الفصل 1075 — الخفاء
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«من لا شيء، خطرت لي فجأة فكرة طريفة،» هزّ غاو يانغ رأسه وحوّل الموضوع، «وفي الأمر بعض التأمل — كل هذه السنين مضت، وها أنا أستيقظ من ‹نومي› فأجد أن كثيرًا من العارفين قد ماتوا، وحتى من بقوا أحياءً قد تغيّروا تغيّرًا هائلًا يكاد لا يُعرفون به.»
«وأنا منهم؟»
«أنتِ الأشدّ تغيّرًا.»
«وأنت لم تتغيّر كثيرًا — تكاد تكون تمامًا كما في آخر صورة في ذاكرتي،» نظرت بيلانتيا إلى عيني غاو سونغ بجدية، حتى إن تلك النظرة الهادئة جعلت غاو يانغ يحسّ بخفوتٍ خفيّ، لكن إمبراطورة الفضّة سرعان ما أزاحت بصرها وحوّلت الموضوع تحويلًا طبيعيًا تامًّا: «عمّاه غاو يانغ، بعد الحديث عن الماضي لنأتِ إلى الجدّ، ما رأيك في هذا المؤتمر؟»
«ما رأيي؟» بهت غاو يانغ لحظةً، ولم يدرِ في الحال لماذا قالت ذلك فجأة، لكن السؤال ليس بالعسير الإجابة، فقد استجمع نفسه سريعًا، «أنا أول الدافعين إلى هذا المؤتمر والداعي إليه، فإن سألتِني رأيي فإني بالطبع أرى هذا المؤتمر ضروريًا ومهمًّا. والسبب كما قلت في رسائلي السابقة: عالمنا هذا ليس آمنًا، ومهما مضى الوقت فثمة أخطار وتحديات أعظم تنتظر الجميع، سواء لمواجهة هذه التحديات أو لسلامنا وتنميتنا نحن، فالوحدة ضرورة.»
«كل هذا أعرفه، أنا فقط فضولية… أنشئُك تحالفًا كهذا، أهو حقًّا لمجرد أمن هذا العالم ومستقبل حضارة الفانين؟» سألت بيلانتيا ووجهها مسالم الجانب، ومع أنها ظلت تخاطب غاو يانغ بصيغ التوقير، فإن جلالةً صارت عادة لها جعلت كل كلمة تقولها تبعث ضغطًا خفيًّا — لحسن الحظ أن هذا الضغط لا يُحسب شيئًا عند غاو يانغ.
فقد واجه سابقًا آلهة سلالة التنين، وشهد تقلّبات الدهر، ولعلّه لم يبقَ في هذا العالم من يستطيع أن يؤثر فيه بـ«هيمنة» مجرّدة.
«من حيث المبدأ، هدفي الوحيد حقًّا هو أمن هذا العالم ومستقبل حضارة الفانين،» واجه غاو يانغ نظرة بيلانتيا بصفاء وقال كما ينبغي، «لكن إن شئتِ الحقيقة عن غاية خفية… نعم، لديّ غاية خفية. غايتي الخفية أن أُحقّق كل هذا على مقتضى تصوّري. في هذا العالم عظماء كثيرون، لكل منهم ربما فهمه لمستقبل هذا العالم، أما أنا فأريد الآن أن يقع في هذا العالم بعض التغيير، وهذه التغييرات ليست بالضرورة على وفق ما ينتظره كل أحد، لكني أرى أن فعل ذلك صواب… هذه أكبر غاية خفية عندي.»
«بتعبير دقيق، هذا طموح… لكن تسميته ‹غاية خفية› ليست خاطئة،» ضحكت بيلانتيا، «أظنني فهمت فكرتك… يبدو أن حديثًا وجهًا لوجه ضروري حقًّا، فلو كان في رسالة لما ارتضيتَ أن تقولها بهذا الصراحة. حسنًا، ما دمتُ سألتُ سؤالًا فالآن دورك أن تسألني — على سبيل التبادل.»
«لم تذكري من قبل هذا التبادل،» قال غاو يانغ على غير إرادة، لكنه أومأ برأسه في الحال، «طبعًا، ما دمتِ تدعينني للسؤال فلن أضيّع الفرصة، عندي فعلًا ما أريد أن أسألك عنه.»
«تفضل — بشرط ألّا تمسّ الخصوصيات كثيرًا،» قالت بيلانتيا ثم غمزت فجأة، «فأنا قد كبرت بعد.»
توقف نفَس سو يو الواقفة للخدمة في الجانب، وكادت تغصّ: من يصدّق أن هذه الكلمة خرجت من فم إمبراطورة الفضّة؟
أحسّت الرسولة الرفيعة بقطرات من عرق بارد تتسرّب على جبهتها، وبدأت تقلق من أنها بعد ما سمعته ورأته اليوم قد لا تعود إلى إمبراطورية الفضّة سالمة — لحسن الحظ أنها تعرف بيلانتيا وغاو يانغ بعض المعرفة، فتعلم أن هذا المشهد ليس بالغريب المريب إلى حدّ بعيد، ولو وقف هنا شخص آخر أشدّ جهلًا بالبواطن وأشدّ تشاؤمًا لما كان ليفكر إلا في أين سيُدفن…
أما غاو يانغ فكأنه لم يلحظ حركة الرسولة الرفيعة خلفه، ولم يبالِ بمزاح بيلانتيا، بل نظر إلى الإمبراطورة أمامه بجدية وسأل السؤال الذي أعدّه منذ البداية: «أريد أن أعرف وضع عبادة الآلهة في إمبراطورية الفضّة الآن — ولا سيما ما يتصل بإله الطبيعة.»
بدت بيلانتيا كأنها فوجئت، فلم تنطق حتى بهتت لحظة: «هذا كل شيء؟»
«أثمة مشكلة؟» استقام وجه غاو تسن، «هذا حقًّا ما يهمّني أكثر الآن.»
«…حسنًا، هذا فعلًا طبعك،» تنفّست بيلانتيا ثم جدّ وجهها، «لكن قبل أن أجيب سؤالك، أريد أن أتأكد من أمر — ذكرتَ في رسائلك السابقة أن الآلهة تهوي مع مرور الزمن إلى الاضطراب، حتى تصير في النهاية خطرًا مرعبًا على الفانين يواجهونه لا محالة، وأن إله الحرب الذي هبط خارج السيطرة في حرب تيفون-سيسيل هو الأول… أهذا كله صحيح؟»
«حقًّا لا ريب فيه،» قال غاو يانغ بصرامة، «أعلم أن كثيرين سيشكّون في ذلك، لكن لدينا أدلة قاطعة، فآلاف الجنود في ساحة معركة الحصن الشتوي شهود، ولدى تيفون سجلات مفصلة، ويمكننا أن نقدّم عيّنات استُخرجت من حطام إله الحرب.»