الفصل 1069 — هدية
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
كلّ ما جرى اليوم لم يسبق له نظير، ولكلّ صورة تُسجَّل معنى خاصّ، ويعلم كلّ عالم وصحفي حاضر أنّ أيّ صورة أو شذرة كلام يسجّلونها الآن قد تظهر في الوثائق التاريخية بعد سنين.
جذبت تلك الصناديق الكبيرة والصغيرة انتباه غاو سونغ أيضًا، لكنه لم يفعل سوى أن مرّ عليها ببصره دون أن يسأل في هذه اللحظة — فهذا لقاء رسمي له أصول إجرائية صارمة، وليست هذه اللحظة مرحلة تسلّم الهدايا الرسمية، فلا بدّ لفضوله أن ينتظر إلى وسط مراسم المأدبة بعد قليل.
لكن حتى مع ذلك، توقّف بصره فجأة لدى مروره على تلك الصناديق: خطرت في قلبه حدوسة غريبة، فانزلق بصره بلا وعيٍ إلى أحد تلك الصناديق.
كان صندوقًا معدنيًّا بدا ثقيلًا راسخًا على نحو خاصّ، تغطّي سطحه رموزٌ بلغة التنانين كثيفة متلاصقة، وكان من الواضح أنه يلقى حماية استثنائية، إذ لم تبرح أنظار ثلاثة تنانين ذلك الصندوق طوال الوقت، فدرجة أهميته ظاهرة للعيان.
«ذلك الصندوق...» لم يملك غاو يانغ نفسه عن الكلام أخيرًا، لأنه وثق أنّ حدوسة رجل أسطوري مثله لم تنبعث في هذه اللحظة عبثًا: «ما هو؟»
طأطأت ميتسن رأسها: «إنها «الهدية» الأكثر خصوصية، ولكنها لشدّة خصوصيتها ليست في قائمة الهدايا، وسأحملها إليك بنفسي بعد قليل.»
غاو يانغ: «...؟»
……
ولم ينتهِ المراسم الاستقبالية الفخمة المهيبة إلا مع حلول الليل وشمول星光 للباطح، وفي «قصر الخريف» القريب من قصر سيسيل أقيمت مأدبة عشاء فخمة أيضًا.
ولعلّها كانت أفخم مأدبة أقيمت هنا منذ زيارة المبعوثة التيفونية ماتيلدا إلى سيسيل في المرة الماضية، فقد عقد طهاة البلاط العزم على أن يبذلوا في هذه المأدبة كلّ ما لديهم ليعرضوا على التنانين أطايب عالم البشر، وأمّا موظفو الإمبراطورية وممثّلو مختلف الأوساط الذين حالفهم الحظّ بالدعوة فسيجتهدون بدورهم في إظهار لياقة الحضارة البشرية ووقارها — فالتنانين عند البشر أشبه بالأسطورة، وقد ظلّوا غامضين في شتّى الحكايات العجيبة سنين طويلة، وهذا اليوم هو أول يوم يُرفع فيه الحجاب عن غموضهم.
كانت قاعة المأدبة الواسعة تتلألأ أنوارًا، وعبق الأطايب والخمر يفوح بين الكؤوس والأطباق والمقاعد، وأنغام الموسيقى العذبة تتدفّق رقيقةً شجيّة، ورسل التنانين المتحوّلون إلى هيئة بشر لقوا حفاوة بالغة، وأمّا سفيرة تارلوند ممثّلة البعثة، ميتسن بيرنيا، فقد جُعلت بطبيعة الحال إلى جانب غاو يانغ.
وحينها فقط وجد غاو يانغ فسحة من الاسترخاء يستطيع فيها أن يتحدّث إلى ميتسن.
«حين وصلتم إلى الميناء الشمالي، أبلغتني كاساندرا ببعض الأمور،» نظر غاو يانغ إلى السيدة الزرقاء، «تحدّثت عمّا جرى في تارلوند — عن بعض ما جرى. لقد حطّمتم المهد، وصارت القارة القطبية الشمالية كلها أرضًا خرابًا في لهيب الحرب، ولم ينجُ من الناجين إلا واحد من عشرة... ومع أنّ الوصف كان شذرات، أستطيع أن أتصوّر أيّ مشهد كان ذلك. بصراحة، لقد صُعقت، بل حسدتكم بعض الحسد، تلك حرب لا قبل لنا بتصوّرها، وثمن لا قبل لنا باحتماله.»
«وقد علمنا نحن أيضًا بما جرى في عالم البشر،» ردّت ميتسن بصرها من ناحية قاعة المأدبة فوقعت على غاو يانغ، «تلك أيضًا كانت حربًا تحدّد بقاء الجنس أو فنائه، وقد صعقتنا صدمتكم.»
«وقد دفعنا نحن أيضًا ثمنًا باهظًا — فلعلّه لا يقاس بتضحياتكم، لكننا في الجوهر فعلنا الشيء ذاته،» هزّ غاو يانغ رأسه، وحرّك كأس الخمر في يده، فراح السائل الأحمر الساطع يتمايل في الكأس تعكس عليه الأضواء المتكسّرة، حتى خُيّل إليه أنه يرى من جديد نيران المعركة ووميض الانفجارات في ساحة قلعة الشتاء تلك الليلة، «نحن... قتلنا إلهنا.»
«نحن قتلنا إلهنا،» ردّدت ميتسن بصوت خفيض كلام غاو سونغ، «باسم الحرية والبقاء.»
«هذا العالم قاسٍ إلى حدّ أننا في كثير من الأحيان لا نملك حتى حقّ اختيار الطريق الذي نسلكه،» قال غاو يانغ بهدوء، ثم نظر في عيني ميتسن فصار محيّاه جدًّا، «لكن على أيّ حال، لقد نجحنا أخيرًا في نحت أول صدع في هذا الجليد القاسي، ووجدت الأجناس الفانية في هذا العالم شيئًا من فرصة التنفّس.»
«نعم، لقد صنعنا معًا هذه الملحمة،» ابتسمت ميتسن مبتسمة هادئة، «ولذلك صار التنين والإنسان الآن حليفين بالفطرة.»
وهنا توقّفت لحظة، ثم واصلت بلهجة رسمية جدّ: «نعلم أنك تعمل على إقامة نظام جديد بين بلاد الفانين، رغبةً في توحيد قوى الفانين في العالم كلّه لمواجهة كوارثه معًا، وأستطيع أن أقطع لك عهدًا هنا — إنما جئنا لهذا، وستؤيّد تارلوند هذه الملحمة، وفي كلّ الأحوال، ما دامت نيّتك الأولى لم تتغيّر، فسيكون التنين حليف سيسيل إلى الأبد.»
صار محيّا غاو سونغ جدًّا رزينًا، فقابل نظرة ميتسن، ولم ينطق إلا بعد لحظة من التحديق: «علمت مقصدكم حين وصلتني رسالة كاساندرا أول الأمر، لكنني لم أتوقّع أن تكونوا بهذا الحسم... ويبدو من كلامك أنكم تضعون ثقتكم كلها في سيسيل.»