الفصل 932 — المبادرة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
لقاعة المجلس في أوردنان ثلاث قمم مدبَّبة فاخرة، تقوم أكبرها وأعلاها فوق قمة المبنى كله، رمزاً للسلطة الإمبراطورية التي تُظلِّل الإمبراطورية بأسرها وتهديها، وترمز القمة الثانية إلى النبلاء الذين يقبعون تحت تلك السلطة، ويُسمَّون أيضاً «دعامة الإمبراطورية»، أما القمة السفلى فلها أوسع مساحة، وهي تغطي قاعة المجلس تغطيةً مباشرة، وترمز اسمياً إلى مواطني الإمبراطورية الماجدين، أي «أساس الإمبراطورية».
كان هذا التصوير الجسور الرائد صورةً مصغَّرة من إصلاحات لو يان الجديدة التي دامت عقوداً، مع أن هؤلاء «المجلسيين من المواطنين» تحت القمم الثلاث لا يبلغ عددهم في الواقع نصف عدد المجلسيين من النبلاء، بل إن من يملك منهم صوتاً حقيقياً قليلٌ نادر، حتى إن الناس كلما ذكروا مجلس أوردنان انصرف أذهانهم تلقائياً إلى «مجلس النبلاء» القديم في الطبقة العليا، وأغفلوا بلا وعيٍ الشطر الآخر من المجلس.
ظلَّ لو يان أوغسطوس يكدح لتغيير هذا الواقع، وقد تغيَّر الأمر فعلاً تغيراً كبيراً في العامين الأخيرين.
تلك الآلات الدوّارة وتلك الشركات الكبرى التي نبعت بين ليلة وضحاها منحت المجلسيين من المواطنين — بلغة أدق، منحت ممثلي التجار — رصيداً سريعاً للنطق في المجلس.
وكانت هذه أول مرة تدرك فيها ماتيلدا أن بعض القوى قد تكون أشدَّ فعاليةً من أوامر البلاط وتوجيهاته.
جلست على ذلك الكرسي الذهبي العالي الظهر الذي يرمز إلى الأسرة المالكة، تنظر من فوق إلى القاعة المستطيلة كلها بملامح هادئة، وأضواء أحجار المانا الكريمة تسطع من السقف على المكان، فتبدو الوجوه تحته واضحةً نابضة بالحياة. كان هؤلاء الذين يمسكون في بنية المجتمع التيفوني بأكبر سلطةٍ دون السلطة الملكية يعرضون آراءهم هناك، ويتجادلون بحرارة في مشروعٍ قد يغيّر العصر كله، وكل من له حق الكلام في الصفوف الأمامية يبذل وسعه لإظهار قوة إقناعه وتأثيره، طمعاً في كسب تأييد أكبر عدد من المجلسيين العاديين، والأهم من ذلك — كسب موقف الأميرة ماتيلدا، ممثلة الإرادة الملكية.
في نظام المجلس التيفوني الخاص، تحظى الإرادة الملكية بثقلٍ كبير، وما لم يبلغ توافق المجلسيين حول مشروعٍ ما حدّاً ساحقاً من الإجماع، وجب على الناس أن يكدحوا لكسب تأييد نائب الإرادة الملكية.
«ما زلت أرفض هذا المخطط الجذري للتحويل وإعادة التنظيم — مع أني أقرُّ بمزايا التقنية الجديدة، وطالما ارتحت لاستقبال المستقبل الجميل الذي تجلبه، غير أن علينا أن ندرك حجم شبكة أبراج الإرسال القائمة، وما وراءها من كلفة وعائد،» انتصب نبيلٌ في منتصف العمر يرتدي معطفاً أزرق داكناً، جهير الصوت، واستدار مخاطباً المجلسيين من خلفه: «إعادة بناء شبكة الاتصال كلها تعني أن ما استثمرناه على مدى عقود ذهب هباءً — بل لم يسترد كلفته بعد، أما الشبكة الجديدة فما زال مصير عملها المستقر مجهولاً...»
«الأمر ليس مسألة كلفة وعائد فحسب يا سيدي الكونت، بل مسألة تقنية أيضاً،» انتصب آخر: «ألا تعرف حدود أبراج الإرسال؟ أساسها التقني صار عتيقاً، وفي وجود إرسال شبكة المانا، غدا الاستمرار في الاستثمار في شبكة الأبراج وبنائها هدراً حقيقياً، هدراً لثروة الإمبراطورية...»
«وماذا عن القائمين على صيانة الأبراج؟ وماذا عن الذين يعتاشون منها؟ لا يصح أن نحلَّ المسائل بعقلية التاجر وحدها — علينا مسؤولية إبقاء الناس أحياء!»
«هذه المسؤولية تتجلّى أكثر في تلك الأبراج السبعة عشر التي تتمتع بحق عائدها، أليس كذلك؟»
«لا تُدخل المسائل الشخصية في مقامٍ جليل كهذا، فإذا أُدخلت المصلحة الخاصة فسيخشى أن يفقد كل من في هذه القاعة حقه في الكلام، يا سيدي!»
كان الجدل في الأسفل يشتدُّ، غير أن المتكلمين، على ما يبدو من انفعالهم، ظلوا يحفظون النظام في موضعه تماماً، يبدون آراءهم وفق إجراءات المجلس، ولا أحد يتجاوز هنا حدودَه فيُزعج الإرادة الملكية، أما ماتيلدا فكانت تجلس ساكنةً على كرسيها، تنظر إلى هذا كله بلا تعبير.
وقبل أن تنقضي هذه المرحلة، سيظل هؤلاء يتجادلون حيناً طويلاً على الأرجح.
لقد تجادلوا حيناً طويلاً أمس أيضاً.
هذا المشهد الذي يبدو اضطراباً وبلبلة كان في عيني ماتيلدا واضحاً جليّاً؛ فهي ترى أن النبلاء القدامى قد توافقوا منذ زمن، غير أن صغار النبلاء الذين كان يُفترض أن يقفوا في معسكر النبلاء ذاته قد اصطفوا الآن، على نحوٍ خفي، إلى جانب التجار — وهو تحالفٌ كان يُعدّ مستحيلاً قبل سنوات، لكن أمثال هذا الأمر لم يحدث مرة واحدة منذ العام الماضي.