الفصل 855 — مشروع كبير
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
وهو ينظر إلى الإمبراطور سيسيل الهادئ الرصين ذي الابتسامة الوديعة أمامه، شعر السير غولوش بخيط من الدهشة يتسلل إلى قلبه.
فقد وجد أن موقف حاكم الإمبراطورية هذا أهدأ بكثير مما تصوّر، وكأنه كان يتوقع ردّ ذوي الدم التنين اليوم — أو بالأحرى، وكأنه كان قد أعدّ خططًا لكل احتمال، أيًّا كان جوابهم.
«سيدي، إن سيسيل ودوقية التنين المقدّس جارتان، ومع ذلك لم يكن بين البلدين في القرون الماضية تواصل كافٍ، ولا بدّ أن بيننا من نقص المعرفة ما قد يفضي إلى سوء الفهم،» لاحظ غاو يانغ ارتباك غولوش العابر فاكتفى بابتسامة خفيفة، «وعلى هذا الأساس، فمن الطبيعي تمامًا أن نصطدم ببعض المشكلات ونطرح بعض المقترحات جانبًا في أثناء تواصلنا، وينبغي أن نكون مستعدّين لذلك استعدادًا وافرًا، وأن نبقى على يقين راسخ من رغبتنا المشتركة في السلام — أليس كذلك؟»
طأطأ غولوش رأسه: «...أوافق على ذلك.»
بعدها أفصح ذوو الدم التنين عن رؤيتهم للتواصل بين البلدين، وقدّموا ردودًا محدّدة على كثير من مقترحات غاو يانغ السابقة، فطُرحت واحدًا بعد آخر مشاريع فتح الممرات التجارية وبرامج الدراسة في الخارج والتبادل التقني والمبعوثين المقيمين، ثم إمّا تحقّق التوافق عليها، أو أُرجئت مؤقتًا، أو أنتجت صيغًا معدّلة محدّدة... ومضى الوقت في أثناء ذلك من غير أن يشعر به أحد.
وفي النهاية سحب غاو يانغ كل المقترحات المتعلقة باستغلال الموارد والتحكّم في المشاريع الأساسية وتصدير التعليم، في حين وافقت دوقية التنين المقدّس على معظم المشاريع التجارية المعتادة والمشاريع الدبلوماسية الدائمة، والأهم من ذلك كله — قبولها، في نطاق محدّد، بالعملة السيسيلية الجديدة عملةً للتسوية في الأنشطة التجارية بين البلدين.
كان هذا القبول في بدايته مجرّد تجربة ومراقبة، لكن مجرّد الخطوة الأولى هذه كانت كافية لإرضاء غاو يانغ.
فقد أصبح بوسعه أن يعلن: إن دوقية التنين المقدّس صارت عضوًا في منطقة التسوية السيسيلية.
بطبيعة الحال، لم يكن ما جرى اليوم بين غاو يانغ وغولوش سوى اجتماع مغلق، سيرسمان فيه بأنفسهما إطارًا كبيرًا، وما زال في تفاصيل هذا الإطار ما لا يُحصى من المواد التي تحتاج إلى تمحيص وصياغة — وهي موادّ ستُبحث بحثًا وافيًا في اجتماعات أوسع نطاقًا تتوالى على مدى أيام بعده، وستكون فيها الأدوار الرئيسية لدبلوماسيي سيسيل ومستشاري ديوان الشؤون ووفد مستشاري ذوي الدم التنين.
لكن غاو يانغ لن يتولّى بنفسه الإشراف على كل التفاصيل حينذاك — إذ ستتسلّم هيتي، بوصفها الحاكمة الكبرى المقيمة في العاصمة، الشؤون اللاحقة.
وبهذا أخذ هذا الاجتماع الطويل الشديد الاستنزاف يقترب من ختامه.
فقد جرى تبادل وافٍ حول المقترحات المعدّة سلفًا، وتكدّست على مكتب أمين الجلسة ملفات سميكة ومدوّنات اختزال، واستُبدلت بلّورات أطراف شبكة السحر لتسجيل الصورة والصوت مرّتين، وحصل ذوو الدم التنين وأهل سيسيل على إجابات مرضية نسبيًا.
فبعد الإلغاء المباشر لبعض المقترحات، وبما أبداه الطرفان من أقصى صبر وإخلاص، سار كل شيء أسرع مما قدّر غاو يانغ.
وأخيرًا، حين أخذت تلك الشمس الجبّارة تقترب من الأفق، تنفّس السير غولوش تنفّسًا خفيفًا، ثم نظر إلى غاو يانغ وطرح آخر موضوع في اليوم —
«مولاي،» قال هذا السفير من ذوي الدم التنين بصوت عميق وجدّية ظاهرة، «أودّ أن أحدّثك... عن ‹جناح الفولاذ›.»
«آه، كنت أنا أيضًا أريد طرح هذا الموضوع،» تجمّد غاو يانغ لحظة أول الأمر ثم ما لبث أن ابتسم، «فما رأيك في هذا النتاج الهندسي المتقدّم من سيسيل؟»
«...إنه صنعة لا تُصدّق، وأظنّ أنه لا يسع أيًّا من ذوي الدم التنين إلا الإقرار بذلك، فهو قد جعلنا نلمس حقًّا وندرك ما لِما يُسمّى ‹التقنية السحرية› من إمكانات وآفاق، وما قد تُحدثه من أثر كامن في ذوي الدم التنين،» لم يبخل السير غولوش بكلمات الثناء قط، بل أفصح بصراحة عن تقديره العالي في نفسه، لكنه عاد فغيّر مسار حديثه، «غير أن في الأمر نقطة، لا أدري أتعلمها أم لا — في دوقية التنين المقدّس، يحظر القانون والتقاليد على ذوي الدم التنين الطيران، وهذا المحرّم ذو... أهمية بالغة في مجتمع ذوي الدم التنين.
«إننا لا نلامس السماء الزرقاء لأن أجنحتنا ليست كاملة القوة كأجنحة التنانين الحقيقية فحسب، بل لأن تقاليدنا لا تسمح بذلك — قد يصعب على الغرباء فهم هذا المحرّم، وربما تراه أنت حتى بلا معنى، لكن عليك أن تعلم نقطة واحدة: في نظر ذوي الدم التنين على الأقل، هذه حقيقة لا تقبل التغيير.»
استمع غاو يانغ بوجه هادئ رصين إلى السير غولوش حتى أتمّ كلامه، ثم رفع حاجبيه: «أي أن ذوي الدم التنين لن يقبلوا هذه التقنية — لا رسميًا فحسب، بل سيحظرون على أي أحد من عامّتهم إدخالها إلى دوقية التنين المقدّس بأي وسيلة كانت.»