هنا أن أساعد المسافرين الذين يدخلون مدينة المحور الوهمي للمرة الأولى، وهذه الساحة إحدى نقاط تجمع القادمين الجدد في المدينة،» قالت باتي ضاحكة: «يظهر من أول نظرة أنك تستخدم الشبكة العصبية للمرة الأولى، لأنك لم تُخفِ حتى اسمك — فالناس عادة لا يتجولون في المدينة حاملين أسماءهم على رؤوسهم، سيد الأيل السريع.»
فوجئ آمون، ورفع رأسه مسرعًا، فرأى فعلًا فوق رأسه سطرًا من الحروف يبعث وميضًا خفيفًا، ولقب ‹الأيل السريع› يلمع هناك — إذن، هو ظل يتجول في الساحة كل هذا الوقت حاملًا هذا الاسم!؟