الفصل 939 — التحضير للرحلة وخطة الاستماع
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
«عجيب حقاً، لكن هذا على الأرجح هو الحقيقة،» قال باي يو إلى جانبه متأملاً: «الاختبار العشوائي لا يمكن أن ينتج صورة بهذا الانتظام، وشكل هذا المربع الكامل يدل على أن تصور بي ييلا صحيح — لقد اختُبئ رسم في تلك الإشارة، وهذا حقاً... طريف.»
«لكن ما معنى هذا الرسم؟» عبست هيتي: «ومن ذا الذي فعل هذا؟»
«إنه ناقص بوضوح، فإلى جانبه خطوط لم تُخطّ بعد، وترى بي ييلا أننا لم نتلق سوى جزء صغير من إشارة كاملة، وأن الإشارات التي تلقيناها عدة مرات ينبغي أن تكون ‹مقاطع› مختلفة — غير أن الإشارتين السابقتين لم تكونا واضحتين بما يكفي أو لم تُسجلا في حينه، فلم يبقَ لها من عينة للتحليل سوى القليل الذي تلقتاه في الثاني والثلاثين من هذا الشهر،» قال غاو لان: «وبحسب ما سُجل وحُلل حتى الآن، تظن بي ييلا أن الشكل الكامل لهذا الرسم قد يكون نوعاً من المخططات التصميمية... وهذا التخمين للاستئناس بالطبع، فيه من الافتراض الشخصي أكثر من اللازم.»
«مخططات... مع أنه افتراض شخصي، فإن هذا القول جذاب حقاً،» هزّ باي يو رأسه: «على أي حال، مهما كان هذا الشيء، فمن الواضح أنه من صنع كائن عاقل... من يرسل إشارة كهذه لابد أن له غرضاً، والطرف يريد أن ينقل إلينا معلومات ما... أو إلى أي هدف غير محدد، أي هدف قادر على تلقي هذه المعلومات وترجمتها...»
«وهذا رأيي أيضاً،» قال غاو داي: «أرى أن هذه الإشارة على الأرجح ‹بث› متواصل، فهي مستمرة دائماً، تُعلن هذا ‹المخطط› باستمرار، وكوننا لا نتلقى إلا شذرات منها بين الحين والآخر سببه على الأرجح أن صفائف بلور الشبكة السحرية عندنا ليست مخصصة لتلقي هذا الشيء — كل ما في الأمر مصادفة.
«وما أريد أن أقوله لكم هو هذا: علينا أن نجد سبيلاً لإعادة إنتاج هذه ‹المصادفة› على نحو مستقر.
«هذه الإشارات غير عادية، وأثق بأنكم تستشعرون ذلك أيضاً. وسواء أكان الأمر لأجل البحث الأكاديمي أم لإزالة الأخطار الكامنة في نظام الاتصالات السحرية، فلا بد لنا من التحقيق في السر الكامن وراء هذه الإشارات؛ ولهذا أزمع أن أجعل التقاط هذه الإشارات وتتبعها ودراستها مشروعاً رسمياً طويل الأمد، وأن أبدأ استراقاً منتظماً مخططاً له في نطاق ما تغطيه الشبكة السحرية.
«وهذا المشروع سنسميه ‹خطة الاستماع›.
«حتى الآن لا نعلم من أين نبدأ، لذا طلبت من بي ييلا أن تستخرج جميع المعاملات التشغيلية للعقدة الرئيسية في سورين حين التقطت الإشارة، ومعطيات الطقس والمجال المغناطيسي والبيئة السحرية في ذلك الحين. إن ‹عوامل المصادفة› التي جعلت العقدة الرئيسية في سورين تتلقى الإشارة قد تكون كثيرة؛ قد تتعلق باتجاه صفيفة البلور أو نمط تركيبها في ذلك الوقت، وقد تتعلق بحال تشغيل الشبكة السحرية في منطقة سورين آنذاك، بل قد تتعلق بالطقس واتجاه الريح في ذلك الحين؛ وما دمنا لا نعلم أي معطى هو المفيد، فليس أمامنا إلا أن نسجلها كلها ونخضعها كلها للتجربة.
«دون المساس بالتشغيل اليومي لشبكة الإمبراطورية السحرية، نجعل العقد والنقاط القادرة على ذلك في كل مكان تضبط حالة تشغيلها على أقرب ما يمكن من ‹معاملات سورين المعيارية›، لنرى هل نستطيع استراق شيء؛ وحتى لو لم نكتشف شيئاً حينذاك، نكون على الأقل قد أجرينا للشبكة السحرية كلها اختبار تشغيل.»
قال غاو تسن ذلك وهو ينظر إلى فيكتوريا التي كانت تُصغي باهتمام.
»فيكتوريا، الأراضي الشمالية هي منطقة الاختبار الرئيسية، لأن أول إشارة شاذة قد استُقبلت في قلعة الشتاء القارس. ومع أنك لم تستقبلي هناك سوى تلك المرة الواحدة، وكانت حالة الإشارة بالغة السوء، فإن لدينا سبباً يدعونا إلى الاشتباه في أن بيئة قلعة الشتاء القارس قد تكون مناسبة تماماً لالتقاط هذه الإشارة الشاذة، لذا عليك أن تولي هذا الأمر مزيداً من الاهتمام.«
تلقّت فيكتوريا الأمر على الفور: »نعم، يا صاحب الجلالة.«
أومأ غاو تسن برأسه، وأطلق نفَساً، ثم مرّ بصره على الأشخاص الثلاثة الواقفين أمام المكتب واحداً بعد الآخر، وبعدها مدّ يده وسحب من درج المكتب ثلاث نسخ متطابقة من وثيقة، ووضعها أمام هيدي ومن معها.
»هذه نسخ من تقرير قلعة سولين، وتضمّ أيضاً تفاصيل أكثر عن ‹مشروع الإنصات› و‹المعايير القياسية› التي أعدّها بي ييلا. يمكنكم بعد عودتكم أن تجمعوا الفنيين وتطّلعوا عليها جيداً. وخلال فترة غيابي المؤقت، ابدؤوا التحضير لهذا المشروع.«
»حسناً، لنكتفِ بهذا اليوم. وإن لم يكن هناك أمر آخر، فليذهب كل منكم إلى شؤونه.«
»انتهت المراحل الرئيسية من ‹دفن الإله›، لكن تبقّى قبل غروب الشمس كثير من أعمال الختام، وأترك هذا الجانب لهيدي.«
تلقّى القناصل الكبار الثلاثة الأمر واحداً بعد الآخر، ثم استداروا وغادروا، غير أنّ غاو تسن استوقف فيكتوريا فجأة حين كانت على وشك الخروج من الباب.
»فيكتوريا، انتظري قليلاً.«