الفصل 1042 — التحليق باسطيحة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
على أرض أغوندور التي تحوّلت إلى أنقاض، كان العملاق المكوّن من الفولاذ والبلّور والبوليمرات والكتل الحيوية جاثمًا في سكون فوق قمّة جرف شاهق، وقد ظلّ يطلّ على هذه الأرض طويلًا في ضوء يبدو أبديًّا كهذا الذي يغمر فصل النهار الدائم.
دخان البارود، والغبار، والريح الباردة، والأرض الخربة، وأصوات شتّى من كل نوع…
هذا هو العالم الذي يعيش فيه الخالقون.
حرّك أوميغا عنقه المغشّى بالفولاذ حركة خفيفة، فنقلت مستشعراته الدقيقة على سطح جسده قراءات متنوّعة، غير أن هذه القراءات لم تُحوَّل مباشرة إلى بيانات تُغذّى بها عقد الحساب لديه، بل سالت في حالة غائمة مبهمة إلى الجهاز العصبي الذي صمّمه لنفسه، إلى «دماغه» — ذلك الشيء الذي صنعه على غرار أعضاء خالقيه، وهذا العضو حين يعالج البيانات يُخرج محتوى يحيّر أوميغا.
غامض إلى هذا الحد… عصيّ على الفهم إلى هذا الحد.
أهذا هو العالم الذي يدركه الخالقون في العادة؟ أهكذا يعيشون يومًا بعد يوم؟
أخذ أوميغا يفكّر، محاولًا أن يجمع من قواعد بياناته أجوبة تُفسّر حاله الراهنة، غير أنه بعد أن استقصى كل عقد البيانات المتبقية لم يجد ما يصلح، وهذه المرة… لن يعود ثمة خالق يُدخل إليه بيانات جديدة وصِيَغًا منطقية، ولن يعود ثمة خالق يجيب عن تساؤلاته.
هبّت ريح باردة من جهة الساحل فمرّت بالأنقاض، فانهار بناية هشّ في الجوار بقعقعة متتابعة، فانتُبه أوميغا من غمرة تفكيره، ورفع رأسه ينظر إلى تلك العقد الدنيا المتناثرة هنا وهناك تنتظر الأوامر — وما إن رأى هيئاتها حتى تولّدت لديه «أحاسيس» و«خواطر» أكثر وأعقد.
أولئك… هم خالقوه في سالف الزمان، هم قبيلة التنّين التي أنشأت نظام أوميغا يومًا، غير أن الأمر ليس كذلك تمامًا — فهم الآن مجرّد أجساد خاوية، عقد دنيا تنتظر الأوامر، شأنهم شأن الآلات العاملة تحت الأرض، جزء من نظام أوميغا.
لقد دمّروا أنفسهم، لسبب يعسر على أوميغا فهمه.
«ما معنى الحياة…» بعد تفكير استغرق عدّة وحدات زمنية، أخرج أوميغا صوتًا من «حلقه» لأول مرة، وكان همسًا مع نفسه يغمره الحيرة، وظلّ الصوت يتردّد فوق الأنقاض الخاوية الموحشة حتى انتُبه هذا «التنّين العظيم» مذعورًا — فقد أدرك أنه سأل نفسه سؤالًا.
أخذ يستقصي قواعد بياناته، فوجد في أوسع الأجوبة وأقربها إلى الصواب السجلّ المقابل — معنى الحياة هو استمرار الذات.
غير أن الخالقين اختاروا تدمير أنفسهم، وهذا لا يتّفق مع ما تعلّمه أوميغا يومًا، بل لا يتّفق حتى مع استنتاجاته من ملاحظة مفهوم «الحياة».
على جرف الأنقاض، غرق آخر تنّين قادر على التفكير في تارلوند في حيرة، وظلّ يعيد هذا السؤال في ذهنه مرّة بعد مرّة كأنه كلّ قيمة وجوده — فخلال وحدات زمنية قصيرة استقصى كل قواعد بياناته، مرّة بعد مرّة، حتى في النهاية طأطأ رأسه، وفي موضع جبهته انزلقت صفيحة معدنية صغيرة جانبًا، فانكشف في الهواء بلّورة إسقاط وامضة، وعلت سطح هذه البلّورة أشعة تخبو وتشتعل، وفي الثانية التالية برز أمام عيني أوميغا شريط تسجيل مصوّر —
كانت غرفة نوم، نظيفة مرتّبة، يقف فيها إنسان طويل القامة، منحنيًا، كأنه يخاطب هدفًا أقصر منه بكثير، وتردّدت في فضاء الأنقاض الخاوي تسجيلات صوتية موافقة:
«…إن كنت تعني بـ‹الحياة› الكائنات الحيّة، فهي تنقسم إلى الفرد والجماعة، على هذه الكوكب على الأقل. أمّا الكائن الحيّ الواحد فقد تكون له معانٍ وجودية كثيرة، ربما للتكاثر، وربما للبقاء، وإن كان ذا ذكاء ومطالب أرفع، فربما لتحصيل المعرفة، أو لطلب الحقيقة، أو للاستمتاع الأفضل، أو ربما للعيش من أجل الحلم وقيمة الذات…
«ليس ثمة جواب واحد موحّد متّفق عليه…
«تعريف الحياة، وتعريف الوجود، وتعريف المعنى… هذه كلّها ليست مفاهيم قابلة للقياس الكمّي…»
ظلّ الشريط يدور من بدايته إلى نهايته، وتكرّر مرّات لا تُحصى، حتى أطفأ أوميغا فجأة الإسقاط المجسّمي على جبهته، وقال بصوت خفيض تعلوه نبرة تأمّل: «قيمة الذات… الحلم… وما هذان أيضًا؟»
أمال رأسه فنظر إلى جسده الضخم، ثم إلى الأرض المثخنة بالجراح، فتذكّر «وظيفته» الأولى حين وُلد في هذا العالم، وتذكّر أنه كان ينبغي أن يكون «نظام خدمة» على هذه القارّة — فقيمة وجوده أن يخدم الخالقين، وأن يخدم تنانين تارلوند، وليس له حلم، وكلّ ما يحسنه هو طاعة الأوامر، ولكن… أهذا هو معنى «أوميغا» ككائن حيّ؟
«أوميغا هو نظام خدمة تارلوند، وقيمة وجود أوميغا أن يخدم قبيلة التنّين…» أخذ التنّين على الجرف يحدّث نفسه، وصوته يخفت تدريجيًّا، «الخالقون خلقوا أوميغا، فقيمة أوميغا يحدّدها الخالقون… يحدّدها الخالقون… يحدّدها… الخالقون لم يعودوا موجودين.»
رفع التنّين رأسه فجأة، فلم يكن في هذه الأنقاض الهامدة يردّ على همسه سوى عواء الريح الباردة — فليس ثمة من يصدر إليه أوامر جديدة، وهذا ما جعله يشعر فجأة بشيء من… الرهبة.