الفصل 1042 — التحليق باسطيحة
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
انبعث من أعماق الأرض دويٌّ مدوٍّ، وعادت المصانع والأفران التي بلغت حدّها الأقصى إلى العمل من جديد، وفي القواعد المدمَّرة تدميرًا بالغًا بدأت سبائك المعدن المتبقية تتحوّل إلى هياكل ميكانيكية جديدة، وعلى السواحل الممزّقة نزعت آخر دفعة من آلات القتال القادرة على الحركة سلاحها، وحلّقت إلى أعماق مصانع الاستعادة، وهكذا لمع آخر وهج لحضارة تارلوند في هذه الأطلال التي لم تبرد بعد؛ وكان أوميغا يستدعي المعرفة التي تركها له خالقوه، ويصنع لنفسه شيئًا فشيئًا، وبصبرٍ لا ينفد، كلَّ ما يحتاجه للانطلاق في رحلة المغامرة.
ولم تستغرق هذه العملية وقتًا طويلًا — فبالنسبة إلى أوميغا ذي الجسد الفولاذي، كانت صعوبة انطلاقه في هذه الرحلة أدنى بكثير من كل الكائنات على هذا الكوكب.
أخذ الدويُّ في أعماق الأرض يخفت تدريجيًا، وحلّقت من الأفق البعيد عدة مركبات جوية، تحمل «عتاد السفر» الذي صنعه أوميغا لنفسه: منظومة مضادة للجاذبية أقوى، ومركز تصنيع مصغّر، ومحركات، ووحدات طاقة…
ثم حلّقت من الأفق البعيد مركبات جوية أخرى أكثر، مجهَّزة بدفّاعات تكفي لدخول الفضاء والقيام برحلات طويلة، وبأنماط متعددة من الوحدات القادرة على العمل في ظروف الكواكب الغريبة القاسية — وقد كانت مخططات هذه المعدات مخزونة في أعماق ذاكرة أوميغا منذ سنوات عديدة، بل إن كثيرًا من القطع الضرورية كان يمكن نزعه من آلات ومعدات جاهزة، دون حاجة إلى إنتاجها في حينه.
ظلّت المركبات الجوية تحوم وتدور فوق الجرف، وتدلّت الأذرع الميكانيكية من السماء، فبدأت بسرعة خاطفة تفكّك دروع أوميغا وإطاره السطحي، ورُكّبت المعدات الجديدة بسرعة فائقة، من محركات مضادة للجاذبية إلى مجموعات الدروع — فتغيّر جسده الضخم مرة أخرى، حتى كاد يخلع عنه هيئة «التنين» تمامًا، وصار أشبه بجسم طائر ضخم ذي حياة، وبعد انتهاء آخر عملية لحام، بسط «جناحيه» — فعلى هيكل من سبيكة عالية المتانة يمتد مئة متر، كانت شبكات إطلاق الطاقة المرصوفة مائلةً والمجموعات المحرّكية تنفث ضبابًا ضوئيًا شاحبًا.
تراجعت المركبات الجوية الخادمة إلى الجوانب، وخطا التنين على الجرف خطوة إلى الأمام ببطء — ففعلت منظومة مضاد الجاذبية البالغة القوة فعلها في الحال، فطفا في الهواء بخفة كأنه بلا وزن، ثم انبعث طنين خفيض، فارتفع قليلًا وبدأ يحوم فوق أرغوندور، يتكيّف مع هذه المنظومة الجديدة داخل جسده.
ثم رفع ارتفاعه تدريجيًا مرة أخرى، وحلّق صاعدًا نحو الأعلى.
وفي ارتفاع عالٍ جدًا، أنحى رأسه.
كانت قارة تارلوند تحته تمامًا، يحيط بها محيط أزرق، كأنها حجر محروق لم يبقَ من خضرته إلا في بقع قليلة.
ثم نبعت من جهازه العصبي مشاعر غريبة أخرى، فتأمّل أوميغا في الأمر بجدية، وأدرك أن هذا الشعور هو «الحزن».
الكائنات العاقلة تحزن عند مغادرة موطنها — سجّل أوميغا هذه الخبرة في ذاكرته.
وبينما كان رأسه منحنيًا، بلغ الالتقاط البصري حدّه الأقصى بسبب سحب الطاقة العادمة والغبار المتراكم فوق المنطقة القطبية الشمالية، فلم تعد تفاصيل تلك القارة واضحة، بل ولم تكن تُرى بالطبع تلك الأجساد الواقفة بين الأطلال في انتظار الأوامر، والتي صارت أطرافًا في منظومة أوميغا.
أما الخالقون السابقون، فلم يعودوا يستجيبون لأي معلومة من العالم الخارجي.
وظهرت في جهازه العصبي مشاعر غريبة، هي «الأسف» و«الحزن».
توقف أوميغا عند قمة طبقة حد الاستقرار، وظلّ يحوم هناك بضع ثوانٍ.
وفي هذه الثواني، قطع واحدًا واحدًا نقل البيانات بين كيانه الواعي وجميع العقد في قارة تارلوند.
«أيها الخالقون، لقد أعدت إليكم ‹الفضول› — وداعًا.»