الفصل 807 — الرحيل
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
أخيراً رحل أولئك المتجمّعون الذين بدا وقوفهم كوداعٍ لجثمانٍ.
تنفّس غاو يانغ الصعداء في قلبه، وألقى نظرة على العنبر الجالس على الكرسي الهزّاز قريباً وعيناه مغمضتان يستريح، ثم نظر إلى تير الملتوي في زاوية الغرفة ينتظر «الغذاء الروحي»، فثبّت قلبه قليلاً، وبدأ من جديد يجمع ذهنه ويرسّب أفكاره، ليدخل إلى شبكة أرواح الساهرين الأبديين.
……
في غلانلينغ، قلعة شقّ الصخر، داخل غرفة نوم باتي.
غاب بهاء الشمس العظيمة تماماً خلف الجبال المقابلة، وبدأ ضوء النجوم الشاحب يظهر عند أقصى الأفق في الجهة الأخرى، وأضاءت مصابيح بلّور السحر الساطعة في الغرفة، فبدّدت مع مصابيح الأفنية ومصابيح الطرق داخل القلعة وخارجها ظلام الليل المتكاثف، وفي هذا الضوء الساطع كانت باتي جالسة إلى مكتبها الخاصّ بها، تقرأ بجدّ كتاباً دراسياً مطبوعاً بإتقان ومجلّداً ببساطة.
لم يكن مضمون الكتاب عسيراً، فهو في أكاديمية المعارف العامة الإمبراطورية لا يعدو مستوى التعليم الابتدائي، غير أنّ باتي فاتها الكثير جداً من التعليم، حتى إنها لم تبدأ إلا الآن بقراءة هذه الموادّ الأساسية.
لكنها مع ذلك كانت سعيدة، فأن تجلس هكذا مطمئنّة على كرسيّ تقرأ، بلا ألمٍ وتشنّجٍ متواصلين، هو في ذاته حظٌّ لم تكن تتخيّله في سنواتها الماضية الطويلة.
هبّت نسمة هواء من فتحة التهوية في زاوية الغرفة، فحرّكت الشعر قرب وجنتي باتي، فرفعت الفتاة رأسها وقد أحسّت بشيء، لكنها لم تجد أحداً بجانبها.
أطرقت باتي جفنيها، وعضّت على شفتيها بخيبة أمل.
لقد مضى زمن طويل منذ رأت ذلك الحلم العجيب، فلم تعد ترى «الأخت سيلينا» اللطيفة، ولا العمّ ذا الشعر الأحمر السريع الغضب، ولا العمّ الطويل الذي يسمّي نفسه «العمّ سيلسي».
بدا كلّ ما في ذلك الحلم وقد صار مع سنواتها الماضية المضطربة شظايا مبعثرة، وخفّت حدوده في عالم الفتاة النفسي الذي أخذ يتعافى يوماً بعد يوم، وقالت لها أمّها إنّ تلك كلّها هلوسات أحدثتها مراهم تسكين الألم، وإنّ ذلك الحلم الغريب الطويل سيُنسى مع تعافي الجسد شيئاً فشيئاً، كما تتباعد أوهام كلّ طفل العجيبة في طفولته، لأنّ باتي…… قد كبرت أخيراً.
لكنّ باتي ما زالت تتذكّر بين الحين والآخر أشياء من ذلك الحلم، وتتذكّر تلك الشوارع والحدائق الجميلة، وأولئك الناس الودودين في الحلم…… ولم تجرؤ قطّ أن تخبر أمّها بأنها تشتاق إلى العودة إلى عالم ذلك الحلم، لترى أولئك الأعمام والعمّات مرة أخرى.
لأنها في آخر مرة حلمت فيها نسيت أن تودّعهم.
لكنّ أمّها ستقلق حتماً، فكتمت باتي كلّ شيء في قلبها.
هبّت نسمة أخرى، لكنها جاءت من الاتجاه المعاكس لفتحة التهوية، فأسرعت باتي تلتفت، لكنها لم ترَ أحداً أيضاً.
فقط حين مرّ طرف نظرها على النافذة الزجاجية المقابلة، رأت رأياً ضبابياً كأنّ فانوساً دافئاً مألوفاً يطفو في الانعكاس، لكن حين فركت عينيها ونظرت بتمعّن، لم تجد شيئاً.
……
سال بهاء الرُّقوم الذهبي الشاحب على سطح الطاولة المستديرة الواسعة كالماء، وفي هذا الضوء الخافت الذي لا يعدو كونه زينة، بدأت صور تظهر حول الطاولة المستديرة.
بالمقارنة مع الاجتماع السابق لطائفة الجيولوجيا الغامضة، كانت هناك مقاعد فارغة واضحة هذه المرة حول الطاولة المستديرة، وقد لاحظ أساقفة المحور المظلم الحاضرون ذلك بوضوح، لكنهم مرّوا بأعينهم على تلك المقاعد الخالية، ولم ينطق أحدهم بسؤال.
وسرعان ما وقعت أعين الجميع تقريباً على المقعد المجاور لسيلينا غيرفن.
كان «مشارك» خاصّ يجلس هناك علناً، يستقبل بنظراته المبتسمة أعين أساقفة النور.
«الجميع جاء في الوقت المحدّد.» قال غاو رونغ، ونظر بالتتابع إلى عدة أشخاص يعرفهم في قاعة الاجتماع — كان مقعد الأسقف يوياو هنغ هذه المرة يفصله عنه عدة مقاعد، وكانت حالة الأسقف يوياو شو الظاهرة أفضل بكثير من المرة السابقة، أما الأسقف ماغ مينغ هنغ فكان في الجهة المقابلة من الطاولة المستديرة، شفتاه مضمومتان بإحكام، ويبدو أنه لا ينوي إطلاق عاصفة نفسية، فأومأ غاو يانغ برضا.
هذا هو الصواب، فلا ينبغي نقش كلّ شيء في العقل الباطن، فعاصفة نفسية كهذه هل تُتّخذ للدفاع عن النفس؟
كان جوّ المكان غريباً بعض الشيء، فمن الواضح أنّ أساقفة النور، حتى مع أنّ هذا هو الظهور الثاني للتائه خارج النطاق، لم يتعوّدوا على هذا الوضع الذي «تحوّل فيه وحش محايد كبير فجأة إلى عضو في القيادة العليا»، فنظر الحاضرون بعضهم إلى بعض، وتبادلوا نظرات كثيرة قبل أن يسلّم بعضهم على غاو يانغ بارتباك، أما الأكثرون فلم يستطيعوا إلا أن يرسموا ابتسامة باهتة، لا يدرون كيف يردّون على «التائه خارج النطاق» بما يُظهر أنهم ثابتون في وجه الخطر.
لم يبالِ غاو يانغ بذلك، فمثل هذا الوضع كان متوقّعاً لديه، وبعد تحية موجزة راقب قاعة الاجتماع، فاكتشف كما توقّع أنّ عدة أشخاص غائبون.