الفصل 830 — جناح التنين
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
ظهرت أمام بايانغ إر واجهة تفاعلية بلون ذهبيّ باهت وحلقة اهتزازية ترمز إلى العقل الاصطناعي أوميغا، ومعها ظهر صوت أوميغا الاصطناعي الخالي من المشاعر: «صباح الخير يا بايانغ إر، يسعدني أن أراك ما زلت في صحة جيدة.»
لم يبالِ بايانغ إر بتحية أوميغا الروتينية، واكتفى بالسؤال بنبرة باردة: «هل الخط آمن؟»
«الخط آمن.»
«أبلغ الشيخ دوكمور ورئيس المجلس آنتشيان أن بعثة دوقية التنين المقدّس قد انطلقت — للتواصل مع شعب سيسيل في الجنوب.»
«فهمت،» اهتزّت الحلقة التي ترمز إلى أوميغا، وصوتها بارد فاتر، «تم نقل الرسالة إلى المرسل إليهم.»
تنفّس بايانغ إر بلطف، وبعد صمت دام ثانيتين سأل فجأة بصوت خفيض: «هل حدث شيء في تارلوند؟»
أجابت حلقة أوميغا إجابة آلية: «لم يحدث شيء في تارلوند، وسلالة التنانين لا تزال مخلصة.»
بعد صمت استمر أكثر من عشر ثوانٍ، عاد صوت أوميغا ليتردّد في القاعة: «لدواعي الأمان، إن لم تكن هناك معلومات إضافية، سيُغلق هذا الخط.»
لم يتكلّم بايانغ إر، واكتفى بتحريك يده اليمنى، فتبدّدت واجهة الاتصال الذهبية الباهتة في الهواء، ولم يبقَ سوى جزيئات ضوء ذهبية خافتة تتلاشى شيئًا فشيئًا في الهواء.
في قاعة العرش الفسيحة، غرق كل شيء في صمت مطبق، وجلس الدوق ذو الدم التنيني بهدوء على عرشه الحجري الصلب البارد، وغرق مع القاعة بأكملها في سكون، كأن الزمن نفسه قد تجمّد.
……
في قاعة فخمة مهيبة، تقوم قبّتها على أعمدة من سبيكة ذهبية باهتة، وتغطي القبّة والجدران الأربعة نقوش بارزة لا حصر لها بالغة التعقيد والدقة، كانت أصداء أزيز خفيض تتردّد في غرف المعدات العتيقة، وتتوهّج مختلف مصابيح المؤشرات المثبّتة بين النقوش كأنها تتنفّس ببطء، وتمتدّ من القبّة والأعمدة كابلات وأنابيب لا تُعدّ، تتشابك في بنية تشبه الحلقة، وتتدلّى منها أعداد هائلة من القوابس وأطراف التوصيل، موصولةً بجسم ضخم في وسط القاعة.
كان ذلك تنينًا قد شاخ، بل بدا أقدم من رئيس المجلس آنتشيان، فقد ابيضّت حراشفه وبهت لونها، وآثار التحوير بالأطراف الاصطناعية تكاد تغطّي جسده بأكمله، فدرع السبيكة وهيكل المواد المركّبة يلفّان جسدًا عاصر عصورًا لا تُحصى، وأضواء خافتة تسري في شقوق الحراشف — حتى بعين تنين، تبدو هذه الدرجة من التحوير مفرطة إلى حدّ التطرّف، حتى يصعب الحكم إن كان هذا كائنًا حيًّا من لحم ودم، أم آلة رُكّبت من الفولاذ والبلور والبوليمرات وسوائل الدورة الحيوية.
مع دويّ خفيض، تحرّكت هذه «الآلة» الضخمة.
رفع دوكمور رأسه المكسوّ بالدرع المعدني، ودارت عينه الإلكترونية الاصطناعية الحمراء الداكنة قليلًا في محجرها، ثم نظر إلى أحد جانبي القاعة — حيث كانت قد أُسدلت بصمت ستارة شفافة كالبلور، تتلألأ عليها نقاط ضوئية سرعان ما تكثّفت لتشكّل صورة رئيس المجلس آنتشيان.
«لقد خرج المنفيون من الجبال،» جاء صوت رئيس المجلس آنتشيان خفيضًا متأنّيًا، «لا أدري أيّ متغيّرات سيجلب هذا إلى مصير التنانين…»
أصدر الحاكم الأعلى لمجلس الشيوخ، الشيخ دوكمور، صوتًا أجشّ خفيضًا: «أي متغيّر خير من الثبات على حال… فضلًا عن أن الحادثة الأخيرة تجاوزت حتى توقّعات أوميغا… وحالات كهذه لا تحدث مرة واحدة في عشرات آلاف السنين.»
«الحادثة الأخيرة…» بدا على العين البيولوجية الوحيدة لرئيس المجلس آنتشيان لون التأمّل العميق، «هل تأكّد أنه كان نزولًا إلهيًّا؟»
«تأكّد ذلك، إله جديد حاول النزول، لكن الفانين اعترضوه عند حدود الواقع، والأدلة كافية للإشارة إلى أن هذا الأمر لا علاقة له بتيفون — بل قد يكون له علاقة بسيسيل،» قال الشيخ دوكمور بصوت رصين، «والمؤسف الوحيد أنه حتى مع حدوث أمر كهذا…»
«إله جديد مجهول المصدر، ونزول إلهي اعتُرض في مرحلة مبكّرة، قد يكون هذا كارثة مدمّرة بالنسبة للفانين، لكنه بالنسبة للإله مجرّد موجة صغيرة،» هزّ رئيس المجلس آنتشيان رأسه، «من الواضح أن هذا لا يكفي لتحويل نظر ‹هو›…»
«احذر، حتى نحن، وحتى بمساعدة أوميغا، قد يسمع ‹هو› حديثنا،» نبّه الشيخ دوكمور فورًا، «حتى وإن أمضينا مئات آلاف السنين في بناء هذه القنوات الآمنة، فهي ليست آمنة بشكل مطلق.»
صمت رئيس المجلس آنتشيان، لكن بعد ثوانٍ من الصمت، هزّ رأسه فجأة: «في الحقيقة، ظللت أتساءل عن أمر، أيها الشيخ دوكمور…»
«عمّ تتساءل؟»
«حين نفعل هذه الأمور تحت أنظار ‹هو›، هل يعقل أن ‹هو› لم يلحظ شيئًا على الإطلاق؟»
في القاعة المهيبة الفخمة، خيّم الصمت على الهواء تمامًا.
……
تسلّل ضوء النهار الشاحب من نهاية الأفق، فأفاض على بحر الجليد عند القطب الشمالي وهجًا ذهبيًّا، وأضاء حافة الشرفة الشاهقة للمعبد، حيث وقف شخص ذو شعر ذهبي بثوب طويل على الشرفة العالية، يطلّ بعينين تشبهان الأبدية على مملكة التنانين.