الفصل 760 — الترقية
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«لديك الآن فرصة للانضمام إلى جماعة النور الأعمق، وأن تصير عضواً في طائفة النور القصوى؛ فموهبتك في الأمن والبناء بالغة الأهمية بالنسبة إلينا. وأما ما يشغل بالك من مسألة التقلّبات الشاذة الأخيرة في النفس، فسيجد جوابه حالما تحصل على صلاحية أعلى لاستدعاء المعلومات،» قالت المرأة بنبرة هادئة، وصورة دانيال تنعكس في عينيها، «سيد دانيال، وفي الوقت ذاته نذكّرك بأمر: المكانة الأعلى تعني مسؤولية أكبر؛ فحين تواجه أسرار الجماعة الأعمق، لن تكون لك فرصة للرجوع.
«لذا، لا تزال أمامك فرصة الاختيار الآن. فما اختيارك؟»
تفكّر دانيال لحظة بوجه جادّ وقور، ثم رفع رأسه وقال بجدّية: «في سبيل مصلحة الجماعة، لم أعد أعبأ منذ زمن بحياتي أو موتي.»
لم تكد هذه الكلمة تسقط حتى تبدّد في الحال إحساس «الانغلاق» و«الوحدة» في الغرفة بأسرها؛ فذلك الضوء الشمسي والغبار الراكد تصدّعا وتناثرا كمرآة محطّمة، وتحلّلا متبدّدين في كل اتجاه، وتحوّلت غرفة النوم الأصلية في لمح البصر إلى قاعة ذهبية بهية، وإذا بدانيال نفسه جالساً إلى مائدة مستديرة هائلة في تلك القاعة.
وكان حول المائدة كثير من الهيئات ترتدي أثواباً بيضاء أو سوداء؛ تلك الأثواب المرسوم عليها النجوم الساكنة والزخارف الحلزونية ترمز على التوالي إلى «الحلم المستيقظ» و«النوم العميق الهادئ». نهضت تلك الهيئات من مقاعدها وأخذت تصفّق لدانيال.
«مرحباً بك بيننا، سيد دانيال،» وفي الجهة المقابلة من المائدة نهضت أيضاً سيدة ترتدي ثوباً أبيض طويلاً، وله ابتسامة رقيقة وداعة، «انضمامك إلينا بالغ الأهمية بالنسبة إلينا.»
تعرّف دانيال في الحال على هوية هذه السيدة، وحدس أن الطرف المقابل لا بدّ أن يكون الشخصية الرئيسية في ذلك «الواجهة» التي حدّثته قبل قليل؛ فنهض مسلّماً: «سيلينا غيرف، من طائفة النور القصوى.»
«لا داعي للتكلّف،» أومأت له سيلينا، «سيد دانيال، لقد حصلت على الترقية؛ وبصراحة، جاءت هذه الترقية على عجل، فلم يتسنَّ لنا أن نعدّ لك مراسيم أكثر رسمية، بل لم نستطع حتى أن نهنّئك في العالم الواقعي؛ ونرجو في كل ذلك أن تتفهّم.
«ومن ناحية أخرى، لا بدّ أن في نفسك بعض الحيرة الآن، ولا شكّ أنك مرتبك بعض الشيء إزاء تحوّل هويتك بعد صيرورتك من طائفة النور القصوى؛ كان ينبغي لنا أن نمنحك وقتاً أطول لتعتاد الأمر رويداً رويداً، غير أن الحال الآن استثنائية بعض الشيء، فنحن بحاجة إلى أن تعرف بعض الأمور في أسرع وقت، وأن تدخل في الجوّ بأسرع ما يمكن...
«وأما التفاصيل، فسيشرحها لك قداسة البابا بنفسه.»
حافظ دانيال على وجه مهذّب هادئ، لكنه حين سمع لفظ «قداسة البابا» لم يستطع إلا أن تشدّ أعصابه في لحظة.
وتكاد لحظة تمام كلام سيلينا، حتى ظهر سحابةٌ نجمية غير محدّدة الشكل فوق المائدة المستديرة.
لم يكن دانيال يعرف أصلاً متى ظهرت تلك السحابة النجمية، بل إنه شكّ في أن تلك النجوم غير المحدّدة الشكل كانت تسبح في وسط هذا المجلس منذ البداية، وإنما أغفلت حواسّه وجودها تماماً!
وفي الثانية التالية، أخفض دانيال رأسه في الحال مسلّماً بإجلال: «قداسة البابا!»
«ارفع رأسك،» كانت السحابة النجمية تتمدد وتنقبض وتتلوّى، وارتفع صوت في عقل دانيال مباشرة: «سأدخل في صميم الموضوع: ألا تزال تُبجّل الآلهة؟»
جاء جواب دانيال كأنه تمرّن عليه آلاف المرات: «لم يعد في نفسي إجلال للآلهة؛ فوجودهم لا يثير إلا الرهبة.»
هذا، هو الجواب المعياري لتابع حقيقي من طائفة النور الظلامي.
إنّ عدداً لا يُحصى من الناس في هذا العالم، ممّن لا يدركون حقيقة الأمور، لا يحملون تجاه الطوائف المظلمة الثلاث الكبرى سوى الخوف وسوء الفهم؛ فهم يظنّون دائماً أنّ أتباع تلك الطوائف المظلمة متعصّبون متطرّفون للآلهة، وأنّهم لم يهبطوا إلى الجانب المعتم من الطبيعة البشرية إلا بسبب مبالغتهم المفرطة في الإيمان وتحوّله إلى شواذّ، بل إنّ بعض عامّة أتباع الطوائف كانوا يحملون هذه الفكرة الخاطئة نفسها عند بداية انضمامهم إليها؛ غير أنّ أيّاً من أتباع طائفة الليل الطويل، بمجرّد أن يلمس حقّاً تلك الفنون الإلهية الفاسدة المشوّهة، ويتلقّى «التعميد» على مستوى أعلى نسبياً، ويطّلع على تلك المعارف الخفيّة، سيعلم ما هي «عقيدتهم» الحقيقية.
«حسناً...» بدا أنّ سحابة الضوء النجمي راضية تماماً عن جواب دانيال، «إذن، ما سأخبرك به بعد الآن هو حقيقة يصعب على أكثر أهل العالم تصوّرها... إنّ الآلهة ليست موضع رهبة فحسب، بل هي أيضاً قيدٌ يُطوَّق به كلّ الفانين...»
رمش دانيال بعينيه.
كان يعرف ذلك، ويعرف أيضاً أنّ اسم هذا القيد هو «الختم الفولاذي للروح»، وأنّ سيّده ظلّ يدرس هذا الختم، ففي فضاء المنشأ هناك مئات من الباحثين ذوي التشكيلات الرسمية يدرسون مسألة هذا الختم.