الفصل 849 — اللقاء
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
نظرت آشالينا إلى ظهر السير وهو يخطو خطواته الواسعة، فتذكّرت فجأة مشهدًا من عشرين سنة خلت، حين وصلها خبر اشتداد مرض أبيها فاضطرّت إلى العودة من عالم البشر إلى دوقية التنين المقدّس، وتذكّرت حين دفعت باب البيت الذي طال غيابها عنه، فرأت أباها الذي كان يصف نفسه في الرسائل بأنه «في حالة خطرة، يعسر عليه شرب الماء، وما بقي له من العمر إلا القليل» يهرول نحوها في الفناء ووجهه يفيض حمرةً وحيوية.
— وحتى اليوم ما زالت عاجزة عن التغلّب عليه، ويبدو أن الأب في صحة تسمح له بالعيش خمس مئة سنة أخرى على الأقل.
«أيكون الآباء كلهم بهذا الحمق...»
لم تتمالك ساحرة الختم التنّيني همسةً خفيضة، ثم أسرعت خطوها لتلحق بالسير غولوش الذي كان قد خرج من الباب راكضًا.
لم يعترضهم أحد.
وسرعان ما وجد السير غولوش نفسه أمام ابنته في ساحة مفتوحة قرب قصر الخريف لا يُعرف على وجه التحديد الغرض من استعمالها.
كانت ماغي قد هبطت في الساحة المفتوحة — وهي مُهيّأة خصيصًا لهيئتها التنّينية، وتُستخدم كذلك لإيواء عدد من مركبات فرسان التنين التابعة لمجلس الشؤون الحكومية — فهي بمثابة مرآب هبوطها، ومنذ أن أتقنت استعمال الأجنحة الفولاذية صارت المكان الذي تستريح فيه مؤقتًا بعد جولتها المسائية الطائرة كل يوم عند الغروب.
ظلّت محتفظة بهيئتها التنّينية، إذ يزيدها ذلك ثقةً بنفسها، وراحت تراقب أباها وهو يجري قادمًا على الممرّ الذي تضيئه أعمدة المصابيح، وخلف أبيها سيدةٌ ذات شعر أحمر.
كانت تعرف تلك السيدة — آشالينا، «المثل الأعلى» في قلوب كثير من صغار سلالة التنين، فهي امرأة جابت عالم البشر حقًّا، بل إن مغامراتها كانت إلى حدٍّ ما أحد الأسباب التي دفعت ماغي إلى اتخاذ قرارها بمغادرة دوقية التنين المقدّس.
لكن اليوم ليس وقت الحديث في هذا، كما أن ماغي ارتأت أن إثارتها الأمر أمام أبيها سوف تضع السيدة آشالينا على الأرجح في موقف حرج هنا.
«ماغي،» وصل السير غولوش إلى ماغي في هيئتها التنّينية، ورغم أن أضواء أحجار السحر كانت تضيء المكان حوله، لم يتمالك نفسه فخطا خطوتين إلى الأمام، كأنه يريد أن يرى ملامح ابنته في هذه اللحظة على نحو أوضح، «إنها أنت حقًا...»
«أبتي...» جاء من حلق التنين دمدمة عميقة، حملت تعجّبًا لا يُسمّى، وأنزلت رأسها، «مرّ زمن طويل.»
وإذ بفكّ حديدي هائل حادّ بارد مهيب ينقضّ على السير غولوش كبلطة عظيمة — وللحظة من ألف جزء من الثانية، شكّ السيد الفاضل في أن ابنته التي غاب عنها سنوات تريد أن تفتك به.
لحسن حظه استعاد رشده في حينه، فرفع يده في اللحظة الأخيرة وأمسك بذلك الفولاذ البارد الصلب، وفي دويّ هائل شقّ الأرض تحت قدميه، ثم جاءه من الأعلى صوت ماغي المرتبك قليلًا: «آه! معذرة!!»
«أفترض أنك لم تفعليها عن عمد...» جاء صوت السير غولوش المرتجف قليلًا من الأسفل، أرخى يده، وأخرج قدمه من الحفرة بوجه هادئ، ثم حاول جاهدًا أن يتخذ هيئة أب مهيب، وأن يسأل ماغي عن سرّ هذا الزيّ وذلك الفكّ الحديدي الغريب — لقد حاول ذلك فعلًا، لكن حين أخرج قدمه الأخرى من الحفرة انفجرت آشالينا بالضحك إلى جانبه.
«عذ... عذرًا...» قالت آشالينا وهي تحاول كفّ نفسها في عجز، «لكنني لم أستطع أن أتمالك نفسي...»
حطّم ضحك ساحرة الختم التنّيني كل ما للسيد الفاضل من هيبة وهالة.
غير أنه أنقذ من جهة أخرى هذين الأب والابنة اللذين لم يعرفا كيف يفتتحان الحديث.
نظر السير غولوش إلى ماغي، ونظرت ماغي بدورها إلى أبيها من علٍ، فما لبثا أخيرًا أن ضحكا هما أيضًا.
بيت الكتب الرائع