الفصل 705 — بعد سقوط الوحش العظيم
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
توقف تلفتها فجأة، إذ دخل فجأةً مجال رؤيتها وحشٌ فارع القامة مشوّه، منتفخ الجسد كله، كأنه تكوّن من طين أحمر سائل يتجمع.
«رُصد كائن مهدد، وحدة ذات مقاومة سحرية عالية، بدء الإقصاء.»
وقبل أن يخفت هذا الصوت الميكانيكي البارد، كانت الساحرة قد شنت هجوماً عنيفاً، إذ ظهرت خلفها فجأة هالة رونية معقدة التركيب، ودفعت الأرض بقدميها بقوة، فتحوّل جسدها الفارع، بتسارع القوتين معاً، إلى شبحٍ يندفع نحو المسخ البعيد بسرعة تقارب اندفاع فارس،
وقد لاحظ المسخ المهاجمَ المسرع نحوه، فأطلق زئيراً فوضويّاً غامضاً، وتدفقت في جسده طاقة ملوّثة، ورفع ذراعه عالياً، وإذا بكتلة من طاقة الفساد السوداء الحمراء تتشكل بسرعة، لكن قبل أن يُطلق تلك الطاقة المدمّرة، كانت الساحرة الممتشقة في الزيّ البالي قد اندفعت إليه، فرفعت ذراعها، وانطلق نصل من سبيكة معدنية من راحة يدها مباشرةً، فقطع بسرعة إحدى ذراعي المسخ التي كان يستخدمها في إلقاء السحر، ثم لمحت شخصها لمحةً، فدار النصل، وقطع أخرى بذات الحسم ذراع الوحش الأخرى؛ لمع النصل مرتين، فكانت قوته وسرعته تضاهيان سيفاً بارعاً!
أطلق المسخ زئيراً فوضويّاً غامضاً، وحاول أن يدير جسده ليلتقط حركة «الساحرة»، لكن محاولته لم تتم إلا نصفها، إذ قطع نصل من السبيكة المعدنية نقطة ضعفه في ظهره.
فسقط الوحش العملاق القرمزي الدموي صارخاً، وتحلّل دمه الملوّث وطينه سريعاً، ورفعت الساحرة ذراعها، فانكمش النصل المعدني وعاد إلى داخل جسدها، وأما الغبار الكثيف المتصاعد بعد موت المسخ فقد غلّفها من حولها.
وفجأة، تجمّد ذلك الغبار الذي كان ينبغي أن يتصاعد طبيعياً، وظهر في إحساسها تفاعل طاقة مهدد آخر، فرفعت ذراعها في الحال، محاولةً تحديد موضع الهدف المهدد، غير أن ذلك الغبار المتراكم في الهواء شوّش حكمها للحظة وجيزة؛ وفي هذه اللحظة من التشويش، انبثق فجأة من الأرض القريبة كرمة كأغصان يابسة، وانطلقت مباشرةً نحو ظهرها!
وبصوت صرير معدني حاد، اخترقت تلك الكرمة ذات القشرة اليابسة الغلاف المعدني في ظهر «الساحرة»، فارتجف جسدها بعنف، ثم مع جملة من الأصوات الطقطقية وسلسلة من الضجيج الميكانيكي الغريب، سكن جسد هذه «الساحرة» الفارعة أخيراً.
على الأرض، صدر من موضع انبثاق الكرمة حفيف، وبدأت بنى نباتية كثيرة تتلوّى وتخرج من التربة الفاسدة الهشة، رافعةً معها مساحة واسعة من سطح الأرض القريب وقلبته رأساً على عقب، وتلك البنى النباتية التي خرجت من الأرض تتلوّى وتُعاد تركيبها على نحو يبثّ القشعريرة، لتتجمع سريعاً في أشكال أشجار عملاقة مخيفة غريبة.
فحرّكت إحدى هذه الأشجار العملاقة أغصانها، وتلوّحت على قشرتها تلك الملامح المجعّدة المتغضنة: «يا لها من نعمة أن أتحرك بحرية…… لقد أمضينا سبعمئة عام نمدّ شبكة الجذور، والآن حان أخيراً وقت الاستفادة منها.»
وأما شجرة عملاقة أخرى فحرّكت قليلاً كرمتها الممتدة، وتلك هي الكرمة التي اخترقت ظهر «الساحرة»: «مثير للدهشة، هؤلاء الرجال الحديديون القدماء ما زالوا يعملون.»
«ليست كل نوى الوعي قد تعطّلت، فأحدث الرجال الحديديين يستطيعون حماية نواتهم بالسكون المؤقت،» قالت شجرة عملاقة ثالثة بصوت أجش، «انظر إلى هناك، بئر الأزرق العميق…… الرجال الحديديون يصونونه بطريقتهم، وقد حُوّل الآن إلى قلعة، ومصفوفات الإنتاج والصيانة في أعماق الأرض تتضافر لإدامة فيلق كامل من الرجال الحديديين……»
فحرّكت الشجرتان العملاقتان الأخريان أغصانهما في الوقت نفسه، وأصدرتا حفيفاً: «……يبدو أنه يصعب علينا حقاً اقتحام بئر الأزرق العميق مباشرة.»
«لذا علينا أن ننتشر شيئاً فشيئاً، وأن نتجذّر شيئاً فشيئاً، وأن…… نجد طريقة للتخلص من خط الدفاع الذي يشكله هؤلاء الرجال الحديديون.»
فانسحبت الكرمة التي اخترقت ظهر «الساحرة» ببطء، وصدر من داخل الساحرة الساكنة رنين خفيف وصوت احتكاك ميكانيكي، فبدا أنها تحاول إعادة التشغيل، غير أن تلف محور الطاقة السحرية حال دون نجاح إعادة تشغيلها.
«خذوا ‹إياها› معكم،» تلوّحت جذور الشجرة العملاقة领头ة، «سيلاحظ ‹المصفوف› قريباً فقدان الاتصال بحارس واحد، فلنغادر هذا المكان قبل أن يزحف مزيد من الرجال الحديديين.»
«حاضر، أيها المعلم الكبير.»
قالت شجرة عملاقة باحترام، ومدّت في حفيف كثيراً من الأغصان، فغلّفت الساحرة الحديدية المقيّدة في وضع الإغلاق، وأما بقية الأشجار العملاقة فتواصلت مع شبكة الجذور في باطن الأرض، ومع تدفق كرمات كثيرة من شقوق سطح الأرض، اندمجت جميع الأشجار العملاقة سريعاً مع تلك الكرمات، واختفت من المكان في وقت وجيز.
بعد بضع دقائق، هبط في الجوار عدة حراس فارعي القامة يرتدون زي كبار السحرة الغوندوريين، لكن أثر تلك الأشجار العملاقة قد زال تماماً من هنا، ولم يبقَ سوى كومة من الرماد تعود إلى المسخ وتتلاشى شيئاً فشيئاً.
……