الفصل 667 — بداية خطّة العُقوق
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«دراسة جوهر الآلهة وقوانينها الكثيرة، ومحاولة التماس الثغرات فيها، تلك هي مهمّتي الأساسية،» أومأت أوفيليا، «وإلي جانب ذلك أتولّى إدارة عدد من قواعد العاقّين، منها حصن العُقوق الذي تعرفه.»
«عدد من القواعد…» رفع غاو يانغ جفنيه فجأة وقد بدا عليه الدهش، «هل هناك قواعد كثيرة مثل حصن العُقوق؟»
«مشروع بهذا الخطر، كيف يمكن حشر كلّ مشاريعه في مكان واحد؟» قالت أوفيليا بهدوء، «إن حصن العُقوق الذي تعرفه ليس إلا واحدًا من قواعد كثيرة. غير أنه بحسب علمي، هو فعلًا أكبرها حجمًا وأسبقها بناءً؛ فهو متّصل بمكان سقوط الأيّل العملاق آمون، ومن هناك بدأت مشاريعنا الأولى، ولهذا وحده استحقّ أن يُطلق عليه لفظ ‹العُقوق›.»
لم يتمالك غاو يانغ نفسه عن السؤال: «فما بقية قواعد العاقّين…؟»
بدّد جواب أوفيليا التالي كلّ أفكاره مؤقّتًا: «في أرض غوندور الخراب.»
«…حسنًا،» تنفّس غاو يانغ الصعداء، «هذا هدف لا سبيل لنا إلي حلّه في الوقت الحاضر.»
نظرت أوفيليا إلي غاو يانغ: «هل بقي في مشروع العُقوق شيء تريد معرفته؟»
فكّر غاو يانغ وهو ينقر بأصابعه برفق علي سطح المكتب أمامه: «هل غاية مشروع العُقوق مجرّد مقاومة موجة الأبالسة؟ ولأجل مقاومة الموجة كان لا بدّ من عُقوق الآلهة؟ أو بصيغة أخرى… لماذا كان لا بدّ من مناهضة الآلهة كي يعيش البشر؟ هل لأن سرقة قوّة الآلهة وحدها تمكّن البشر من مقاومة الموجة، أم لأن الآلهة أنفسهم هم من أطلقوا الموجة؟»
كان هذا بالضبط ما ظلّ غاو يانغ يفكّر فيه طوال الفترة الأخيرة: ما السبب والدافع الأوّلان اللذان حملَا العاقّين علي مناهضة الآلهة؟
بصفته ملحدًا سابقًا، وبتأثير عادة التفكير من حياته الماضية، لم يرَ غاو يانغ حين علم أول مرة بمشروع العُقوق أن فيه شيئًا غير سويّ؛ فمحاولة الفانين التخلّص من أصفاد الآلهة كانت في نظره «صحيحة بداهة»: السعي إلي الحرية، وهدم الأصنام والأوثان، والآلهة تقهر أهل الأرض… أليس الأمر كذلك؟
غير أنه كلّما طال عيشه في هذا العالم، ازداد إحساسه بشيء نشاز في نظرة أهل هذه الأرض إلي الوجود:
ما طبيعة العلاقة بين الآلهة والفانين؟ صحيح أنها تتحكّم في منبع قوّة الفنون الإلهية، وتتحكّم في إيمان الفانين، وربما صنعت «الختم الروحيّ» لضمان إيمان الفانين بها؛ لكن عدا ذلك، هل تدخّلت فعلًا في إدارة شؤون عالم الفانين؟
إن قيام الكنيسة مقام الآلهة في الإشراف علي العالم هو أحد قوانين عالم الفانين؛ بعبارة أخرى، الواقع أن تلك الجماعات الكهنوتية المكوّنة من فانين هي المستغِلّة والظالمة الحقيقية، بل هي المفسّرة للسلطة الإلهية. وقد أكّد لايت هذا بعد تولّيه كنيسة ياوتشن: فالوحي الإلهي، رغم وجوده، نادر جدًّا صدوره عن الآلهة؛ وعدا الصلة في مجال الفنون الإلهية، فهي منفصلة تمامًا عن هذا العالم، أما القائمون بالعمل حقًّا فليسوا إلا الكهنة…
بطبيعة الحال، ما زال غاو يانغ نفسه يتحرّز من الآلهة تحرّزًا تامًّا، بل يحمل نحوها شيئًا من العداء، لكن هذا راجع إلي تجربته الشخصية ونظرته إلي الوجود.
فماذا عن سواه؟ ماذا عن سكّان هذا العالم الأصليين؟ وماذا عن أولئك العاقّين القدماء؟
لا بدّ أن قرار العاقّين الأول بمناهضة الآلهة كان يستند إلي سبب أشدّ دفعًا. فبحسب ما أفشاه أوفيليا، كان مشروع العُقوق يناهض الآلهة في كلّ مجال يمكن تصوّره: لا سرقة قواها فحسب، بل دراسة جوهرها، والتماس إحداثيّاتها، والبحث عن نقاط ضعفها، ثم التقدّم خطوة أخري… ولا شكّ أنهم لم يكونوا يمانعون قتل تلك الآلهة.
فلو كان الهدف مجرّد إبقاء الفانين أحياء في موجة الأبالسة، لما احتاجوا إلي بلوغ هذه المرحلة؛ ولا بدّ أن دوافعهم إلي ذلك كانت أعمق، مثل…
أن وجود الآلهة نفسه يشكّل «تهديدًا مطلقًا» لبقاء الفانين.
وليس في وسع كاميل، وهو مجرّد باحث رفيع المستوي ورئيس مجموعة، أن يجيب غاو يانغ عن هذا؛ أما أوفيليا نورتون، بوصفها فردًا من الأسرة الإمبراطورية القديمة ومديرًا رفيعًا في مشروع العُقوق، فلا بدّ أن تعرف شيئًا.
وربما كان سؤال غاو يانغ قد أصاب جوهر الأمر فعلًا، إذ ظهر علي وجه أوفيليا أثر من الجديّة الخفيّة، وبعد صمت طويل فتحت فاها بصوت خفيض:
«ما دامت الآلهة موجودة، فسيأتي يوم يهلك فيه البشر.»
قطّب غاو يانغ حاجبيه: «…إذن فأنتم من أطلق موجة الأبالسة؟»
«علي العكس تمامًا؛ لم تُطلق الآلهة موجة الأبالسة قطّ، بل إنه بحسب أبحاثنا، في الحضارات القديمة المندثرة… هل تعرف الحضارات القديمة المندثرة؟»
أومأ غاو يانغ: «احتككت بسلالة التنانين، وأعرف شيئًا عن الحضارات القديمة، ويبدو أنكم تعرفونها أيضًا.»
«إذن يسَهُل التفاهم. بحسب أبحاثنا، واجهت الحضارات القديمة موجة الأبالسة أيضًا، وبعضها نجا من الكارثة، لكن هذه الحضارات الناجية لم تنجُ كلّها بقوّتها الذاتية…»