الفصل 940 — المسير إلى تارلوند
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
بعد انصراف هيدي وبويو، لم يبقَ في غرفة المكتب سوى غاو يانغ ودوقة فيكتوريا — والحقيقة أن آمبر كانت موجودة أيضاً في البداية، لكنها اختفت في الثانية التالية التي أعلن فيها غاو يانغ انتهاء الحديث في الأمور الجدية، ولا بد أنها في هذه اللحظة قد انسلّت إلى أقرب حانة في الجوار، وإن لم تكن قد وطئت مصيدة فئران في الطريق، فالغالب أنها الآن تحتضن كأس البيرة وتكرع كرعاً.
عادت فيكتوريا إلى أمام مكتب غاو سونغ، وبدا في قاع عينيها شيء من الفضول: «هل ثمة أوامر أخرى تريد إبلاغي بها؟»
«أنسيتِ ما ذكرتُه لكِ سابقاً؟» ابتسم غاو رونغ، ونهض ففتح خزانة صغيرة إلى جانب المكتب، وأخرج منها صندوقاً خشبياً متيناً أنيقاً، ناوله لفيكتوريا وهو يفتح المزلاچ الموجود على غطائه: «ها قد عاد الشيء إلى صاحبه.»
خمّنت فيكتوريا فوراً ما في داخل الصندوق، فشهقت شهقة خفيفة، ورفعت الغطاء بكل جلال واحترام، وإذا بكتاب سميك ذي غلاف بالٍ باهت وأوراق مصفرّة متقوّسة قليلاً يرقد ساكناً في بطانة من المخمل.
كان الحبر على صفحات هذا الكتاب قد جفّ منذ زمن بعيد، غير أن فيكتوريا ما إن رفعت الغطاء حتى أحسّت كأنها تشمّ على نحو خفيٍّ عبير حبر — ربما كان ذلك وهماً منها، وربما كان بقايا محلول استخدمه مرمّم الكتب حين رمّم هذا الكتاب العتيق. وبدا على وجهها المتجمّد الخالي من التعبيرات شيء من الاضطراب، وأطلّ في عينيها البلوريتين تعبيرٌ معقّد يمتزج فيه التأثّر بالبهجة.
«هذا هو… كتاب الرحلات الذي فقدته أسرتنا منذ زمن طويل…» تمتمت بصوت خفيض كأنها تخاطب نفسها.
«هذا هو ‹رحلات موجين› بعد ترميمه،» أومأ غاو يان، «كان في الأصل قد جُمِع على نحو عبثي على يد جامع رديء، وضُمّ إلى عدة مجلدات ناقصة أخرى، لكنه استُعيد الآن، ولم يبقَ فيه سوى تلك الملاحظات النفيسة التي خلّفها موجين فيلد.»
توقّف عند هذا الحد، ثم أضاف: «غير أن هذا الكتاب لا يزال ينقصه شيء — فبعد كل شيء هو من ست مئة سنة خلت، وربما تعاقب على حيازته أكثر من مالك واحد، وقد ضاعت بعض فصوله، وأرجّح أنها ربع الكتاب على الأقل، وهذا الجزء ليس من المرجّح أن يُستعاد مرة أخرى، وأرجو أن تتفهّمي هذه النقطة.»
«هذا إنجاز عظيم بالفعل، صاحب الجلالة،» قالت فيكتوريا فوراً، وفي عينيها شيء من الاهتياج النادر، «هذا الكتاب مفقود منذ أمد بعيد، لم أكن أظن حتى أنه قد يُعثر عليه في جيلي — وهذا ذو مغزى عظيم لأسرتنا، صاحب الجلالة، ستبقى أسرة فيلد تذكر جميلك إلى الأبد!»
«إذن سأقبل شكرك راضياً،» ابتسم غاو رونغ، ثم غيّر مجرى الحديث، «غير أنني إذ أعيد إليك هذا الكتاب، لا بد أن أوضح لكِ بعض الأمور — وهي تتعلق أيضاً بهذا الكتاب.»
«تتعلق بهذا الكتاب؟» ازداد فضول فيكتوريا، لكنها ما إن لمحت الجدية في عينيه حتى استقامت هي أيضاً في جدّية: «بالطبع، تفضّل يا صاحب الجلالة.»
«في هذا الكتاب جزء لا يصلح نشره علناً،» قال غاو داي وهو يشير إلى كتاب الرحلات في يد فيكتوريا، «ستجدين بداخله علامة كتاب — افتحي الموضع المقابل لها، فالصفحات السبع والعشرون التي تليها هي الجزء الذي لا يجوز نشره. تصف مغامرة خاصة لموجين فيلد، مغامرة… وقعت قرب مملكة التنانين.»
«مملكة التنانين؟!» رغم رباطة جأش فيكتوريا المعتادة، لم تتمالك هذه المرة أن أفلتت من فمها هتافاً صغيراً: «تقصد تارلوند؟!»
«نعم، تارلوند، وهي بالضبط المكان الذي أستعد للذهاب إليه هذه المرة،» أومأ غاو يان، «بطبيعة الحال، رحلتي هذه إلى تارلوند لا صلة لها بمغامرة موجين فيلد قبل ست مئة سنة.»
أومأت فيكتوريا، ثم لم تتمالك أن سألت: «ولماذا لا يجوز نشر هذه المغامرة؟»
«لقد وقف موجين أثناء مغامرته على بعض أسرار المياه الشمالية، وتلك الأسرار من المحرّمات، وهي خطرة ليس على التنانين فحسب، بل على البشر أيضاً خطرها كبير، وقد ناقشتُ هذه النقطة مع المندوب الذي أرسله التنانين،» كان غاو يانغ يشرح بصبر جميل، «وستكون لديكِ أنتِ نفسكِ بعد أن تقرئيها فكرة عن مضمونها. على أي حال، لقد اتفقت مع الجانب التنّيني، وتعهدتُ بأن الفصول المقابلة من الكتاب لن تُنشر بين العامة، وبطبيعة الحال، أنتِ من ذرية موجين فيلد، فلكِ حقّ العلم، ولكِ حقّ وراثة هذه المعارف التي خلّفها موجين.»
«أرثها، ولكن لا أنشرها؟» كانت فيكتوريا ذكية، فقد أدركت من هذا الموقف الجاد لغاو يانغ أن ما خلّفه سلفها في ذلك العام ليس مجرد سجل مغامرة غريبة، فما كان التنانين وهذه الشخصية الأسطورية أمامها يعدّونه بحذر «محظوراً خطيراً» جدير بأن يتعامل معه الجميع بكل حصافة، لذلك لم تجد في اتفاق غاو يانغ والتنانين المسبق بشأن ‹رحلات موجين› ما يريب، بل أومأت بجدية بالغة: «أرجو أن تطمئن، سأحفظ تحذيرك في قلبي.»