الفصل 1081 — اجتماع مغلق
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في غرفة التفريخ الفسيحة المضيئة، كان الأزيز العميق المنبعث من أجهزة الرونية يتردد بهدوء مع طنين نظام التهوية، ولم تكن هذه الأصوات الخافتة مزعجة، بل جعلت الغرفة كلها تبدو أكثر سكونًا.
استمر هذا السكون فترة قصيرة، قبل أن تكسره إينيا بلطف: «هكذا إذن... يبدو أن الكثير قد جرى...»
قالت بيلتي بخجل: «لا أعرف الكثير أيضًا، فبعض هذه الأمور أخبرني بها السيد أو الأميرة شوانغهوا، وبعضها سمعته من أحاديث الآخرين... لقد تحدثوا عن أشياء كثيرة، لكن معظمها لم أفهمه جيدًا، وأشعر أن تلك الأمور تحدث في أماكن بعيدة جدًا، ولا أدري لماذا يتناقشون فيها بحماس شديد.»
«الاهتمام بما يجري في الأماكن البعيدة متعة كثير من البشر — لكن التركيز على ما يحيط بك ليس سيئًا هو الآخر،» كان صوت إينيا لطيفًا، يخرج من قشرة البيضة مصحوبًا بارتجاف عذب، «أرى أنك طفلة بسيطة القلب، وهذا يعجبني كثيرًا — وإن أمكن، فلنكن صديقتين.»
«حسنًا، أنا أحب الأصدقاء الجدد!» ابتهجت بيلتي على الفور، لكنها ما لبثت أن تذكرت شيئًا فسارعت إلى التصحيح: «لكنني لم أعد طفلة — لقد بلغت سن الرشد منذ زمن!»
«...سن الرشد،» صمت صوت إينيا فجأة لمدة ثانيتين بعد أن فرغت بيلتي من كلامها، ثم قال بخفوت مصحوبًا بتأوه لم تفهمه الآنسة الخادمة: «ذكرتِ للتو أن أولئك المبعوثين القادمين من تارلوند تحدثوا مع سيدك عن أمور كثيرة، وأنهم رافقوا سيدك إلى ذلك الاجتماع، أليس كذلك؟»
«بلى،» أومأت بيلتي مرارًا، «سمعت السيد يذكر هذا الأمر، قال شيئًا مثل ‹التنانين تريد العودة إلى هذا العالم›، وقال أيضًا إن لهذا الأمر أثرًا بعيد المدى، لكنني لست على دراية كبيرة به.»
«العودة إلى هذا العالم... يا له من أمر جميل،» بدا صوت إينيا مصحوبًا بضحكة، وربما بمسحة من الفخر، «لقد خطوا خطوتهم الأولى، وهي خطوة أبكر مما تخيلت... أكثر من مليون سنة، وأخيرًا حدث شيء طيب في هذا العالم.»
رمشت بيلتي، ولاحظت أن «السيدة إينيا» تقول دائمًا أشياء لا تفهمها، لكنها لم تشعر بأي انزعاج من ذلك — ففي هذا العالم تحدث دائمًا أمور كثيرة لا تستطيع فهمها، وكثير منها تستطيع أن تجد تفسيره في القراءة أو بسؤال سيدها، أما تلك التي تعجز حقًا عن فهمها... فلتكن، فلن تؤثر في مزاج بيلتي.
لذلك سرعان ما نبذت تلك الحيرة جانبًا، وعادت الابتسامة إلى وجهها، فأخذت إبريق الشاي الكبير الذي تحبه ونهضت واقتربت من البيضة الذهبية الشاحبة: «سيدة إينيا، هل تريدين المزيد من الشاي الأحمر؟»
«...قليلًا آخر، شكرًا لك،» قالت إينيا بعد تردد، «لكن هذا الشاي كله ينتهي به المطاف في الخارج — وسيزيد عليك عبء التنظيف.»
«لا على الإطلاق، فهو كله يسيل عبر الأخاديد بجانب القاعدة إلى الأرض — سأمسحه بعد قليل،» ضحكت بيلتي بسعادة، «أنا بارعة في المسح والتنظيف، فحين لم يكن هنا كثير من الأيدي العاملة، كنت وحدي أمسح أرضية طابق كامل وكراسيه وطاولاته!»
وبينما كانت تقول ذلك، اقتربت من البيضة الذهبية العملاقة، وبينما كانت تسكب الشاي الساخن بحذر على سطح القشرة، غلبها الفضول: «سيدة إينيا، هل تستطيعين حقًا أن ‹تشربي› الشاي هكذا؟»
«إنه شعور عجيب جدًا، لست متأكدة من أنني ‹تذوقت› الطعم والحرارة بدقة... لكن الشعور طيب،» بدا صوت إينيا مبتهجًا، «لم أتخيل قط أنني سأخوض تجربة بهذا الغرابة...»
«لكنني أشعر أن هذا يبدو غريبًا بعض الشيء،» رفعت بيلتي رأسها ونظرت إلى قشرة البيضة أمامها، «أتذكر أن السيد بيضة لم يكن سعيدًا تمامًا بعد أن سكبت له الشاي آخر مرة...»
«حقًا؟ يا للأسف... لكنني لا أمانع!»
……
عند نقطة الحراسة رقم 112، حل الليل، وكانت الأضواء الموزعة في أنحاء البلدة قد أُوقدت، والنجوم في السماء تغطي هذه المستوطنة الحدودية التي بناها الإلف، فضوء النار من صنع الإنسان ونور النجوم في السماء يتلألآن معًا، وقد رُسمت خطوط أنيقة رشيقة لمجموعات المباني ذات الطابع الغريب في هذا التداخل من الضوء والظل، وأضاف تدفق الزوار المفاجئ إلى هذه البلدة الصغيرة الهادئة في الأصل حيوية وازدحامًا كثيرين، أما خارج نقطة الحراسة فظلت الأرض القفراء الواسعة حالكة — فسلسلة التلال الداكنة والوادي الليلي الذي لا يرى طرفه يذكّران كل من يزور هذا المكان، بتباين شديد، بما يعنيه «حدود عالم الحضارة».