الفصل 799 — رحلة يوم واحد
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
مع صعود الشمس العملاقة، بدا تاجُ قرصها البهيّ أوضحَ فأوضح داخل الغلاف الجوي، وأخذت الساعة الميكانيكية في أكاديمية الإمبراطورية تدقّ، إذ تحرّك الآلات السحرية الجديدة العجلاتِ والروافعَ الضخمة، وضربت المطارقُ الأجراسَ النحاسية في البرج، فدوى رنينٌ مهيب من ثماني ضربات في أرجاء حيّ السحرة كلّه.
غادر الطلابُ الذين ارتدوا أزياء الكليات المختلفة مساكنَهم الموزّعة على أربعة أحياء في الحرم، وخطوا في رفقة الشمس والرنين على الممرات الفسيحة نحو المرافق التعليمية في شتّى أنحاء الأكاديمية. على وجوههم ابتساماتٌ واثقة، أو بقايا نُعاس، ومنهم فتيانٌ وفتياتٌ يانعون، ومنهم من ابيضّ شعره وبلغ الكهولة، وهؤلاء الطلابُ القادمون من كل أرجاء إمبراطورية سيسيل، المختلفةُ أصولُهم ومشاربُهم، كأنهم جدولٌ متجمّع يتدفّق في هذه الأكاديمية التي ترمز إلى أعلى حرم للمعارف في الإمبراطورية، يُغذّيهم علمُها ويُعيد تشكيلهم، ثم سيجرون منها يوماً ما ليُرووا هذه الإمبراطورية المتقدّمة بخطًى حثيثة.
وقفت ماتيلدا على إحدى أبراج كلية السحر، تراقب الطلابَ الذين ارتدوا الزيّ الأسود الموشّى بالرموز والتروس وهم يتجمّعون من الساحة والممرات في الأسفل، فيتشكّلون سيلاً بشرياً يندفع إلى المباني الشاهقة غير البعيدة، فطال صمتها.
«حين يسنح لي وقتُ فراغ، أحبّ الوقوف هنا والتحليق ببصري فوق هذه الأكاديمية،» قال غاو يانغ واقفاً إلى جانب ماتيلدا، يحدّق في المشهد تحته بشعورٍ لا يُسمّى، ويتحدّث على مهل، «الطلاب يذهبون ويجيئون في هذه الطرق الواسعة أو الدروب الضيّقة، يتجمّعون في الأفنية والممرات، يستريحون قرب الحدائق والنوافير، والأساتذة يلقّنون المعرفة في مبنًى بعد مبنًى، ويحلّون ما يعضل من مسائل، والناس من شتّى الأقاليم وشتّى المراتب يجتمعون هنا، متساوين أمام العلم، يتباحثون في المسائل ويتحدّثون في المستقبل، لا شيء يشغل بالهم، لا همّ لهم إلا التبحّر في العلم……
«هذه مرفأٌ آمن، وهي آخرُ مهدٍ يمكن للمرء أن ينعم به في هذه الدنيا؛ فالصراعات السياسية خارج الأسوار العالية بعيدة، وأمور ما وراء حدود الدولة أبعدُ منها بالنسبة إليهم. لقد بذلت وسعي كي تكون هذه المكانة أأمنَ بقاع هذه البلاد وأسكنها، لأن العلم…… يستحقّ ذلك.
«من بين كل ما شيّدته، هذه الأكاديمية هي أعزّ ما أفتخر به.»
كانت ماتيلدا تُنصت إلى كلام غاو يانغ، وبدا لها أنها تلمس في تلك الكلمات شعوراً ينقله إليها هذا الرائد القادم من العصور الغابرة، شعورٌ خالٍ من أيّ تخطيط معقّد، وصدقُه أثار دهشةً عميقة في نفس الأميرة القادمة من تيفون.
فلم تملك إلا أن أمالت رأسها ونظرت إلى غاو يانغ نظرةً متأمّلة، كأن البطل الأسطوري الذي جاء من التاريخ، المتوشّح بالألقاب والهالات، الذي كاد يُؤَلَّه، قد خلع أخيراً تلك الطبقات المتراكمة من الأسماء والروايات، وصار حقاً «إنساناً» من لحم ودم.
وهذا الشعور جعلها تدرك أيّ ثقلٍ تحمله هذه «أكاديمية الإمبراطورية» في قلب هذا الرائد، فإذا بها تعيد النظر لا إرادياً في هذه المؤسسة وكل ما ترمز إليه من معانٍ، وفي برنامج الطلاب الوافدين الذي أوشك أن يبدأ.
وبعد حين، قالت بصوت خفيض: «في تيفون…… ليس لدينا ما يشبه هذا.»
«أتمنّى أن يكون لديكم،» استدار غاو يانغ وقال بجدّية بالغة، «أنا جادّ فيما أقول.»
«لكن هذا صعب،» قالت ماتيلدا، «فهو لا يتّفق مع نظام تيفون الحالي؛ ولبناء أكاديمية كهذه في تيفون، لن يكون ما علينا فعله مجرّد تشييد مبانٍ على هذا النطاق ثم حشوها بشتّى الطلاب، بهذه البساطة.»
ضحك غاو يانغ: «حقاً…… وبناء هذه الأكاديمية لم يكن هيّناً عليّ أنا أيضاً.»
فمن أجل أن يولد «صرح أكاديمي إمبراطوري» كهذا، اضطرّ إلى تحطيم سلالةٍ قديمة، وهذا ما لا يودّ الإمبراطور لويان أوغسطس أن يتكرّر، على الأرجح.
بعد أن أشرف من البرج العالي على الأكاديمية، ردّ غاو يانغ بصره.
«يمكننا بعد ذلك أن نزور المرافق التعليمية هنا، ثم نذهب إلى المكتبة الكبرى، حيث يمكنك أن تري بعض المجلدات من «أساس كل شيء» — وهي سلسلة ضخمة تجمع كل المعارف الأساسية، لم يكتمل تحريرها بعد، إذ تنقصها مجلدات الزراعة والرياضيات وأساسيات الصناعة.»
«أساس كل شيء»…… يا له من اسم جسور مفعم بالهيبة.
ومض في قلب ماتيلدا تأثّرٌ غريب وفضول، فأخذت تخمّن أيّ مؤلَّف عظيم تكون عليه «أساس كل شيء»، وارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة: «أنا متشوّقة.»
……
في مكتبٍ بسيط الأثاث، كان ضوء الشمس ينفذ من نافذة من زجاج الكريستال فيسقط على مكتبٍ خشبي أحمرَ داكن، وقد انفرجت على سطحه كتابٌ مدرسي أنيق الطبع متواضع التجليد، وإلى جانبه أوراقٌ ملأتها الملاحظات والخربشات، وقلم حبر ومحبرة.