الفصل 775 — خطة الشمال
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
وبينما كان فيرم غارقاً في شروده، كانت فيكتوريا بدورها تُمعن النظر في هذا الشاب الأشقر الذي يبدو في مثل سنّ ابن أخيها.
بهذا الصغر، ومع ذلك ابتكر شيئاً عجيباً كـ«مسرح الظلال السحرية».
لم يكن ذلك إبداعاً على مستوى التقنية، بل ابتكاراً على مستوى التفكير، وهو ما جعل الدوقة تُطلق تنهيدة: أمام هذه الأشياء الجديدة، يتبيّن أن أصحاب الخيال الخلّاق الحقيقيين هم الشباب؛ فهم أقدر من الجيل السابق على الاندماج في هذا العصر الجديد وبوتيرة أسرع.
ومع أن عمرها هي نفسها لم يكن بالكبير، إلا أنها كانت في مقام الأكبر سناً، وفضلاً عن ذلك صقلتها سنوات طويلة في أوساط الطبقة الأرستقراطية العليا، حتى باتت تشعر أحياناً أن مزاجها لم يعد فتياً.
لو كان خُلق هذا الفيرم جديراً بالثقة كذلك... فليس في عثور فيندير على صديق كهذا سوءٌ، أما ما يُقال عن فجوة المكانة والمنزلة... فإن طائفة شيانماي قد أعلنت اعتزامها تغيير قوانينها القديمة، فالأجدر هو مُجاراة التيار.
كل هذه الأفكار المتشابكة مرّت في لمحة خاطفة، ولم يتغيّر تعبير وجه فيكتوريا، إذ بقيت في نظر الغرباء تلك الدوقة ذات الوجه الصقيعي، ولم تفعل سوى أن أومأت لفيرم إيماءةً في موضعها تماماً: «يسعدني التعرّف عليك، سيد فيرم.»
«أنا... وأنا أيضاً سعيد، بل ويشرفني ذلك،» حنى فيرم رأسه في ارتباك، «كثيراً ما سمعت فيندير يذكرك.»
«آه؟» تسلّلت نبرة من الفضول إلى صوت فيكتوريا، «وكيف كان يذكرني؟»
«قال إنك...» في ارتباكه كاد فيرم ينطق بلا وعي، لكن ما إن خرجت بضع كلمات من فمه حتى لاحظ النظرة التي ألقاها إليه فيندير من جانبه، والتي كانت تقول: ‹بيننا صداقة وليست بيننا خلافات، ونحن اليوم شركاء في العمل فحسب، فما شأن هيبة عمّة واحدة بهذا الأمر؟›، فجاءت كلماته التالية مصقولة: «قال إنك تنطقين بالهيبة، وإنك مع صرامتك جديرة بالتوقير، وإنك دوقة الصقيع والجليد التي تخشع لها جبال الشمال.»
«هذا ليس كلاماً يقوله هو، لكنني أشكرك على ثنائك،» أومأت فيكتوريا، ثم استعادت بصرها ووجّهته إلى غاو يانغ، «جلالتك، أعتذر عن إضاعة وقتك.»
«لا، إنني أُسرّ برؤية رعاياي في هذا الوفاق،» عبّر غاو يانغ بلطف عن سروره بمتعة المشاهدة، وعلى وجهه ابتسامة، «وفضلاً عن ذلك، بما أنك وصلتِ اليوم، فمن حسن الطالع أن نتباحث في بعض الأمور.»
قال ذلك وهو ينهض، ثم أومأ إيماءة خفيفة لفيرم ومن معه وهم لا يزالون محنيّي الرؤوس: «سأترك هذا المكان لكم أنتم الشباب؛ فالعروض القادمة لا تقلّ أهمية، أتمنى لكم التوفيق.»
فارتفعت عدة أصوات في وقت واحد: «نعم، جلالتك!»
……
بعد مغادرة ذلك المسرح الذي أُعيد تأهيله مؤقتاً لعرض مسرح الظلال السحرية، ركب غاو يانغ وفيكتوريا مباشرةً عربة سحرية كانت تنتظر عند الباب الخلفي للمسرح، أما بقية من جاءوا مع فيكتوريا فقد رُتّب لهم ركوب عربات أخرى.
خارج نوافذ العربة كان مشهد شوارع العاصمة يتراجع باستمرار، وبين المباني المتفاوتة الارتفاع، ذات الطابع نصف الكلاسيكي ونصف الحديث، كان المرء يرى في كل مكان مواطنين يرتدون ثياب الشتاء الدافئة وأطفالاً يركضون ويلعبون، بينما تتمايل الأعلام والأستار الزخرفية في الريح.
«سمعتُ أنكم وصلتم إلى مدينة بانشي بالقطار؟» في المقعد الخلفي للعربة السحرية، ألقى غاو يانغ نظرة على «دوقة الصقيع والجليد» الجالسة في المقابل، وقال بعفوية.
«نعم، جلالتك،» أومأت فيكتوريا إيماءة خفيفة، «كانت هذه نزوة شخصية مني؛ أردت أن أختبر بنفسي إحساس ركوب القطار، وأن أرى بعينيّ كيف يعمل القطار ونظام السكك الحديدية بأكمله من خلفه.»
«وكيف وجدتِ الأمر؟»
«رأيتُ تشغيل القطار حقاً، لكن يبدو أن فهم نظام السكك الحديدية ليس بالأمر الهيّن،» قالت فيكتوريا بصراحة، «إنه نظام معقّد وضخم، يحتاج إلى مشاركة كثيرين، ولا يمكن إتقانه كما تُتقن التعاويذ، بالاعتماد على الفطنة والموهبة الفردية.»
نظر غاو يانغ إلى هذه الدوقة وهي تتحدث عن مشاهداتها وأحاسيسها بوجه جامد كأوراق اللعب، فلم يتمالك أن ظهرت على وجهه ابتسامة فيها شيء من الرضا والارتياح.
هذه حاكمة دوقية الشمال السابقة، وهي تُبدي اهتماماً بالتشغيل الفعلي للقطار السحري ونظام السكك الحديدية، بل وقد بادرت إلى التفكير في تجربته بنفسها، وهذا مما يبعث على الارتياح.
ذلك أن مناطق الشمال لديها أيضاً خطط لمدّ السكك الحديدية، والقطار السحري، هذا الشيء الجديد، لا بدّ أن يملأ أراضي الإمبراطورية كلها عاجلاً أم آجلاً.
وبوصفها أرستقراطية قديمة من أصل تقليدي وساحرة من المدرسة الأرثوذكسية، فإن قدرة فيكتوريا على طرح قيود مكانتها وعادات تفكيرها القديمة جانباً، وإقبالها الجدّي والنشيط على ملامسة الأشياء الجديدة، هو في ذاته أمر جدير بالتقدير.