الفصل 949 — من الذي لا يتناسب أسلوبه مع المشهد
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«آه… إعلان عن نوع من مقوّيات النفَس، يُحوّل نفَسك بعد حقنه إلى نكهة البرتقال الحلو — وهناك ألوان فواكه أخرى للاختيار،» قالت ميتشن بعفوية: «في نظري شيء عديم الفائدة… ففي معظم الحالات نستخدم نفَسنا ضد الأعداء ولشيّ اللحم، وكلتا الحالتين لا تعبأ بطبيعة الحال بنفَس التنين المتطاير أهو بطعم البرتقال الحلو أم بطعم الفراولة…»
ارتسم على وجهي غاو يانغ وآمبر في الوقت نفسه تعبير بلاهة تامّة: «؟؟»
أما فيروداي فلم تستطع مع بلاهتها إلا أن تُفلت كلمة: «…لماذا يوجد في الدنيا شيء كهذا؟»
«قد تجدون في تالروند أشياء كثيرة لا تفهمونها، لكن سبب عدم فهمكم لها في الأغلب هو أن عالم البشر يحمل في حكايات التنانين كثيراً من المحتوى المضلِّل — ولكن إن نظرتم إلينا كعرق مثلكم يحتاج إلى حياة طبيعية وتواصل اجتماعي، فربما لم تعد تلك الأشياء المخالفة لتخيّلكم تدهشكم كثيراً،» وبدا في نبرة ميتشن ظلّ من ابتسامة: «أظنكم تفهمون مقصدي.»
«أفهم… مع أن الأمر لا يزال غريباً بعض الشيء.» فكّر غاو يانغ ثم أومأ برأسه، فقد أدرك حقاً ما تعنيه ميتشن — فتنانين تالروند حضارة حيّة، ومن ثمّ لا بدّ أن يوجد في حياتهم اليومية كثير من المضمون الغني الملوّن، بعضه قد لا يبدو «تنّينياً» تماماً، وبعضه قد لا يبدو «أسطورياً» تماماً، لكن هذا بالضبط هو ما شكّل مجتمعاً حقيقياً للتنانين.
التنانين الحقيقية لا ترقد كما في الحكايات الأسطورية في أكوام الذهب داخل القلاع كل يوم دون أن تفعل شيئاً إلا النوم وعدّ النقود، فذلك بلا شكّ يُصيب أي كائن عاقل بالضجر حتى الجنون، وبصراحة… ربما لا يملكون من الذهب الكثير أصلاً…
فبالنظر إلى بعض الآثار الخفية، يبدو أن الآنسة ميتشن، تلك التنينة الصافية العِرق، ليست في العادة بذي مال وفير — تحبّ المال ولا تملكه، وربما هذا هو التنين الحقيقي.
في هذه اللحظة، سألت آمبر — التي كانت منذ قليل مشغولة بالنظر هنا وهناك — سؤالاً بدا فضولياً: «بالمناسبة، إلى أين نحن ذاهبون بعد ذلك؟»
«نذهب إلى الجبل الذي أمامنا — أترون ذلك القصر ذا القبة؟ ذلك هو مقرّ المجلس، وخزانة الميثريل إدارة تابعة للمجلس، ولذلك هو أيضاً المكان الذي أُسجّل فيه حضوري عادةً،» رفعت ميتشن رأسها وقالت: «في تالروند، يتولّى مجلس الشيوخ شؤون التنانين الداخلية، ويتولّى المجلس معالجة المعلومات الواردة من «الخارج»، ولذلك كانت مهمة استقبال الضيوف الأجانب هذه من نصيب المجلس. ورئيس المجلس وكبار الأعضاء مستعدّون هناك لمراسم الاستقبال، وسنهبط مباشرة على المنصّة العلوية في المقر — ثم نرى ما يرتّبه رئيس المجلس.»
قالت آمبر «آه» ثم رفعت بصرها إلى السماء مرة أخرى: «آه، حقاً لا أعتاد على مكانكم هذا… أراهن السماء كلها نجوم، فأشعر دائماً بأنه ما إن نهبط حتى يجب أن أبحث عن مكان للنوم والراحة…»
«في الأشهر العديدة القادمة، سيكون الليل هنا دائماً — لو حوّلنا اللحظة الحالية إلى توقيت سيسيل لكانت الظهيرة تماماً،» قالت ميتشن ضاحكة: «آه… بالنسبة إلى الغرباء، هذا صعب التكيّف حقاً.»
لم يستغرق الطيران بعد ذلك وقتاً طويلاً، وفي أثناء ثرثرة آمبر المتواصلة وشرح ميتشن الذي لا يعرف الملل، رأى غاو يانغ المبنى الواقع على الجبل العالي، ذا القبة والجدران الفخمة، قد صار قريباً جداً، ورأى جزءاً من جداره الخارجي ينفتح بسلاسة بفعل جهاز ميكانيكي ضخم، فظهرت منصّة كبيرة للهبوط والإقلاع عند نهاية السفح، وأخذت أضواء وظلال بشرية تتحرك عند حافة المنصّة، بينما اتجهت ميتشن مباشرة إلى الهبوط عليها.
أثناء الهبوط، توتّر غاو يانغ بلا وعي — بسبب ظلّ نفسي خلّفه حادث طائرة في حياته السابقة، وبسبب تلك الحالة الغريبة التي مرّ بها قبل وقت قصير، وأكثر من ذلك لأنه شاهد غير مرة أسلوب هبوط الآنسة ميتشن المذهل.
لكن في النهاية، هبطت الآنسة ميتشن بهدوء في وسط المنصّة الدائرية، حتى إن الثلاثة الجالسين على ظهر التنين لم يشعروا باهتزاز يُذكر.
«وصلنا.» أنزلت الآنسة الوكيلة أحد جناحيها فشكّلت منحدراً لطيفاً إلى جانبها، وقالت بعفوية.
عندها فقط اطمأنّ غاو يانغ: يبدو أنه حتى الآنسة ميتشن بيرنيا لا تستطيع أن تتحطّم مرتين متتاليتين في رحلة واحدة…
ثم مشى نحو الجناح الذي صار منحدراً، وفي الوقت نفسه رأى الأجساد الواقفة عند حافة منصّة الهبوط — لم يستطع تمييز أزياء المسؤولين في تالروند ولا ترتيب المراسم، لكن على الأقل من تلك الصفوف المنتظمة من المستقبلين ومن «الحرّاس» الواقفين على جانبي ممر المنصّة في هيئة تنانين ورؤوسهم منحنية، أدرك أن تنانين تالروند يبدون احتراماً كبيراً لهذا «الضيف الذي دعاه الإله بنفسه».
التنانين قد لا تُقدّر ملكاً بشرياً، لكنهم بجلاء أشدّ خشية لأوامر تصدر من إله.