الفصل 705 — بعد سقوط الوحش العظيم
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
حين يسقط وحشٌ هائل ضخم، فإن الموت لا يعني نهاية كل شيء.
فغالباً ما تبقى بقايا الحياة كامنةً في دفء الجسد الهامدة، فتعيش على نحوٍ آخر، أو لنقل تستمر.
في أعماق إمبراطورية غوندور القديمة، كانت رياحٌ فوضوية جافة تحمل الغبار والضباب وتصفرّ فوق السهول، وفي سماء فوضوية يلتفّ سحاب ملوّث ملتوياً كقمع مقلوب، يغطي الأرض والسماء كلهما بكآبة، وتقفز نبضات طاقة متوهجة بين تلك السحب الدوّامة، مُطلقةً أقواساً كهربائية تمتد كيلومترات ورعوداً عميقة مدوّية، وتحت هذه الظواهر السماوية المرعبة كانت أرض العاصمة الإمبراطورية الممزقة بعد انصهارها.
لقد تحوّلت عاصمة الأمس إلى غبار في انفجار الطاقة السحرية، ولم يبقَ اليوم سوى أطلال متناثرة ملتوية تشهد على وجود الحضارة البشرية ذات يوم، وفي قلب السهل الشاسع كانت حفرة صدمية هائلة ترقد في سكون على الأرض، وجدرانها الداخلية ذات الملمس البلوري تتجوف طبقة فوق طبقة نحو المركز، وبعض المواد المنصهرة التي لم تعد تُرى صورتها الأصلية «مثبّتة» في تلك الجدران، كأغصانٍ غاضبة ناتئة تشير مباشرةً إلى السماء، في منظرٍ موحش ومرعب.
لكن حتى في أعماق هذه الأطلال المُدمَّرة تماماً، ما زال ثمة شيء «حيّ».
في قاع الحفرة الصدمية الهائلة، كانت الأرض المتفحمة تنتأ، والمواد المنصهرة البلورية تجمّدت في بنية مخروطية كأنها عدد لا يحصى من المنشورات المتلاصقة، وعلى قمة هذه البنية المخروطية انبعثت شعلة ضوئية زرقاء يقارب حجمها الكيلومتر، فأضاءت الحفرة بأكملها، وهذه الشعلة السحرية تصعد إلى كيلومترات في العلاء، فتتناغم عن بُعد مع السحب المشحونة الدوّامية في السماء، وحول «المخروط البلوري» الذي ينفث الشعلة السحرية، لا يزال يُرى الكثير من أشباح القوى السحرية الهائمة تتجول في الأنحاء.
هذا الانفجار المرعب استمر سبعمئة عام، ولم يظهر عليه حتى الآن أي بادرة توقف.
عند قاعدة المخروط البلوري، كان أنبوب يمتد من أسفل المنشورات البلورية يتابع مسار الجدران الداخلية للحفرة ويمتد إلى الأمام، ويندمج تدريجياً في المواد البلورية المتجمدة المنصهرة على جدران الحفرة، وفي الأنبوب تظهر باستمرار أشعة متدفقة، كأنه ينقل باستمرار شيئاً من المواد، وعلى مقربة من هذا الأنبوب تتجوّل عدة أشباح للقوى السحرية في ذهول، تدفعها الغريزة للاقتراب من هذه الطاقة النقية الخالصة، لكن وجود جدار الحماية الأنبوبي يمنعها من امتصاص ما في الداخل، فبدت مضطربة قلقة.
وفجأة، اندلعت قذيفة ضوئية بين تلك الأشباح الهائمة، فقوّتها الهائلة مزّقت أحد الأشباح إلى أشلاء مباشرةً، وفجّرت على جدار الحفرة البعيد سحابةً فوضوية من الأقواس الكهربائية.
في اللحظة التالية، هجرت جميع أشباح القوى السحرية ذلك المكان سريعاً.
في الموضع الذي جاء منه الضوء، انفتح على الجدار الخارجي لـ«المخروط البلوري» مدخل ضيق لم يُعرف متى انفتح، ووقفت هناك بهدوء امرأة فارعة القامة ممشوقة، ترتدي زيّاً بالياً من زي كبار السحرة الإمبراطوريين، تنظر بلا تعبير إلى سحابة الأقواس الكهربائية البعيدة وهي تتلاشى ببطء، وما زالت يدها محتفظة بوضع رفعها لإلقاء السحر.
هبّت ريح الأطلال الفوضوية عبر قاع الحفرة، فحرّكت خصلةً من شعر تلك المرأة الفارعة الفضي الرمادي عند جبهتها، وكان وجهها يكاد يكون بلا عيب، وبشرتها خالية من أي شائبة، لكن عينيها الرماديتين الفضيتين بدتا تفتقران إلى المشاعر الضرورية، فكانتا باردتين كآلة.
نظرت بضع ثوانٍ نحو اتجاه أنبوب الطاقة، ثم أنزلت يدها ببطء، ووميضٌ خفيف لمعَ في عمق مقلتيها.
«اكتمل التمشيط، وتم طرد الكائنات الضارة.
«مسح المظهر الخارجي لأنبوب الطاقة طبيعي، وقراءات البيئة طبيعية.
«السنة 2488 من التقويم الإمبراطوري، اليوم الثاني من شهر النار، الحارس رقم 4 يبدأ تنفيذ مهمة الدورية.»
وبرفقة هذا الكلام الميكانيكي بعض الشيء، رفعت المرأة الفارعة ذات الشعر الفضي الطويل، الساحرة الإمبراطورية، بصرها نحو البعيد، وانتشر من خصرها هالة زرقاء باهتة تتكون من رونيّات، فارتقت عن الأرض وحلّقت نحو الحافة الخارجية للحفرة.
«الوضع طبيعي داخل منطقة الحراسة…… المظهر الخارجي لجميع أنابيب الطاقة طبيعي…… رصدت بقية الحراس، المرئي طبيعي…… أنا أعبر الحلقة الخارجية لمنطقة الأطلال……»
كانت الساحرة تُبلّغ عن الوضع على نحو ميكانيكي، وتجتاز في الوقت نفسه بسرعة فوق الحفرة الصدمية، لتهبط أخيراً بهدوء على تلك الأرض الممزقة الفاسدة خارج الحفرة.
«وصلت إلى منطقة الدورية خارج الأطلال، جارٍ معايرة أجهزة المراقبة……» قالت وهي ترفع رأسها وتتلفت حول الأرض القديمة الموحشة المُدمَّرة للعاصمة الإمبراطورية، فانطبعت في عينيها البوليمريتين تلك المناظر الموحشة التي لم تتغير منذ مئات السنين، وتمثّلت صوراً واضحة في بلورات الاستشعار الضوئي.