الفصل 858 — «العيّنة»
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
مدينة شوان ياو، منطقة التنمية في الضفة الشمالية، مركز الحوسبة الإمبراطوري.
يقبع المبنى الهرمي المهيب في سكون على المرتفع الفسيح المطلّ على ضفّة النهر، وتنساب تيارات سحرية ضبابية صامتة في العروق السحرية على سطحه، وقد أحاطت به نباتات حديثة الغرس، بينما توزّعت على جناحَي الهرم مسلّات شبكة سحرية تمدّ المنشأة بالطاقة وأجهزة تقوية الإشارة — هذا المرفق الجديد يلمع تحت ضوء الشمس لمعانًا وهّاجًا، وقد أتمّ استعداده لافتتاحه الرسمي اليوم.
توقّفت العربة السحرية السوداء التي تحمل شارة الأسرة الإمبراطورية بثبات أمام الهرم، وما إن فُتح بابها حتى نزل منها غاو يانغ وخيتي.
وكان المسؤولون عن مركز الحوسبة يقفون في انتظارهم عند المدخل.
لم تتمالك خيتي نفسها عن رفع رأسها إلى أعلى «الهرم»، تراقب الضياء السحري وهو يتدفّق بلا انقطاع على ذلك السطح المائل، فلم تبخل بالإعجاب: «إنه يبدو جميلًا حقًّا — أجمل بكثير مما تصوّرته. فبالمقارنة مع منشآت البحث التقليدية الرصينة، هو حقًّا أقدر على استمالة قلوب عامّة الناس.»
قال غاو يي ضاحكًا: «إنّ ‹محطّات التوزيع› التي ستُفتح للجمهور لاحقًا ستسير على المنهج التصميمي ذاته، فبعد كلّ شيء هي ليست مجرّد منشآت بحث إمبراطورية، بل جزء من سلسلة خطط رعاية شؤون الناس القادمة.»
وفي غضون جملتين أو ثلاث تبادلاها، كان الفريق التقني بقيادة يوري قد وصل إلى غاو يانغ — هؤلاء الكهنة السابقون لإله السبات الأبدي وقفوا بين يديه بوقار، يحيّونه باحترام يفوق احترام عامّة السيسيليين، وقد خفض يوري رأسه وقال بدقّة لا خلل فيها: «تحيّاتنا إليك، صاحب الجلالة الإمبراطوري — لقد أنجزنا المهمة التي كلّفتنا بها، ومركز الحوسبة الإمبراطوري صار جاهزًا.»
«حسنًا،» أومأ غاو رونغ برأسه، «أبليتم بلاءً حسنًا. ارفعوا رؤوسكم جميعًا، فقوانين سيسيل ليست بتلك الصرامة.»
عندها رفع السباتيّون الأبديّون السابقون رؤوسهم واحدًا بعد آخر، ورمق غاو يانغ وخيتي هؤلاء الذين «يكفّرون عن ذنوبهم بالحسنات» بنظرة، وكانا على وشك أن يقولا شيئًا آخر، لكن في اللحظة التالية جمدا فجأة.
نظر غاو يانغ إلى يوري بوجه غريب — وإلى تلك الهالات السوداء الواضحة على وجوه الجميع تقريبًا — ولم يخلُ صوته من دهشة: «أنتم... بخير؟»
لم يستوعب يوري في البداية، فوقف متسمّرًا بهالتين سوداوين ضخمتين وعينين مشحونتين بالدم، لكنه ما لبث أن فهم مقصد غاو، وبينما كان يتعجّب من أنّ «المتشرّد من خارج الديار» يهتمّ فعلًا بحال صحّتهم، سارع إلى هزّ رأسه: «لا داعي للقلق، فهذا أمر معتاد لدى الباحثين...»
أومأ حشد من الأساقفة والكبار السابقين عند سماع ذلك، وساد المكان جوّ من النسك الخالص — نظر غاو يانغ إليهم شبه مشدوه، ثم استدار وتمتم بصوت خفيض إلى خيتي: «أظنّهم أرفع رتبةً منك — فهذا على ما يبدو ليس رسمًا...»
خيتي: «......»
كان مذهب شوان ماي يمنعها من تعلّم الكلام الماجن من هومبر، فماذا تفعل إذا كان مذهب شوان ماي نفسه لا يكفّ عن الكلام الماجن؟
لكن قبل أن تردّ كان غاو يانغ قد خطا إلى الأمام: «إذن لا نضيّع الوقت، فلندخل الآن. يوري، تقدّم أنت في الطريق.»
لم يتمالك غاو يانغ نفسه عن الاستعجال، لا لأنه كان يتحرّق شوقًا لتفحّص مركز الحوسبة، بل لأنّ الحالة الذهنية لهؤلاء السباتيّين تجعل المرء يفقد ثقته، وكان حقًّا يخشى أن يموت أحدهم بين يديه على الفور — والحقّ أنّ هؤلاء هم فعلًا الفرع الوحيد بين الطوائف المظلمة الثلاث الذي يعمل في هندسة الشبكات، فمنذ متى نام هؤلاء نومًا كافيًا؟ إنهم لا يستحقّون لقبهم «السباتيّين الأبديّين» أصلًا...
وبفكرة مشوّشة بعض الشيء، دخل غاو يانغ خلف يوري ورفاقه إلى مبنى مركز الحوسبة، حيث استقبلتهم قاعة التفكير الفسيحة المشرقة ومركز العقل الذي يبعث طنينًا خفيفًا، وكانت ويندي التي تسير إلى جانب يوري تبدو مفعمة بالحماس والبهجة، فقالت وهي تمضي قدمًا: «صاحب الجلالة، لقد فتنتنا جميعًا هذه الطريقة التقنية المذهلة في التفكير، وكلّما تعمّقنا في دراستها ازددنا إحساسًا بإمكاناتها التي تكاد لا تحدّ — كنا نرى أن شبكة العقل التي ابتكرتها جماعة السبات الطويل كافية لحلّ كلّ مشكلات ‹الحوسبة› في العالم، لكننا لم ندرك إلا بعد الاطّلاع على المواد المتعلّقة بفضاء المنشأ أنّ تطوّر التقنية لا يعرف حدودًا حقًّا...»
قال سيملر بصوت رصين: «هذا الشيء جعل الجميع يسهرون الليل كلّه، حتى إننا نريد أن نضع أنفسنا في كبسولات الانغماس طوال اليوم. يعمل الفريق هذه الأيام على بناء ‹قاعدة› شبكة جديدة من الصفر، وخلق فضاء العقل الأساسي، وتمشيط مستويات الوعي، وبناء شبكة الطبقة صفر... لا أحد يريد الراحة، فالجميع لا يريد أن يفوته هذا الحدث الذي يصنع التاريخ.»