الفصل 1003 — الأب وابنته
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
«……تلك الفترة لم تكن طويلة في الواقع، قصيرة جداً إذا قورنت بعشر سنوات الظلام، لكنّها كانت عجيبة حقاً،» ابتسم باد، «صرت باحثاً، أشارك في البحث حيناً، وأتلقّى البحث بوصفي العيّنة الوحيدة من كهنة الظلام حيناً آخر، وما تبقّى من وقت الفراغ…… كان في الأغلب حلّ المسائل.»
فوجئت آنلو أيّما مفاجأة: «حلّ المسائل؟»
«مسائل في الرياضيات والرموز، وأشياء في السحر الميكانيكي——فالمرء حين لا يجد ما يفعله لا بدّ أن يجد ما يشغله، فأخذت هذه الأشياء تستهويني،» قال باد، ثم نظر فجأة إلى آنلو، «هل تستثير فيكِ الاهتمام؟»
ارتبكت آنلو في الحال بعض الارتباك، إذ تذكّرت تلك الكتب التي جلبتها لها ماتيلدا، و«المسائل» الكلاسيكية التي ذكرتها لها في الرسائل، فبدأت عيناها تتحرّكان هنا وهناك: «أنا……»
«عليك أن تجرّبي، آنلو، فالأمر ليس مسألة اهتمام فحسب بالنسبة لك،» تابع باد، «عليك أن تفهمي أنّ هذه الأشياء ستكون نافعة جداً في العصور المقبلة، وحتى إن لم تنظري إليها من زاوية شخصية، فبوصفك قائدة لا بدّ أن تكون لديك معرفة كافية لتحمّل المسؤولية——في الماضي ربّما كانت هذه المعرفة مجرّد معرفة بالمسير والقتال، وخبرة قتالية، ومعرفة كيف تنظّمين الجيش وتصدرين الأوامر وتنفّذينها على اختلاف أنواعها، أمّا الآن فعليك أن تعرفي أكثر من ذلك……»
كانت آنلو تسمع، فلم تتمالك أن ظهر على وجهها تعبير من الحرج، فهي في الحقيقة تُقرّ بتعليم أبيها في هذه اللحظة، وهي ليست امرأة جاهلة بليدة، وتغيّر العصور وما تطرحه الأسلحة الجديدة والتكتيكات الحديثة من تحدّيات على القادة المعاصرين أمرٌ تعرفه جيداً، لكنّ الناس لا يُقاسون بمقياس واحد، فهي تذكر أنّها في صغرها، في إحدى المرّات، تحدّت مسائل الرياضيات في حالة غضب شديد، فقضت يوماً كاملاً ولم تحلّها، فازداد غضبها……
حتى الآن، كلّما تذكّرت ذلك تغضب.
بدا أن بارد لم يلحظ التغيّر الدقيق في نظرة ابنته، أو ربما وجد أخيراً موضوعاً يستطيع أن يحدّثها فيه فانغمس فيه إلى حدّ لم يستطع الخروج منه. أخذ يسرد بحماسة معرفته عن الرياضيات والرُنَى، وعن المسائل الطريفة التي واجهها هنا بصفته «باحثاً»——باستثناء المشاريع السرّية بطبيعة الحال.
أما آن لو فوَقفت تجاهه، وانتقلت من حَيْرتها وارتباكها في البداية إلى التفكير العميق تدريجياً.
وهي تنظر إلى أبيها، أخذت ذكرياتها التي بهتت وضاعت حدودها بعض الشيء تتراكب من جديد مع المشهد أمامها…… أتراه حقاً كان من هذا النوع الذي يُحبّ كثرة الوعظ؟
لم تتذكّر.
أخيراً أنهى بارد وعظه الطويل الذي انطلق إليه من تلقاء نفسه، واستفاق من فيض كلامه المتدفّق، فنظر إلى ابنته بارتباك قائلاً: «يبدو أنني قلت أشياءَ تعدّها ممّلة».
«بل هي ممّلة حقاً،» قالت آن لو في الحال دون أيّ مجاملة، «غير أنّ رؤيتي لكم تعيشون هنا في حال طيبة تبعث في نفسي بعض الطمأنينة».
«……لا بأس، لا بأس.» قال بارد بجفاف، ثم نظر إلى آن لو، وبدا التردّد فجأةً على ملامحه.
لاحظت آن لو ذلك بحسّها المرهف: «هل تريد أن تقول لي شيئاً؟»
«……جئت إليك اليوم وفي جعبتي أمر آخر حقاً،» قال بارد وهو يرتّب كلامه، لأنه يعلم أنّ ما سيقوله لابنته قد يكون عسيراً عليها أن تتقبّله، «اسمعي، هذا الأمر ربما يخالف مبادئك الحالية، ولذا يحقّ لك أن ترفضيه من البداية——لكنّي أرى أنّ عليك أن تفكّري فيه بجدّية، فهو مهمّ لتيفون وسيسيل معاً».
كأنّ آن لو استشرفت ما سيأتي، فاتّخذت نظراتها إليه جدّية: «إن كنتَ تريد أن تنصحني بالانحياز التامّ إلى سيسيل، فلا حاجة لك إلى الكلام. أعرف أنّ مكانتك اليوم ثمرة أكثر من عشر سنوات من العواصف والتجارب، وأنا أتفهّم ذلك، أما أنا نفسي…… فلا بدّ لي من العودة إلى تيفون».
«كنت أعلم أنك ستقولين هذا،» هزّ بارد رأسه، «اطمئنّي، لن يُكرهك أحد على شيء، غير أنّ جلالة غاو يانغ يريدني أن أبلّغك أمراً».
«هو؟» قطّبت آن لو جبينها، «ماذا يريد؟»
«سيسيل تحاول تدريب نوع من الجنود الخاصّين القادرين على مقاومة التلوّث الروحي الذي تصنعه الآلهة، وهؤلاء الجنود ذوو أهمية حاسمة في هذه الكارثة التي أشعلتها الآلهة الخارجة عن السيطرة، ولهذا…… يريد الحصول على تقنية تيفون لإنتاج أصحاب القوى الخارقة بالجملة».
هبّت نسمة ريح في تلك اللحظة، فجاء من ظلّة شجرة سولين العملاقة حفيفٌ رقيق، وفي وقع احتكاك الأوراق والأغصان، بقيت آن لو جامدة بضع ثوانٍ، ثم فتحت فمها قليلاً: «هاااا؟؟؟»