الفصل 781 — «الحذف»
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
أنهى كاهنان من السوامر الأبدية يضعان قناعَي بومة استكشاف الأزقّة المجاورة، ثم عادا إلى دانيال وانحدرا له بالتحية: «لم نعثر على شيء، يا معلّم ياو جي — تبدو هذه البلدة الآن مجرّد بلدة خالية عادية.»
أومأ دانيال برأسه، وقال إلى جواره معلّم يو ياو هنغ: «الحال في البيوت المجاورة كذلك أيضاً؛ عاد كلّ شيء إلى ‹الوضع الطبيعي›، وهذه المرّة لا جرس يدقّ ولا أضواء تُشعل بغتة.»
«الوضع الطبيعي...» تمتم مايغ مينغ هنغ، المعلّم ذو الشعر الأحمر والقامة الفارعة، «في مكانٍ كهذا، كلّما زادت طبيعته، زادت شؤمه.»
قطّب معلّم يو ياو هنغ حاجبيه قليلاً، وقال كمن يكلّم نفسه: «لديّ إحساس بأنّ لهذه البلدة عقلاً يخصّها؛ حاول هذا العقل أن يؤثّر فينا في المرّة السابقة، وأن يخرق الحصار، لكنّه فشل، فاختار هذه المرّة أن يغلق ذاته، وأن يغلق ‹الحقيقة› السحيقة في هذه البلدة، فلا يفشي لنا أيّ خبر...»
«تعني أنّ هذه البلدة ‹حيّة›؟» رفع مايغ مينغ هنغ جفنيه، وبدت على وجهه فجأة مسحة اهتمام، «فإن أطلقت عليها عاصفة نفسية، أتترى تقفز؟»
نظر يوري إلى معلّم منبع الجرائم سريع الغضب هذا: «جرّب إن شئت.»
لحظ مايغنان برهة، ثم هزّ كتفيه: «...لا طائل تحت هذا.»
كان غاو يانغ يسمع أحاديث هؤلاء السوامر، فمشى على غير هدى حتى بلغ وسط الساحة الصغيرة.
كان هنا موضع الكنيسة الصغيرة تلك، أمّا الآن فقد غابت الكنيسة، ولم يبقَ منها إلا أرضية من ألواح حجرية عتيقة ذات حُفَرٍ خفيفة، وبعض تجمّعات المياه عليها.
توقّف عند إحدى هذه البرك، وألقى نظرة عابرة، فاستقرّت عيناه على صفحة الماء.
كان الماء يردّ صورةً بدت فيها الأشياء على طبيعتها: الساحة الخالية، وأعمدة الإنارة المنطفئة، والبيوت السوداء المغلقة، ووجه غاو يانغ ذاته الهادئ الساكن.
كثيراً ما تكون «المرايا» في عالم الأحلام ذات دلالات خاصة، فأخذ غاو يانغ يتحسّس فضولاً نحو ما قد يعكسه سطح الماء، لكنّه نظر ثوانٍ ولم يرَ شيئاً من تلك الظواهر «الكلاسيكية»، كأن يغمز انعكاسه غمزةً غريبة، أو يظهر فيه ظلّ إنسان زائد.
فابتسم وهزّ رأسه، محسوباً أنّ خياله تبعّد، وأنّ ما قرأه من حكايات الأشباح في حياته السابقة قد تسلّل إلى رأسه.
لكنّه ما كاد يهمّ بصرفه بصره إلى مكان آخر حتى إذا بالانعكاس في الماء يتغيّر حقّاً —
في البلدة المنعكسة في الماء، أخذت أعمدة الإنارة تضيء فجأة، وأخذ يظهر في تلك البيوت السوداء المغلقة ضوء دافئ ناعم!
ذُهل غاو يانغ قليلاً، وفي اللحظة نفسها التي تغيّرت فيها البلدة في انعكاس الماء تقريباً، سمع رنين جرسٍ شجيّاً كأنّه هابط من أقصى الأفق، يدقّ في البلدة بغتة!
حمله رنين الجرس المفاجئ على أن يرفع رأسه بدافعٍ غريزي ويلتفت حوله؛ وفي الوقت نفسه تقريباً فعل دانيال ورفاقه القريبون منه الشيء ذاته — ومن الواضح أنّ الذي سمع الجرس لم يكن غاو تسين وحده.
«إنّه الجرس...» قطّبت سيلينا حاجبيها، وأخذ ضوء الفانوس في يدها يزداد سطوعاً قليلاً، «ولا يزال مجهول المصدر...»
«قلنا قبل قليل إنّه لا جرس يدقّ،» قال يوري بنبرةٍ فيها شيء من السخرية من نفسه، وبدا عليه الحيرة في الآن ذاته، «لكن ها هو الجرس وحده، ولا أضواء تشتعل؛ هذا خلافاً للمرّة السابقة.»
وكما قال، لم يكن في البلدة الصامتة الخالية إلا ذلك الرنين الشجيّ الغريب، أمّا أعمدة الإنارة حولها وأبواب البيوت فلم تُشعل فيها تلك الأضواء الدافئة الناعمة كما حدث سابقاً.
غير أنّ غاو سونغ، وهو يمرّ بصره على برك الساحة، رأى رأي العين أنّ الأضواء في البلدة المنعكسة في الماء كانت تضيء واحدةً إثر أخرى، وتزحف إلى هنا بسرعة!
وإذ به يخمّن فجأة ما يريد أن يفعله ذلك العقل الخبيث الكامن في البلدة، لكن قبل أن يتنبّه إلى تنبيه أحد، رأى معلّم يو ياو هنغ، الذي كان يتكلّم قبل لحظات، يتبدّد من أمامه في الهواء.
ثم تبعه في التبدّد أولئك الكهنة الرفيعو الرتبة أصحاب أقنعة البومة الذين لم يبدُ عليهم أنّهم أدركوا ما يجري بعد، ثم دانيال ومايغ مينغ هنغ وهما يبدآن للتوّ في ردّ فعل ويحاولان السحر لحماية عقولهما، وأخيراً سيلينا غيرفن وهي ترفع فانوسها كأنّها تريد أن تبدّد الظلام وتضيء العقل الخفيّ في الجوار.
اختفى الجميع من أمام غاو يانغ في لمحةٍ قصيرة، كأنّهم قد «حُذفوا» حذفاً.
لقد حُذفوا لأنّهم خالفوا وصية «في يوم يدقّ فيه الجرس لا يجوز التوقّف في الشوارع»، فحذفتهم «قاعدة الآلهة» التي يوقن بها مذهب «الراوي الأعلى»!
وقف غاو يانغ بهدوء في وسط الساحة، ينظر إلى البلدة الوهمية التي ما زالت خالية على حالها، ووجهه ساكن.
إلا أنّ في قلبه شيئاً من الاضطراب الخفيف.
يبدو أنّه هو نفسه لم يتأثّر، لكنّه... لا يجسر على الجزم بأنّه لم يُ«حذف» هو الآخر.