الفصل 1127 — الإنصات
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
رفعت بيلانتيا رأسها، محدّقةً بذهولٍ ما في صفوف البلّورات الهائلة، تلك البلّورات الاصطناعية ذات السطوح البديعة تتلألأ في الشمس، وطنينٌ خافت يتصاعد من أعماق قواعدها، وهذا «إعجاز» آخر مختلف تمامًا عن قصر ياو تشيونغ، واحتمالاته اللانهائية تفتن حتى إمبراطورة الفضة هذه فتنةً عميقة.
قالت بصوتٍ خفيض: «أعرف شبكتكم العصبية… رأيت عنها في وثائق مجلس السلطة الدينية، أنتم تحاولون استخدامها لصنع ‹حاجز› يقاوم التلوّث الروحي الإلهي، وتأملون أن يغطّي هذا الحاجز العالم كله…»
«لسنا نحاول، بل حقّقنا نتائج ذات قيمة عملية،» نبّهها غاو يانغ، «لقد شهدتِ أثره بعينيك، ألا تتذكرين؟»
لحظت بيلانتيا، فتذكّرت فورًا تجربتها في مواجهة إله الطبيعة في حديقة عالم الظلال، وعرفت أنّ «الحاجز المضادّ للألوهية» قد طُبّق هناك بالفعل، فازدادت ملامحها رصانة: «تذكّرت…»
راقب غاو يانغ تغيّر ملامح إمبراطورة الفضة، واكتفى بذلك دون أن يواصل الموضوع، أما بيه ييلا فظلّت تسوق كروم الأزهار المكوّنة لجسدها نحو حافة منطقة المنصّة.
«سنستريح في منشأةٍ داخل تاج الشجرة — وخلافًا لتلك المباني على سطح الأرض، كل منشأةٍ في تاج شجرة سولين العملاقة أنا مَن يتحكّم بنموّها بنفسي، وستحسّون عن قربٍ بأكثر ما يميّز ‹أسلوب الشجرة العظيمة›،» كانت بيه ييلا تشرح في الطريق بشيءٍ من الفخر حصيلة إمعانها في الهندسة المدنية هذه الأيام (ويمكن تصنيفها أيضًا ضمن التجميل ونحت الجسد)، «ويمكنكم زيارة مختبر الأحياء الكيميائي، فهو في الطابق الأسفل من منطقة الراحة، وأكثر من نصف أحدث تقنيات الهندسة الحيوية في سيسيل وُلدت أو اتُخذت صورتها الأولى في ذلك المختبر…»
سمع غاو يانغ ذلك فجعد حاجبيه لا إراديًّا: «مختبرك هذا مناسب الآن لزيارتنا نحن البشر العاديين؟»
ألقت بيه ييلا نظرة على غاو يانغ، ولم تقل شيئًا صريحًا، لكن في عينيها كأنها تقول: ‹أنت، متجوّل خارجيّ يلتهم الآلهة، تتظاهر بأنك إنسان عادي أمامي أنا، النباتية؟› — طبعًا هذا التفسير من المرجّح جدًّا أنه من توهّم غاو يانغ نفسه.
«اطمئنّوا، بعد تلقّي ملاحظات الباحثين الآخرين واقتراحاتهم راجعت جدّيًّا بنية المختبر وأسلوب زخرفته، وكل ما لا يليق عرضه عُبّئ في حاوياتٍ مظهرها ودودٌ لطيف — ومع أن طريقة تفكيري وذوقي الجمالي يبدو أنهما انحرفا قليلًا بسبب تغيّر هيئة الحياة، إلا أنني أدرك ذلك جيدًا، فأنصت إلى اقتراحات الآخرين.»
«لا يليق عرضه؟» بدا على وجه إمبراطورة الفضة بعض الحيرة، فنظرت إلى بيه ييلا ثم إلى غاو يانغ، «أتقصدان التقنيات السرّية في المختبر؟ إذا كان الأمر كذلك فيمكنكم ألا تدعوني…»
«لا، تلك تقنيات متقدّمة، لكن الزيارة العادية لا تؤدي إلى تسريب،» هزّ غاو يانغ رأسه، «ومن منظور بعيد المدى أنا حتى أعتزم جعل ذلك الشيء سلعةً للتصدير — وما وصفته بيه ييلا بـ‹ما لا يليق عرضه› لا علاقة له بالأسرار التقنية، بل أساسًا… مظهر ذلك الشيء ليس ممّا يُمدح.»
تدحرجت كروم الأزهار خلف بيه ييلا، وبدا أنها لا توافق على تقييم غاو سونغ، أما إمبراطورة الفضة فازداد شغفها بذلك المختبر الكيميائي الأسطوري، لكن قبل أن تطرح سؤالها مجدّدًا لفت انتباهها صوتُ تشغيلٍ لجهازٍ ميكانيكي انطلق فجأة من قريب، فتابعت الصوت ببصرها، فلم ترَ إلا جهازًا هائلًا على مسافة مئة متر تقريبًا من صفوف البلّورات يضبط زاويته ببطء، له دعامات معدنية معقّدة التركيب، وفيما بين تلك الأُطر مرصوفة ألواح بلّورية سداسية كثيرة بينها فراغات، ورموزٌ لا تُحصى تتجوّل ببطءٍ على الألواح، فتكوّن عدساتٍ سحرية وهمية، يبدو أنها تضبط باستمرار اتجاه تركيز البلّورات.
«وما هذا الشيء؟» سألت بيلانتيا بفضولٍ فوري — فهي لم ترَ هذا في المعلومات، ويختلف اختلافًا كبيرًا عن أي جهاز سحري رأته في الطريق، ويبدو جهازًا عالي المحتوى التقني، لكن موجات السحر التي يطلقها لا تشبه أي نموذج تعويذة، حتى هي، إمبراطورة الفضة الواسعة المعرفة، تحيّرت فيه.
«تلك هوائي استراق سمعٍ واسع النطاق،» أوضحت بيه ييلا، «لكل مركزٍ رئيسي مجموعة منه، وهو في جوهره مستقبلٌ عالي الحساسية — نستخدمه للبحث عن إشارةٍ غامضة.»
«إشارة غامضة؟» ازداد فضول بيلانتيا، «أية إشارة غامضة؟»
فكّر غاو يانغ ثم أومأ: «حسنًا، هذا ليس سرًّا، ونحن الآن نبني مع الدول المجاورة سلسلة منشآت استراق سمع، فإن كان الأمر يهمّك أيضًا يمكننا الحديث عنه بالتفصيل بعد أن نصل إلى منطقة الراحة في الأسفل.»
……
«مجموعة الرموز المعزّزة الثانية دخلت نمط العمل، والمجموعة الأولى انتقلت إلى دورة التبريد، بعد ثلاث دقائق يدور الهوائي الرئيسي، وعلى كل مسترق سمعٍ أن ينتبه إلى قناته المكلّف بها…»