Chapitre 858 — « L'échantillon »
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Cité de Xuanyao, zone de développement de la rive nord, Centre impérial de calcul.
Le majestueux édifice en forme de pyramide reposait en silence sur le plateau dégagé qui dominait la rive ; des flux de magie irisés coulaient sans un bruit dans les veines magiques qui parcouraient sa surface ; des plantations récemment transplantées formaient une garde verdoyante tout autour du bâtiment, tandis que des obélisques du Réseau magique, affectés à l'alimentation exclusive de l'installation, et des dispositifs d'amplification du signal se répartissaient sur les deux ailes de la pyramide. Cette construction toute neuve étincelait sous le soleil et se tenait prête pour l'ouverture officielle du jour.
Une voiture magique noire, frappée des armoiries impériales, s'arrêta sans heurt devant la pyramide ; les portières s'ouvrirent et Gao Yang ainsi que Heddy en descendirent.
Les responsables du Centre de calcul attendaient déjà devant l'entrée.
« Il est magnifique — bien plus beau que je ne l'imaginais », ne put s'empêcher de dire Heddy, le regard levé vers le sommet de la « pyramide », suivant des yeux l'éclat arcantique qui coulait sans cesse sur les surfaces inclinées ; elle ne ménagea pas son admiration : « Comparé aux instituts de recherche traditionnels et austères, il a vraiment de quoi inspirer la sympathie au commun des mortels. »
« Les ‹ stations de distribution › qui seront ouvertes au public par la suite suivront une conception semblable », dit Gao Yi en souriant. « Après tout, il ne s'agit pas seulement d'un institut de recherche impérial, mais aussi d'une pièce d'un ensemble de programmes consacrés au bien-être du peuple. »
Au fil de ces deux ou trois répliques, l'équipe technique menée par Youri était déjà venue se placer devant Gao Yang. Ces anciens prêtres du Sommeil éternel, avec une pointe de crainte respectueuse, saluèrent Gao Yang d'une manière plus déférente encore que les Céciliens ordinaires ; Youri baissa la tête et déclara avec une exactitude scrupuleuse : « Salutations, Votre Majesté — nous avons accompli la tâche que vous nous aviez confiée ; le Centre impérial de calcul est prêt. »
« Bien », dit Gao Rong avec un hochement de tête. « Vous vous êtes bien conduits. Relevez tous la tête ; les règles de Cécil ne sont pas si sévères. »
Ce fut seulement alors que les anciens du Sommeil éternel relevèrent la tête, l'un après l'autre ; Gao Yang et Heddy parcoururent du regard ces gens qui « rachetaient leurs fautes par leurs mérites », et ils allaient ajouter quelques mots quand, l'instant suivant, tous deux se figèrent.
Gao Yang, l'expression étrange, considérait Youri — et les cernes noirs bien visibles sur le visage de presque tous les autres —, et sa voix laissa échapper une inévitable stupeur : « Vous… tout va bien ? »
Youri ne réagit pas tout de suite ; planté là avec ses immenses cernes et ses yeux injectés de sang, il resta un instant interdit, mais il comprit vite ce que Gao Song voulait dire. Surpris que l'« Vagabond de l'au-delà » puisse s'inquiéter de leur état de santé, il s'empressa de secouer la tête : « Ne vous inquiétez pas, c'est monnaie courante pour des chercheurs… »
La troupe d'anciens évêques et de Maîtres de l'éclat, à ces mots, hocha la tête en chœur, et l'atmosphère devint tout entière d'une allure céleste — Gao Yang les contemplait, à peu près médusé, puis il se tourna vers Heddy et lui murmura : « Je crois qu'ils sont d'un cran au-dessus de toi — ça, à première vue, ce n'est pas du maquillage… »
Heddy : « … »
Le clan Xuanmai lui interdisait d'apprendre les grivoiseries d'Ambre ; mais que faire quand le clan Xuanmai lui-même ne cessait d'en débiter ?
Toutefois, avant qu'elle pût répondre, Gao Yang avait déjà avancé le pied : « Ne perdons pas de temps, entrons. Youri, ouvre la marche. »