الفصل 1014 — التأثير
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
«فهمت،» لم تواصل هيتي الاعتراض، بل أومات برأسها، «إذن سأذهب للترتيب حالاً.»
«حسناً،» أومأ غاو يي إيماءة خفيفة، وبعد تفكير وجيز أمر: «وإلى ذلك، تواصلي مع حصن سورين — أخبري بيلا أننا لم يعد لدينا وقت لننتظر النسخة النهائية من خادم العتاد الرطب، وخطتها المؤقتة يمكن الاستعانة بها الآن… نحتاج الآن جوقة الترتيل النفسي التي يمكن دفعها إلى الميدان مباشرة، وكلما كان ذلك أسرع كان أفضل، وكلما كثر عددها كان أفضل.»
……
في أعماق سحب الحرب، بدأت التروس تدور، وسواء ظاهر هذه الحرب أم الحقيقة الكامنة خلف الظاهر، فكلها تسير إلى الأمام مع دوران هذه التروس — وهذه الدوامة لا تمسّ جبهة وادي الذئب الشتوي فقط، بل ولا الطرفين المتقاتلين مباشرة فحسب.
في ظل النظام الجديد الذي أرساه عصر السحر والتقنية، تنتشر المعلومات بسرعة ومدى يفوقان ما مضى بكثير، وهذه الحرب التي تقع في شمال شرق القارة قد استقطبت منذ زمن أنظار القارة كلها تقريباً.
كانت غابة الطحالب في ولاية أوغوري القبلية تشهد أبرد أيام السنة، فقد صبغت عدة تساقطات ثلجية متتالية موطن آباء وأجداد الجان الرماديين هذا بلون أبيض ناصع، وفي أعماق الغابة التي ابيضّت بثلج الشتاء، كانت مدينة أغنية الريح، كبرى مدن غابة الطحالب، تحافظ على ازدهار وحيوية لا يتفقان وهذا القرّ الشديد.
بفضل الثراء والرخاء اللذين جلبهما النشاط التجاري النشط، وبفضل تقنيات السحر والتقنية التي جعلت إدارة المدينة أرخص وأكفأ، أمكن للجان الرماديين وشركائهم التجاريين أن يبتعدوا هذا الشتاء عن البرد والكساد؛ حتى في الأيام التي يتساقط فيها الثلج غزيراً، ظل سكان المدينة يحيون حياتهم العادية: الأسواق مفتوحة كما هي، والتبادل قائم كما هو، والسياح يتقاطرون، والأخبار… تأتي من أقاصي الأرض وتدور في المدينة سريعة كما هي دائماً.
كانت قائدة حرس مدينة أغنية الريح تحمل فأسها القاطع الذي تعتز به، وتسير بخطى ثابتة في الشوارع بين السوق والبيوت الطويلة، وهذه «السيدة السنّورية» تمسح بعينين فطنتين المنطقة التي تتفقدها، وأذناها المكسوتان بالفرو المنتصبتان فوق رأسها تلتقطان كل حركة من جهة السوق: فالشتاء فصل يهون فيه الحذر، ولا سيما على الكائنات السنّورية، فالحرارة المنخفضة تبعث النعاس وتدفع المرء من غير إرادته إلى الحنين إلى موقد البيت؛ غير أنها، مقاتلةً مدربة، كانت تعتز دائماً بقدرتها على التيقظ في هذا الفصل الذي يغالب فيه النعاس.
مرّ صبي بائع صحف مسرعاً من قريب، فاستوقفت صيحته المتحمسة انتباه قائدة الحرس: «عدد خاص! عدد خاص! خبر عظيم! معركة جوية كبرى تشتعل على جبهة الذئب الشتوي! لم يسبق لها مثيل! معركة جوية لم يُسمع بمثلها!»
كانت المفردات التي استخدمها الصبي غريبة جديدة، وقد جذب الأمر انتباه بعض من حوله، ولم تملك القائدة نفسها إلا أن تلتفت إلى هناك بضع نظرات، وهذه الالتفاتة هي ما لفت انتباه الصبي؛ فأسرع ذلك الجانّي الرمادي الفتيّ المفعم حيوية، ووجهه محمرّ من ريح الشتاء: «سيدة موريلينا! خذي عدداً! لا يسعك أن تفوّتي هذا!»
«أنا في دورية.» نظرت موريلينا إلى الجانّي الرمادي القصير، وعلى وجهها المكسو بالفرو سمتٌ جادّ — وكانت تتحكم بحرص في مدى التفاف ذيلها حتى لا تفضح حركاتُه ما في نفسها.
لكن جانياً رمادياً فطناً يستطيع أن يقرأ في المرء المحارب أفكاره من خلال تفاصيل لا تُحصى: «لا هكذا يا سيدة موريلينا، فقائدة الحرس لا تحتاج أن تدور مثل الجندي العادي كل هذه المدة، وهذا خبر عن جبهة تيفون-سيسيل — ولا يجوز لعسكريّ أن يفوّت شيئاً من هذا القبيل!»
ضيّقت موريلينا عينيها قليلاً؛ فهي لا تسلّم بنصف جملة الصبي الأولى، لكن نصفها الثاني منحها سبباً كافياً… أو سلّماً تنزل به. نظرت إلى الساعة الميكانيكية المعلقة أمام بيت زعيم القبيلة غير البعيد، وأدركت أن وقت دوريتها على وشك الانتهاء فعلاً، فمدّت يدها إلى الصبي: «حسناً إذن، أعطني عدداً.»
«سيمتلئ يومك كله بهذا العدد! أعدك يا سيدة موريلينا — هذا عددك والباقي من الثمن~~»
جانّي رمادي سليط اللسان.
أخذت موريلينا العدد وهزّت رأسها بابتسامة، وفي اللحظة التالية انطلق الصبي في اتجاه آخر، وارتفعت صيحته المرحة من قريب: «خبر عظيم! معركة جوية كبرى على جبهة الذئب الشتوي! خبر عظيم حتى قائدة حرس أغنية الريح لا تريد أن تفوّته!»
ألقت موريلينا نظرة نحو ذلك الاتجاه، وأخرجت من حلقها خرخرة قصيرة، لكنها لم تقل شيئاً. ثم أخذت الصحيفة، فرأت «الخبر العظيم» الذي تحدث عنه الصبي في الصفحة الأولى —
«صورة» كبيرة كانت تشغل ثلث الصفحة كلها، وما إن وقعت عيناها عليها حتى أحسّت أن أنفاسها تباطأت لحظة —
كان ذلك مشهد السماء، مصوَّراً من منظور آلة تحلّق في الهواء مباشرة.