الفصل 1072 — بدأت الأمور تتحسّن
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
«الأمر بسيط: مع أننا لا نستطيع شراء الحبوب بكثافة لنحتكر الإغاثة، إلا أننا نستطيع أن نكون أول من يثبت في الميدان ليدعو وينظّم،» قال غاو يانغ وهو ينتفض، مغتنمًا الفرصة ليعلّم هيتي كيف ينبغي التصرف في النظام العالمي المقبل، «إن أكبر فرق بين أن تؤدي دورًا داخل حلف وأن تكون ‹البطل الوحيد› هو أن ‹حقّك في الكلمة› يمكن أن يعادل قوة حقيقية بل وموارد؛ فما دمت تُحسن استخدام هيبتك وقدرتك على الموازنة لتقود إنجاز أمر ما، فحتى لو لم تُخرج من جيبك شيئًا أصلًا، تستطيع أن تجعل الجميع يظنون أنك أكثر من بذل.»
«بالطبع، ليس الآخرون حمقى؛ فإن لم نبذل شيئًا حقًّا، فمهما كانت الهيبة وحقّ الكلمة فسيضمران شيئًا فشيئًا. وفضلاً عن ذلك فلم يتشكّل بعد حتى الهيكل الأولي للحلف، ولا نملك ما نسمّيه هيبةً أو قدرةً على الموازنة، لذا لا بد من إنفاق المال الحقيقي؛ فمن يقود يجب أن يبدو في صورة القائد — وهذا سيكلّفنا أكثر من أولئك الذين ‹يبذلون جهدًا واحدًا ويطلقون صوتين ويتخذون ثلاث وقفات›، لكنه يدوم بلا شك.»
كان غاو يانغ يشرح بصبر جميل، وكانت هيتي تصغي بجدية تامة، حتى أن تلك الكلمات القليلة من التعاليم جعلتها تشعر بفائدة جمة؛ زوايا لم تفكر فيها قط، لكنها ما إن استوعبتها حتى انجلت لها الأمور في الحال.
«حسنًا، هذه الأمور لو أخذنا في شرحها لما كفتنا ليالٍ وأيام،» أدرك غاو يانغ أخيرًا أن الوقت قد تأخّر، فكفّ عن الكلام، وعلى وجهه ابتسامة ممزوجة بشيء من السخرية الذاتية، «حقًّا صرت عجوزًا، إذ أخذت أعظ من حيث لا أشعر.»
«لا تقل ذلك من فضلك، فهذه ‹العِظات› أفادتني كثيرًا،» بادرت هيتي، «إن خبرتك وحكمتك ثروة ثمينة.»
«كفى كفى، لا نفع لي من التملّق،» لوّح غاو يانغ بيده، ثم أدار رأسه ونظر إلى بيضة التنين الموضوعة غير بعيد عن الأريكة — كانت ما تزال قائمة في سكون على قاعدة ذات تجويف، تشعّ تحت الضوء بلمعان ذهبي شاحب، وترتسم على سطحها رموز وامضة، وتلوح داخل قشرتها خطوط غامضة تظهر وتغيب، فأخذ وجه غاو يانغ يتغيّر شيئًا فشيئًا إلى غرابة، «فلنفكّر على الأقل في كيفية التعامل مع هذا الشيء...»
أعادت كلمة غاو يانغ انتباه الجميع فورًا إلى بيضة التنين، فلم تملك عنبر نفسها عن أن تدور حولها دورة كاملة، ثم لم تكتم فمها: «بالحديث عن بيضة التنين هذه، أهي حقًّا لا علاقة لها بك؟ لقد استدعتك تلك الإلهة من قوم التنانين في جوف الليل، ولا نعلم عمّا تحدثتما ليلة كاملة، وما لبثت تارلوند بعد عودتك بقليل أن أرسلت البيضة، بل وسمّتك بالاسم لتعتني بها... هذا ما يقال له... يا إلهتي!!»
انتهى النصف الثاني من كلام عنبر في صرخة، إذ انطلق كرةٌ جليدية سحرية بحجم رأسها تقريبًا تكاد تلامس طرف أذنها نحو البعيد — كانت هيتي قد التقطت عصاها في وقت ما، وتحدّق بعينيها المفتوحتين في هذه عار الدنيا قاطبة، بينما كان غاو يانغ يهمس إلى جانبها يرشدها: «في المرة القادمة حاولي أن تخفضي نقطة تركيز التعويذة قليلًا...»
أخذ العرق البارد يسيل على صدغي عنبر، أما ريبيكا الواقفة إلى الجانب فكانت ترتجف ولا تجرؤ على النطق، وقد تذكّرت أخيرًا أنها هي نفسها قالت كلامًا مشابهًا قبل وقت غير بعيد، وخالطها شعور غامض بأنها تستحقّ الضرب...
بعد برهة أخفت هيتي عصاها أخيرًا، وأدارت هذه المدبّرة الكبرى عينيها بين ريبيكا وعنبر، ثم نظرت إلى بيضة التنين، ثم إلى سليل أسلافها: «أحقًّا عزمت على تفريخها؟ لا يمكننا التأكد من النية الحقيقية لتلك ‹الإلهة› حين أودعتك هذه البيضة... وحتى لو لم تكن مضمرة سوءًا، فما بعد تفريخ هذا الشيء يصعب التنبؤ به إلى حد بعيد.»
«أفهم قلقك، غير أنه لا بد لنا من المحاولة أولًا لنعرف كيف يتغيّر هذا الشيء إزاء المؤثرات الخارجية،» قال غاو يانغ، «وبصراحة... ألستِ فضوليّة مثلي؟»
حدّقت هيتي في بيضة التنين، وبعد تردّد طويل أومأت بخجل: «... في الحقيقة، أنا أيضًا أتلهّف لمعرفة ما سيخرج من هذا الشيء.»
«خصّصوا لها غرفة خاصة، وحافظوا فيها على درجة حرارة مناسبة وفق المعايير التي أشارت إليها ميتسن، ثم دعوا الفنيين يثبّتون في الغرفة شبكةَ السحر وأجهزة التحويل،» قال غاو يانغ وهو يفكر، «وبعد ذلك رتّبوا حراسات بالنوبات، مع مراقبة دقيقة لأي تغيّر غير طبيعي يطرأ على البيضة.»
……
كانت مدينة شيوانياو تحت جنح الليل ما تزال تتوهّج بالأضواء، والأنوار الصناعية تلمع على الأرض، فتصنع عند سفح جبال الظلام هذه مدينةً باهرة لا تنام، وفي إحدى الساحات قرب المنطقة المركزية، كانت كاساندرا تتفحّص بشغف هذه العاصمة البشرية التي تختلف أشدّ الاختلاف عن الميناء الشمالي.