الفصل 797 — شروط التعاون
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
بعد ترتيبٍ طويل، حان أخيراً وقت كشف القناع، فقرّر ألّا يستمرّ في التخفّي والتمويه، بل أن يُظهر نفسه أكثر استعصاءً على المواجهة، فبهذا يستطيع أن يُبقي زمام المبادرة في يده إلى أقصى حدّ، وأمّا إن كان هذا سيبثّ في قلوب النائمين الأبديين شيئاً من الوجوم…… فهذا لا يستحقّ الاهتمام أصلاً.
لقد صار «المتجوّل خارج الحدود»، فهل يبقى عليه أن يبالي بـ«صورته الأليفة» أمام النائمين الأبديين؟ بل الأولى أن يواصل تعزيز هذه الشخصية، فمن حيث الواقع هو فعلاً قد تسلّل إلى شبكة أرواحهم تقريباً إلى حدّها الأقصى.
تغيّرت ألوان وجوه كهنة ميثاق الهاوية كلّهم أو بعضهم إلى حالٍ سيئة، فالإحساس بأنّ أسرارك ومقوّمات حياتك في يد غيرك إحساسٌ سيئ قطعاً، لا سيّما عند هؤلاء الذين ظلّوا طويلاً في مراتب عليا في الطوائف، لكنهم بعد صمتٍ قصير عادوا فاستعادوا هدوءهم.
لقد ظلّوا قروناً عديدة وأجيالاً متعددة يجتهدون وهم يتّخذون من «الإله» عدواً مفترضاً.
وهم أقدر من غيرهم على تحمّل ضغوطٍ لا يرتضيها الناس العاديون في سبيل المصلحة الكبرى، أكثر من قدرتهم على الاستجابة لانفعالاتهم الشخصية.
«إذاً، بما أنّك كنتَ دائماً ‹تنظر›……» تنهّدت كاهنة من ميثاق الهاوية ذات ملامح وقورة تحمل سمات نصف إلفية، ونظرت إلى غاو داي، «فلم يبقَ علينا أن نضيّع الكلام. وفيما يخصّ الراوي الأعلى، ما موقفك؟»
نظر غاو يانغ إلى كهنة ميثاق الهاوية وهم يعدّلون أمزجتهم بهذه السرعة، وإلى طريقة ظهورهم أمام هذا «المتجوّل خارج الحدود»، فلم يستطع أن يكبح تنهيدةً في قلبه.
هؤلاء كلّهم كفاءاتٌ ممتازة، ويا للأسف، لقد أخطأوا الطريق.
كان يعرف أنّه ربّما لا يملك الأهلية للحكم على صواب مسار تطوّر حضارةٍ أو خطئه، لكن على الأقل من موقع الحاكم ومن منظور الحاكم، كانت خطوط كلّ طائفة من طوائف الظلام ممّا لا يمكنه أن يتسامح معه.
لحسن الحظّ أنّ النائمين الأبديين لم يتركوا الأمور تبلغ حدّاً لا يمكن إصلاحه كما فعلت جمعية نهاية كلّ شيء، فما زال في وسعه أن يتدخّل.
«قلتُ قبل قليل إنّني أوافق على رأي سيلينا غيرفين،» قال غاو شي ببطء، «أمّا رأيي في ‹الوحش› الذي يتخمّر داخل الصندوق الرملي رقم واحد فهو: لا يجوز إطلاقاً أن نسمح له بكسر قيده، ولا أن نسمح له بأن ينزل على العالم الواقعي في هيئة إله.
«إنّ آلهة هذا العالم أكثر من اللازم، وكلّ إلهٍ يعني مشكلة. فلا حاجة لنا أن نزيد واحداً.
«وعلى هذا الأساس، يمكننا أن نتعاون.»
«إذن أيّ شكلٍ من التعاون تريد؟» نهض الكاهن يو ياوهينغ متحمّلاً المشقّة، «هل أنت مستعدّ أن تتّخذ إجراءً بنفسك ضدّ الصندوق الرملي رقم واحد؟ وهل تحتاج إلى تعاوننا؟»
«الحديث مع الأذكياء مريح،» قال غاو رونغ وهو يومئ برأسه، ثم أضاف وهو يفكّر: «في ما يخصّ الصندوق الرملي رقم واحد، معرفتي به ليست أكثر من معرفتكم، وأنا أيضاً بحاجة إلى الدخول إليه لأتبيّن الوضع، واتّكالي في هذا على أنّ التلوّث النفسي داخل الصندوق الرملي رقم واحد لا أثر له عليّ على الأرجح. وأمّا تعاونكم…… فأنا أخشى أنّ ما أحتاجه ليس مجرّد تعاون.»
قال غاو داي ذلك، ثم رفع رأسه ببطء وأجال نظره في كلّ من في القاعة.
«أحتاج منكم أن تلتزموا التزاماً صارماً بترتيباتي، وهكذا أثناء العمليات، وبعد انتهاء العمليات وانحلال أزمة الصندوق الرملي رقم واحد، عليكم أيضاً أن…… تُدرَجوا في صفوفي.»
وما إن انتهى من كلامه حتى استند إلى مسند الكرسي، ونظر إلى كهنة ميثاق الهاوية وهم يغرقون في لحظةٍ في التردّد والمناقشة، بعينين مسترخيتين وعينَي مراقبٍ من بعيد.
لقد بدا واثقاً جداً في مسألة الصندوق الرملي رقم واحد، وذلك ليزيد رصيده في هذه المفاوضات، لكنّ ثقته لم تكن من فراغ——
بوصفه «روحاً قمرية صغيرة»، فإنّ بنيته العقلية بالغة الخصوصية، وهي تكاد تكون مانعاً فطرياً لكلّ هجومٍ نفسيٍ وتلوّثٍ يستهدف العقل في هذا العالم، ولا استثناء في ذلك للتلوّث النفسي داخل الصندوق الرملي رقم واحد، كما أنّ تأثّره بـ«تراث أسطول قتل الآلهة» يمنحه درجةً من «أثر العدوّ الطبيعي» في مواجهة آلهة هذا العالم، بما في ذلك آثار الآلهة، بل أجساد الآلهة نفسها، والراوي الأعلى غير المكتمل النشأة داخل الصندوق الرملي رقم واحد لن يتجاوز مستواه هذا الحدّ على الأرجح.
وحتى لو نظرنا نظرةً متشائمة، وظننّا أنّ الوضع في الصندوق الرملي رقم واحد أعجب مما تخيّل، وأنّ الراوي الأعلى تحرّر من قيده وصار إلهاً قبل ما توقّع، فعندي خطة بديلة.
لقد أرسل إلى تير أمراً بأن يبلّغ ملكة حوريات البحر أنّ ثمّة احتمالاً لوجبةٍ إضافية في القريب العاجل.