الفصل 858 — «العيّنة»
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
أومأ يوري برأسه وأخذ طرف الحديث: «في الحقيقة نحن نفكّر بالفعل في كيف نجعل ذوي البنية القوية من الخارقين يواصلون الاتصال بالشبكة مدّة أطول، فالكبير رذرفورد... الباحث رذرفورد يريد تحسين ‹الحبل السرّي الاصطناعي› الذي كان يُستخدم سابقًا في أتباع الدماغ، والمزوّد بدورة إدامة الحياة — إنّ طريقتك في إعادة تشكيل شبكة العقل ألهمتنا، فالتقنيات المتعلّقة بأتباع الدماغ يمكن أن تُجعل غير ضارّة فعلًا. وفكرتنا الأولية هي البحث في ذاكرة تجربة الباحث ماغنوم عن اتّجاه تحسين تقنية أتباع الدماغ، فهو الشخص الوحيد حتى الآن الذي خضع للتحويل إلى تابع دماغ ثم ‹عاد› وهو واعٍ...»
رجل في منتصف العمر خفيف شعر مقدّمة الرأس — وهو «الباحث رذرفورد» الذي ذكره يوري — بدت على وجهه عند سماع ذلك ابتسامة، وقال بشيء من الفخر: «مفتاح الأمر يكمن في استخلاص ذلك الجزء من ذاكرة الباحث ماغنوم وتحليله بدقّة، وقد حللنا معظم المشكلات الأولية، ولم يبقَ إلا العقدة الوحيدة: كيف نجعل الباحث ماغنوم يتعاون...»
لم تتمالك ويندي نفسها عن التنفّس بحسرة: «حين صار عقلًا شبكيًّا، لم تعد تنفع معه اللكمات والركلات التي كانت تنفع سابقًا... ويبدو أنّ الوحيدين القادرين على المساعدة، السيّد سيلينا والسيّد ميغور، لا يبدو أنهما مهتمّان بفكرتنا الجديدة.»
غاو يانغ: «......»
ارتدى سباتيّو الأمس ثياب الباحثين، وبعد أن انفصلوا عن تلك الخطط المظلمة الثقيلة كرّسوا أنفسهم كليًّا للعمل التقني الخالص، وكانت النتيجة أنّ هؤلاء بدوا كأنهم أفرطوا في النشوة، فأخذوا يعدون بأقصى سرعتهم نحو طرف نقيض من النشوة حتى الموت، إلى حدّ أنّ غاو هنغ اضطرّ إلى مقاطعتهم أثناء مناقشتهم الحماسية: «قفوا — قفوا جميعًا. اهدؤوا قليلًا.»
عندها أدرك يوري ورفاقه فجأة أنهم بالغوا في الحماس حين تحدّثوا عن التقنية، حتى كادوا ينسون هيبة «المتشرّد من خارج الديار»، فتوقّفوا متوتّرين، أمّا غاو يانغ فقد نظر إليهم مقطّبًا: «لا تنسوا الدرس السابق.»
تنفّس سيملر بعمق وأطأ رأسه: «نعم، لن ننسى.»
ارتسم بعض الارتياح على وجه غاو سونغ: «إنّ العمل البحثي في سيسيل له إجراءات كاملة لتقديم المقترحات والتقييم والمراجعة والاعتماد، وأظنّكم اطّلعتم على الوثائق ذات الصلة، فاحفظوها جيدًا أولًا، وعندها فقط يمكنكم الحديث عن مستقبل لكم في سيسيل.»
في الحقيقة كان يريد أن يضيف فكرة من عنده — فالدافع البحثي المفرط في التلهّف ضارّ وإن كان، لكن يبدو أنّ التنكيل بماغنوم أمر يبعث على البهجة حقًّا، لكن قول ذلك كان سيمسّ بوضوح بهيبة «المتشرّد من خارج الديار»، فاضطرّ إلى كبته...
......
توقّفت منصّة الرفع التي تحرّكها رموز مقاومة الجذب بحيرة صامتة في وسط الفتحة الهلالية، ونزل غاو يانغ وخيتي عن المنصّة. كانا قد عبرا مع يوري ورفاقه على متن منصّة الرفع بوّابة العزل في أعلى طابق من مركز الحوسبة، ومع رنّة خفيفة لآليات الإغلاق الميكانيكية عادت المنصّة إلى ما تحت الأرضية، فانكشفت أمام الجميع غرفة بيضاء ناصعة مشرقة.
هذه هي الغرفة الواقعة في أعلى مركز الحوسبة كلّه، وهي أيضًا المقصد الأهمّ من زيارة غاو يانغ اليوم لـ«تفحّص» مركز الحوسبة.
أخذت خيتي تتفقّد بفضول هذه الغرفة التي من الواضح أنّ لها درجة أمنية خاصة.
بدا توزيع المكان هنا شبيهًا إلى حدّ كبير بسائر «غرف الاتصال»، فعشرات كبسولات الانغماس مصفوفة بانتظام على الأرضية، وسلسلة من أجهزة الرموز والملحقات موزّعة على المقاعد الملاصقة للجدران، والفرق الوحيد بينها وبين سائر الغرف هو أنّ خيتي لم ترَ في وسط الغرفة «العمود» المخصّص لوصل مركز العقل، بل رأت بدلًا منه مقعدًا ضخمًا لافتًا للنظر.
كان المقعد موضوعًا على منصّة معدنية فضية بيضاء، ومن قاعدته تمتدّ كمّيات كبيرة من سلاسل الرموز المتدلّية والحبال العصبية الاصطناعية، ويجري ضوء الرموز والتيارات السحرية في تلك السلاسل بلا انقطاع، ما يدلّ على أنه في حالة تشغيل — هذا المقعد ذكّر خيتي على الفور بأوّل جهاز «انغماس» في المختبر، لكنه من الواضح جهاز من طراز أرفع.
وبعد استرجاع سريع لتوزيع مباني مركز الحوسبة، أدركت خيتي أنّ هذا «المقعد» يقع في النقطة المركزية من «الهرم» كلّه، وفوق مركز العقل مباشرة!
«لاحظتِ ذلك؟» أدرك غاو يانغ نظرة خيتي، فابتسم وقال وهو يخطو إلى الأمام: «هذا الجهاز مخصّص أيضًا للاتصال بـ‹الشبكة العصبية للراوي›، يمكنك اعتباره كبسولة انغماس خاصة، لكنه متّصل مباشرة بمركز العقل، أي أنه جزء منه. صنعه كامير بنفسه، ولكي يمنحه قدرة اتصال أقوى، يصل به سبعة عشر حبلًا عصبيًّا اصطناعيًّا وأعدادًا كبيرة من أطراف الوصل بالشبكة السحرية — إنه مُعدّ من أجلي.»