الفصل 829 — الشمال
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
سمعت آشالينا كلام السير غولوش، فرفعت كتفيها بلامبالاة: «على أي حال، دع أولئك الأعضاء الغارقين في التوتّر والقلق يستمرّون في قلقهم، لعلّ ثلوج الجبال وحجارتها تحمي قلبهم وكبدهم وطحالهم ومعدتهم وكليتهم الهشّة من فرط الاهتمام بأمر البلاد — أما نحن، فستُتاح لنا فرصة شهادة العالم الخارجي، ومن سيُخلَّد في التاريخ هم نحن بلا شك، لا هم.»
ارتفعت زاوية فم السير غولوش قليلًا، ثم أخذ الركب كله، بقيادته، يخطو على طريق الجنوب، مبتعدًا شيئًا فشيئًا عن الجبل الذي تقوم عليه قلعة نزول التنين.
وقبل أن يتجاوز آخر معبر عند سفح الجبل، لم يتمالك السير غولوش أن يلتفت نظرةً أخيرة إلى قمّة الجبل التي غشيتها الريح والثلج.
مع أنه وطّن الساحرة التنينية بالكلام وهدّأ من روعها، فإنّ في قلبه من الشكّ ما لا يقلّ عن شكّها قيد أنملة.
كانت دوقية التنين المقدّس قد قرّرت منذ أيام كثيرة إرسال بعثة إلى سيسيل، بل إنّ أفراد البعثة ومؤونتها قد حُشدت بالكامل، وكان هو نفسه قد استعدّ لقيادة المسير، فإذا بالأمر يصدر فجأة بإيقاف العمل كله، وبقي الركب كله في انتظار لا يدري له سببًا حتى اليوم.
ولذلك اضطرّت دوقية التنين المقدّس إلى أن تكتب خصيصًا إلى إمبراطورية سيسيل لتوضيح الأمر، فزادت بذلك حلقات لا لزوم لها.
الذي أمر بإرسال البعثة هو الدوق الأكبر ذو الدم التنيني، والذي أمر فجأة بانتظارها هو أيضًا الدوق الأكبر ذو الدم التنيني، وقد علّل أمره الثاني بأنه نظرًا لمشورة المحافظين في المجلس، ثمة حاجة إلى مزيد من التقييم والتمحيص لهذه الزيارة.
غير أنّ السير غولوش يعرف باميار، فذلك الدوق قلّما يغيّر أمرًا قد أُعلن لأجل مثل هذا السبب — فذلك لا شكّ إضرار بهيبة الدوق الأكبر ذي الدم التنيني، وسيبعث الحيرة في نفوس كثيرين.
ومع أنّ هذا الأثر الضئيل لا يعني ذلك الدوق بشيء، فإنه لم يكن ليفعل أمرًا عبثًا كهذا من غير سبب كافٍ.
إذًا… ما السبب الذي جعله يغيّر أمره فجأة؟
ردّ غولوش بصره عن قلعة نزول التنين، وكتم كلّ ما في نفسه من أسئلة، وأعاد نظرته إلى الجنوب.
……
كانت المجمرة المتوقّدة تُبدّد برد جبال أقصى الشمال، وفي القصر المشيّد من صخور ضخمة، خشن الطراز، غادر الدوق الأكبر ذو الدم التنيني، باميار، الشرفة المطلّة على سفح الجبل، وعاد وحده إلى عرشه الفخم الموحش.
كانت قاعة العرش بكاملها خاوية على عروشها.
فقد انصرف جميع رجال البلاط، أما الحاشية والحرّاس فقد صرفهم إلى الخارج في وقت أبكر — والكل يعلم أن الدوق العظيم «دام الدم التنين» كثيرًا ما يحبّ أن يبقى وحيدًا في القاعة، فهو بحاجة إلى بيئة هادئة ليفكر في شؤونه، ولا يرى أحد في القصر في ذلك أمرًا يستدعي العجب.
دام الصمت برهة، ثم أطلق «بايانغ’إر» النفس من صدره برقّة، وقوّس أصابعه وطفق يدقّ على مسند عرشه الواسع دقًّا خفيفًا.
وفي رنين الدقّات الواضح انطلقت محظورات القاعة كلّها في صمت، وغشّى حاجزٌ غير منظور الفضاء بكامله.
فاخترق صوت «بايانغ’إر» الرصين المهايب السكونَ:
«الرمز AZ-689، المغترب ينادي أوميغا.»
وانفتحت واجهة الاتصال ذهبية الشحوب بسرعة أمام عرش الدوق العظيم دام الدم التنين، وظهرت أمام «بايانغ’إر» صورة حلقةٍ يرتجف محيطها.